Bush mendesak kemitraan dengan Eropa untuk ‘Memajukan Kebebasan’ selama kunjungan ke Italia

ROMA – Presiden Bush menyerukan Eropa untuk bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam isu-isu yang melampaui hubungan transatlantik mereka, seperti menjaga perdamaian di Timur Tengah, membatasi munculnya teroris Islam radikal dan mengekang rezim seperti Iran.

“Daripada memikirkan perbedaan-perbedaan yang ada, kita semakin bersatu dalam kepentingan dan cita-cita kita,” kata Bush dalam pidatonya di Paris, Jumat. “Dalam diri para pemimpin seperti Berlusconi dan Brown, Merkel dan Sarkozy, saya melihat komitmen terhadap Eropa yang kuat dan memiliki tujuan yang mempromosikan nilai-nilai kebebasan di dalam dan di luar perbatasannya.”

Gedung Putih merilis sebagian pernyataan Bush pada hari Kamis, ketika presiden masih berada di Roma. Dia sedang melakukan perjalanan Eropa selama seminggu, di mana dia bertemu dengan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi, Perdana Menteri Inggris Gordon Brown, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy.

Selama kunjungannya di sini, Bush menerima sambutan hangat dari Berlusconi yang karismatik, teman lamanya, dan Paus Benediktus XVI, yang akan ditemui Bush pada hari Jumat.

Namun, di kalangan masyarakat, sentimen anti-Bush mengenai perang di Irak masih tetap ada. Aktivis anti-perang dan ratusan pengunjuk rasa lainnya berbaris melalui ibu kota Italia pada hari Rabu ketika Bush tiba.

Bush juga berencana menemui Ratu Elizabeth II di Kastil Windsor dan pergi ke Belfast, Irlandia Utara dalam perjalanan ini, yang dimulai pada pertemuan puncak AS-Uni Eropa di Slovenia.

Dalam pidatonya yang akan disampaikan di Prancis, Bush mengakui masyarakat Eropa sangat tertarik dengan siapa yang akan menggantikannya di Oval Office.

“Ketika saatnya tiba untuk menyambut presiden Amerika yang baru pada bulan Januari mendatang, saya akan dengan senang hati melaporkan kepadanya bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan Eropa adalah hubungan yang paling luas dan paling dinamis yang pernah ada,” kata Bush.

Gedung Putih menyebut pidato Paris di Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan sebagai inti dari perjalanan tersebut, sebagai cara bagi presiden untuk menguraikan pandangannya bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan Eropa kini berada dalam “era baru.”

Di Roma, keamanan sangat ketat selama dua hari kunjungan Bush. Penerbangan komersial dilarang melintasi kota. Puluhan bus dan trem dialihkan. Ribuan polisi dikerahkan sebagai bagian dari rencana untuk memantau protes lebih lanjut, meskipun demonstrasi pada hari Rabu menarik lebih sedikit pengunjuk rasa dibandingkan kunjungan Bush sebelumnya.

Berbeda dengan para pemimpin Eropa lainnya, seperti mantan Kanselir Jerman Gerhard Schroeder dan mantan Presiden Prancis Jacques Chirac, Berlusconi mendukung Bush mengenai Irak sejak awal. Tokoh media berusia 71 tahun ini menentang oposisi dalam negeri dan mengirim sekitar 3.000 tentara ke Irak setelah jatuhnya Presiden Irak Saddam Hussein.

Pasukan tersebut telah pulang, dan Berlusconi, yang baru-baru ini terpilih untuk masa jabatan ketiga sejak tahun 1994, telah berjanji tidak akan memulangkan satu pun pasukannya.

Namun, lebih dari 2.000 tentara Italia dikerahkan sebagai bagian dari misi pimpinan NATO di Afghanistan.

Italia, bersama dengan Jerman, Prancis, dan Spanyol, telah membatasi pasukan mereka di wilayah yang tidak terlalu berbahaya di Afghanistan utara. Hal ini menyebabkan perpecahan ketika anggota NATO lainnya dikerahkan ke wilayah yang lebih rawan kekerasan di negara tersebut. Pemerintah Italia sedang mengkaji pembatasan tersebut dan kantor Berlusconi mengatakan perdana menteri akan mendiskusikannya dengan Bush ketika mereka bertemu.

Istri Bush, Ibu Negara Laura Bush, menjanjikan $10,2 miliar atas nama Amerika Serikat untuk rekonstruksi Afghanistan pada hari Rabu. Dia berbicara pada konferensi donor internasional di Paris.

Berlusconi dan Bush juga diperkirakan akan membahas minat Italia untuk bergabung dengan lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB ditambah Jerman, yang melakukan tekanan diplomatik untuk membuat Iran menghentikan apa yang diyakini Barat sebagai upaya mengembangkan senjata nuklir.

Presiden belum memutuskan apakah menambahkan Italia akan membantu, kata penasihat keamanan nasional Stephen Hadley pada hari Kamis.

Dia mengatakan AS dan mitra-mitranya dalam upaya diplomatik terhadap Iran mengharapkan Teheran merespons dengan cepat paket stimulus terbaru yang bertujuan membuat Iran menghentikan program pengayaan uraniumnya. Presiden Iran, Mahmoud Ahmadinejad, telah mengesampingkan kemungkinan menerima paket tersebut.

“Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Hadley. “Tetapi saya pikir Anda telah mendengar sejumlah negara bersiap-siap dan melakukan proses internal yang diperlukan sehingga, jika paket tersebut ditolak – dan sejumlah orang percaya hal itu akan terjadi – kami siap untuk melanjutkan upaya sanksi.”

Bush memulai harinya dengan mengobrol dengan para pengusaha di Villa Aurelia yang elegan di puncak bukit, bagian dari American Academy di Roma. Dia kemudian bertemu dengan Presiden Italia Georgio Napolitano di Istana Quirinale, yang terletak di puncak bukit tertinggi di Roma.