Charlton Heston meninggal di rumahnya di Beverly Hills

LOS ANGELES – Charlton Heston, yang memenangkan Oscar untuk aktor terbaik pada tahun 1959 sebagai pembalap kereta “Ben-Hur” dan memerankan Musa, Michelangelo, El Cid dan tokoh heroik lainnya dalam film epos tahun 50an dan 60an, telah meninggal dunia. Dia berusia 84 tahun.

Aktor tersebut meninggal Sabtu malam di rumahnya di Beverly Hills bersama istrinya Lydia di sisinya, kata juru bicara keluarga Bill Powers.

Powers menolak mengomentari penyebab kematian atau memberikan rincian lebih lanjut.

“Charlton Heston dipandang oleh dunia sebagai sosok yang lebih besar dari kehidupan. Dia dikenal karena rahangnya yang terpahat, bahunya yang lebar dan suaranya yang bergema, dan tentu saja karena peran yang dia mainkan,” kata keluarga Heston dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada seorang pun yang bisa meminta kehidupan yang lebih penuh daripada dirinya. Tidak ada seorang pun yang bisa memberikan lebih banyak kepada keluarganya, kepada profesinya, dan kepada negaranya.”

Heston mengungkapkan pada tahun 2002 bahwa dia memiliki gejala yang sesuai dengan penyakit Alzheimer, dengan mengatakan, “Saya harus menyatukan keberanian dan penyerahan diri dengan ukuran yang sama.”

Dengan tubuhnya yang besar, berotot, wajah yang tegap, dan suaranya yang nyaring, Heston terbukti menjadi bintang ideal pada masa ketika Hollywood memenuhi layar film dengan panorama yang menggambarkan masa lalu religius dan sejarah. “Saya memiliki wajah yang dimiliki abad lain,” dia sering berkomentar.

Aktor ini juga mengambil peran sebagai pemimpin di luar layar. Dia menjabat sebagai presiden Screen Actors Guild dan ketua American Film Institute dan ikut serta dalam gerakan hak-hak sipil tahun 1950-an. Seiring bertambahnya usia, ia menjadi lebih konservatif dan berkampanye untuk kandidat konservatif.

Pada bulan Juni 1998, Heston terpilih sebagai presiden National Rifle Association, dan dia berpose untuk iklan dengan senapan. Sambil menyerang Presiden Clinton saat itu, dia berkata, “Amerika tidak mempercayai Anda dengan putri kami yang berusia 21 tahun, dan kami, Tuhan, tentu saja tidak mempercayai Anda dengan senjata kami.”

Heston mengundurkan diri sebagai presiden NRA pada bulan April 2003, mengatakan kepada anggotanya bahwa lima tahun masa jabatannya adalah “perjalanan yang sangat menyenangkan… Saya menikmati setiap menitnya.”

Belakangan tahun itu, Heston dianugerahi Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara. “Kehebatan karakter yang muncul di layar juga terlihat sepanjang hidupnya,” kata Presiden Bush saat itu.

Dia terlibat dalam perselisihan panjang dengan Ed Asner yang liberal selama masa jabatannya sebagai presiden Screen Actors Guild. Aktivisme kontemporernya hampir menutupi prestasinya sebagai seorang aktor yang cukup besar.

Heston memberikan kehadirannya yang kuat pada beberapa film paling terkenal dan sukses di abad pertengahan. “Ben-Hur” memenangkan 11 Academy Awards, menyamai rekor “Titanic” (1997) dan “The Lord of the Rings: The Return of the King” (2003). Lagu hits Heston lainnya meliputi: “The Ten Commandments”, “El Cid”, “55 Days at Peking”, “Planet of the Apes”, dan “Earthquake”.

Ia suka mengutip sejumlah tokoh sejarah yang ia gambarkan:

Andrew Jackson (“The President’s Lady,” “The Buccaneer”), Moses (“Sepuluh Perintah”), peran utama “El Cid,” Yohanes Pembaptis (“Kisah Terbesar yang Pernah Diceritakan”), Michelangelo (“Penderitaan dan Ekstasi”), Jenderal Gordon (“Khartoum”), Marc Antony (“Julius Caesar,” “Antony dan Cleopaketra III”), “Antony dan Cleopaketlie VIII”). (“Pangeran dan Orang Miskin”).

