Enron memperoleh keuntungan selama krisis energi California, kesaksian pedagang terkemuka

HOUSTON – Seorang mantan atasan Enron Corp. dealer yang mengaku bersalah bermain Californias pasar tenaga listrik selama krisis energi tahun 2000-2001 di negara bagian tersebut, Rabu memberikan kesaksian bahwa perusahaan tersebut membeli listrik murah di Northwest untuk dijual di California, sehingga memungkinkan Enron memperoleh keuntungan besar.

Timotius Beldenyang mengelola meja perdagangan tenaga listrik Enron di wilayah Barat pada tahun 2000 dan 2001, sebelumnya bersaksi bahwa pasar California yang “disfungsional” setelah deregulasi ketenagalistrikan membuatnya siap menghadapi harga tinggi. Pada akhir tahun 2000 dan paruh pertama tahun 2001, Enron mengantongi hampir $1 miliar selama sembilan bulan.

“Kekacauan mendorong harga tinggi dan harga tinggi mendorong keuntungan kami,” kata Belden pada hari Selasa dalam persidangan penipuan dan konspirasi pendiri perusahaan Kenneth Lay dan mantan CEO Keterampilan Jeffrey.

Berdasarkan pemeriksaan silang pada hari Rabu, dia mengatakan tim perdagangannya dengan tepat berasumsi pada awal tahun 2000 bahwa harga di California akan naik.

Tanggung jawabnya bertambah ketika grup grosir Enron menyerap grup ritel yang sedang kesulitan, sebuah langkah yang disebut-sebut oleh para eksekutif perusahaan sebagai langkah yang meningkatkan efisiensi, namun menurut jaksa, ini adalah langkah yang tidak tepat untuk menyembunyikan kerugian ritel.

Namun Belden mengaku belum pernah bertemu Lay dan hanya bertemu langsung dengan Skilling satu kali saat makan malam bersama beberapa rekannya.

Kesaksian awal Belden pada hari Selasa dibayangi oleh kesaksian mantan eksekutif senior perdagangan dan energi ritel Enron. David Delaineyyang mengatakan dia merasakan tekanan dari Skilling untuk mengikuti manuver akuntansi yang curang untuk menyembunyikan kerugian dan menyalahgunakan cadangan untuk menambah pendapatan.

Delainey mengatakan dia awalnya berpikir solusi cerdas terhadap kerugian ritel sebesar $200 juta adalah dengan memindahkannya ke unit bisnis Enron lain yang menghasilkan keuntungan.

Namun dia menjadi “semakin tidak percaya diri,” kesaksian yang pernah menjadi CEO unit layanan ritel Enron yang sedang kesulitan, karena dia tahu bahwa memanipulasi hasil keuangan yang dilaporkan dengan menyembunyikan kerugian satu divisi dalam kesuksesan divisi lain adalah tindakan yang salah.

“Tidak ada tujuan bisnis selain menyembunyikan kerugian dan saya tahu itu tidak benar,” kata Delainey dalam beberapa pukulan paling menyakitkan yang dilontarkan oleh saksi negara sejauh ini pada minggu kelima persidangan.

Delainey juga mengatakan kepada juri bahwa Enron secara salah memanfaatkan cadangan dari divisi grosir, termasuk waralaba perdagangan energinya, Enron Amerika Utara, untuk memenuhi atau melampaui target pendapatan di bawah tekanan dari Skilling, meskipun dia tidak pernah mengatakan atasannya memerintahkan dia untuk melanggar hukum.

“Itu adalah prosedur operasi standar,” kata Delaney. “Di Enron di Houston, kami cenderung bertindak cepat dan longgar dalam menjalankan peraturan kami.”

Delainey belum diperiksa silang. Belden awalnya bersaksi untuk penuntutan pada hari Selasa.

Baik Delainey maupun Belden mengaku melakukan kejahatan. Deainey mengaku bersalah pada Oktober 2003 atas perdagangan orang dalam karena menjual saham senilai jutaan dolar ketika dia mengetahui manipulasi pendapatan. Belden mengaku bersalah pada bulan Oktober 2002 atas konspirasi mengatur skema untuk memanipulasi pasar listrik California.

Enron, yang bangkrut dalam proses kebangkrutan pada bulan Desember 2001, memiliki empat unit bisnis inti: Enron Wholesale Services, yang mencakup unit perdagangan Enron Amerika Utara serta aset global; Enron Energy Services, yang mengemas layanan energi untuk sebagian besar perusahaan industri; Layanan Broadband Enron; dan Transportasi dan Distribusi, yang mencakup jaringan pipa gas alam dan Portland General Electric, sebuah perusahaan utilitas di Oregon.

Jaksa berpendapat Lay dan Skilling berulang kali berbohong tentang kesehatan keuangan Enron dan mengetahui penipuan akuntansi telah menopang perusahaan tersebut sebelum bangkrut.

Para terdakwa mengatakan tidak ada penipuan di Enron, dan publisitas negatif ditambah dengan menurunnya kepercayaan pasar memicu keruntuhan perusahaan dengan cepat.

Skilling menghadapi 31 dakwaan penipuan, konspirasi, perdagangan orang dalam dan berbohong kepada auditor, sementara Lay menghadapi tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi. Jika terbukti bersalah, keduanya bisa menjalani hukuman penjara puluhan tahun. Hanya Skilling yang menghadapi tuduhan penjualan saham yang tidak semestinya.