Heston membuat debut filmnya pada tahun 1940-an dalam dua film independen karya teman kuliahnya, David Bradley, yang kemudian menjadi arsiparis film terkenal. Dia memiliki peran utama dalam “Peer Gynt” pada tahun 1942 dan menjadi Marc Antony dalam “Julius Caesar” versi Bradley tahun 1949, di mana Heston dibayar $50 seminggu.

Produser film Hal B. Wallis (“Casablanca”) melihat Heston dalam produksi televisi “Wuthering Heights” tahun 1950 dan menawarinya kontrak. Ketika istrinya mengingatkannya bahwa mereka telah memutuskan untuk menekuni teater dan televisi, dia menjawab, “Yah, mungkin hanya untuk satu film saja untuk melihat seperti apa rasanya.”

Heston mendapatkan bayaran bintang dalam film Hollywood pertamanya, “Dark City,” sebuah film noir tahun 1950. Cecil B. DeMille selanjutnya memerankannya sebagai manajer sirkus dalam “The Greatest Show On Earth” all-star, yang dinobatkan sebagai film terbaik tahun 1952 oleh Motion Picture Academy. Lebih banyak film diikuti:

“The Savage”, “Ruby Gentry”, “The President’s Lady”, “Pony Express” (sebagai Buffalo Bill Cody), “Arrowhead”, “Bad for each Other”, “The Naked Jungle”, “Secret of the Inca”, “The Far Horizons” (sebagai Clark dari perjalanan Lewis dan Clark), “The Private War of Major Benson”, “Lucy Gallant”.

Sebagian besar adalah film-film beranggaran rendah yang bisa dilupakan, dan Heston sepertinya akan tetap menjadi bintang aksi yang tidak diketahui. Bos lamanya DeMille menyelamatkannya.

Sutradara telah lama merencanakan versi baru “Sepuluh Perintah Allah”, yang ia buat sebagai film bisu pada tahun 1923, dengan pendekatan yang sangat berbeda yang menggabungkan kisah-kisah alkitabiah dan modern. Dia terkejut dengan kemiripan wajah Heston dengan patung Musa karya Michelangelo, terutama hidung patah yang serupa, dan menempatkan aktor tersebut melalui serangkaian tes yang panjang sebelum memberinya peran tersebut.

Bayi baru lahir keluarga Heston, Fraser Clarke Heston, memainkan peran bayi Musa dalam film tersebut.

Film-film lainnya menyusul: film thriller eksentrik “Touch of Evil”, disutradarai oleh Orson Welles; “The Big Country” karya William Wyler bersama Gregory Peck; kisah laut, “The Wreck of the Mary Deare” dengan Gary Cooper.

Lalu peran terbesarnya: “Ben-Hur.”

Heston bukanlah orang pertama yang dipertimbangkan untuk membuat ulang epik alkitabiah tahun 1925. Marlon Brando, Burt Lancaster dan Rock Hudson menolak film tersebut. Heston terjun ke dalam peran tersebut dan menghabiskan dua bulan pelatihan untuk perlombaan kereta yang sengit.

Dia mencemooh anggapan bahwa balapan dilakukan dengan pengambilan ganda: “Saya tidak mengelolanya dengan baik, tetapi saya tidak perlu melakukannya. Yang harus saya lakukan hanyalah tetap berada di kapal sehingga mereka dapat menembak saya di sana. Saya tidak melakukannya. tidak perlu khawatir; MGM menjamin saya akan memenangkan perlombaan.”

Kesuksesan besar “Ben-Hur” dan Oscar Heston menjadikannya salah satu bintang dengan bayaran tertinggi di Hollywood. Dia menggabungkan film layar lebar seperti “El Cid” dan “55 Days at Peking” dengan film-film kecil seperti “Diamond Head”, “Will Penny”, dan “Airport 1975”. Di tahun-tahun terakhirnya, ia membintangi film seperti “Wayne’s World 2” dan “Tombstone.”

Dia sering kembali ke teater, tampil dalam drama seperti “A Long Day’s Journey into Night” dan “A Man for All Seasons.” Dia berperan sebagai taipan di sinetron prime-time, “The Colbys,” yang merupakan spin-off dua musim dari “Dynasty.”

Saat lahir di pinggiran kota Chicago pada tanggal 4 Oktober 1923, namanya adalah Charles Carter. Orangtuanya pindah ke St. Helen, Mich., tempat ayahnya, Russell Carter, mengoperasikan pabrik kayu. Tumbuh di hutan Michigan tanpa teman bermain, Charles muda membaca buku petualangan dan menciptakan permainannya sendiri sambil berkeliaran di pedesaan dengan senjatanya.

Orang tua Charles bercerai, dan dia menikah dengan Chester Heston, seorang pengawas pabrik di Wilmette, Illinois, pinggiran kota kelas atas di utara Chicago. Pemalu dan terlantar di kota besar, anak laki-laki itu berjuang untuk beradaptasi di sekolah menengah yang baru. Dia berlindung di departemen drama.

“Apa yang ditawarkan akting kepada saya adalah kesempatan untuk menjadi orang lain,” katanya dalam sebuah wawancara tahun 1986. “Pada hari-hari itu aku tidak puas menjadi diriku sendiri.”

Dia menamai dirinya Charlton Heston dari nama gadis ibunya dan nama keluarga ayah tirinya dan pada tahun 1941 memenangkan beasiswa akting ke Universitas Northwestern. Dia unggul dalam drama kampus dan muncul di radio Chicago. Pada tahun 1943 ia bergabung dengan Angkatan Udara dan bertugas sebagai penembak radio di Aleutian.

Pada tahun 1944 ia menikah dengan mahasiswa drama Northwestern lainnya, Lydia Clarke, dan setelah keluar dari militer pada tahun 1947 mereka pindah ke New York untuk mencari pekerjaan akting. Karena tidak menemukan apa pun, mereka mengambil pekerjaan sebagai co-director dan aktor utama di teater musim panas di Asheville, NC

Kembali ke New York, kedua Heston mulai mencari pekerjaan. Dengan postur tubuhnya yang kuat setinggi 6 kaki 2 inci dan wajah tampan yang sombong, Heston memenangkan peran dalam sinetron TV, drama (“Antony and Cleopatra” dengan Katherine Cornell) dan drama TV langsung seperti “Julius Caesar,” “Macbeth,” “The Taming of the Shrew” dan “Of Human Bondage.”

Heston menulis beberapa buku: “The Actor’s Life: Journals 1956-1976,” yang diterbitkan pada tahun 1978; “Beijing Diary: 1990,” tentang arahannya dalam drama “The Caine Mutiny Court Martial” dalam bahasa China; “Di Arena: Sebuah Otobiografi,” 1995; dan “Charlton Heston’s Hollywood: 50 Tahun Pembuatan Film Amerika”, 1998.

Selain Fraser, yang menyutradarai ayahnya dalam film petualangan, “Mother Lode”, keluarga Heston memiliki seorang putri, Holly Ann, yang lahir pada tanggal 2 Agustus 1961. Pasangan ini merayakan ulang tahun pernikahan emas mereka pada tahun 1994 di sebuah pesta bersama teman-teman Hollywood dan politik. Mereka telah menikah 64 tahun ketika dia meninggal.

Di tahun-tahun berikutnya, Heston menarik banyak publisitas atas perang salibnya dan juga penampilannya. Selain pekerjaan NRA-nya, ia berkampanye untuk calon presiden dan kongres dari Partai Republik dan menentang tindakan afirmatif.

Dia mengundurkan diri dari Actors Equity, mengklaim bahwa penolakan serikat pekerja untuk mengizinkan aktor kulit putih memainkan peran Eurasia dalam “Miss Saigon” adalah “sangat rasis.” Dia menyerang siaran CNN dari Bagdad sebagai “meragukan” upaya sekutu dalam Perang Teluk tahun 1990-91.

Pada rapat pemegang saham Time Warner, dia mengecam perusahaan tersebut karena merilis album Ice-T yang diduga mendorong pembunuhan polisi.

Heston menulis dalam “In the Arena” bahwa dia bangga dengan apa yang telah dia lakukan “walaupun saya yakin saya tidak akan pernah ditawari film lain oleh Warners, atau mendapat ulasan bagus di Time. Di sisi lain, saya ragu saya akan mendapatkan tiket lalu lintas dalam waktu dekat.”