Prancis rayakan Piala Dunia meski mengaku curang

PARIS – Gol bunuh diri di Irlandia dan handball di Prancis sudah cukup untuk membantu Prancis mencapai Piala Dunia, namun tim asuhan Raymond Domenech terlihat jauh dari meyakinkan dan sang pelatih bahkan mengakui bahwa “ajaib” bisa lolos.

Prancis akan mengikuti Piala Dunia keempat berturut-turut di Afrika Selatan tahun depan, namun masih banyak pertanyaan mengenai apakah tim asuhan Domenech memiliki kemampuan yang diperlukan setelah dikalahkan oleh Irlandia dalam hasil imbang 1-1 pada hari Rabu.

“Itu sulit, sulit, dan terkadang ajaib,” kata Domenech. “Itu adalah kemenangan tipis bagi kami.”

Jadikan itu telapak tangan Thierry Henry.

Prancis membutuhkan gol perpanjangan waktu dari bek Arsenal William Gallas, tetapi menjelang gol tersebut, striker veteran Henry dengan jelas menangani bola—dua kali—sebelum memasukkannya ke Gallas untuk disundul dari jarak satu yard (yard).

Gol Gallas membuat skor menjadi 1-1 pada malam itu dan membuat Prancis unggul 2-1 setelah Nicolas Anelka mencetak gol pada babak kedua di Croke Park pada hari Sabtu dengan tembakan yang dibelokkan melewati kiper Shay Mengingat untuk memberi Prancis kemenangan 1-0.

Para pemain Irlandia sangat marah—dan itu memang beralasan.

Henry, teman dekat guard San Antonio Spurs Tony Parker, melakukan dunk bola seperti pemain bola basket sebelum dia ingat untuk menggunakan kakinya. Henry dan mantan rekan setimnya di Arsenal, Gallas, juga berada dalam posisi offside pada tendangan bebas awal.

“Beri saya momen kebahagiaan,” kata Domenech, mengaku tidak melihat kejadian itu – meski ia geram karena Anelka tidak mendapat hadiah penalti lebih awal di perpanjangan waktu.

“Kami telah berjuang selama dua tahun sekarang, berjuang, bertahan, kami mendapat kritik dari semua sisi,” kata Domenech.

Mantan gelandang Prancis Emmanuel Petit blak-blakan menyampaikan kritiknya, sementara mantan playmaker Zinedine Zidane dan kiper Fabien Barthez menyaksikan dengan gugup di Stade de France.

“Tidak ada sesuatu yang mulia mengenai hal ini,” kata Petit kepada situs L’Equipe. “Sebagian besar pemain tidak bisa tampil.”

Petit, yang mencetak gol ketiga saat Prancis mengalahkan Brasil 3-0 di final Piala Dunia 1998, menganggap Irlandia “mendominasi di setiap aspek”.

Henry mengakui handball tersebut, namun menyalahkan wasit asal Swedia, Martin Hansson, yang tidak meniup peluit.

“Saya memainkannya. Wasit mengizinkannya. Itu pertanyaan yang harus Anda tanyakan padanya,” kata Henry.

Henry, yang dipuji karena sikapnya yang adil selama berada di Arsenal, tidak menyesal.

“Tidak, tidak, kami lolos,” kata Henry ketika ditanya apakah dia menyesali handballnya.

Prancis adalah tim Eropa terakhir yang lolos pada babak play-off Rabu, bergabung dengan Portugal, Yunani, dan Slovenia. Keberanian Irlandia tidak cukup untuk mencegah kegagalan kedua berturut-turut lolos setelah 2006.

Saat mata dunia sepak bola terfokus pada Stade de France saat perpanjangan waktu menuju adu penalti, handball Henry menutupi kemenangan tersebut. Hal ini kemungkinan akan memperbarui seruan penggunaan teknologi video dalam sepak bola.

Bagi Domenech, masih ada keraguan besar apakah ia mampu menguasai tim.

Di bawah Domenech, Prancis mencapai final Piala Dunia 2006, kalah dari Italia melalui adu penalti. Tapi tim itu memiliki Zidane yang berkuasa dan pertahanan besi yang dipimpin oleh Lilian Thuram. Keduanya kini sudah pensiun.

Prancis tersingkir dari Piala Eropa tahun lalu di babak penyisihan grup tanpa memenangkan satu pertandingan pun dan Domenech telah mengalami hubungan yang buruk dengan pers Prancis, dan bahkan beberapa pemainnya, sejak Euro 2008.

Florent Malouda sebelumnya secara terbuka mengkritik Domenech, dan Henry telah dua kali secara terbuka membantah laporan pertengkaran sengit – yang pertama sebelum pertandingan Prancis melawan Rumania pada bulan September, yang kedua pada Jumat malam di hotel tim di Dublin.

Henry kesal karena Domenech tidak memilih gelandang veteran Patrick Vieira melawan Irlandia, dan dilaporkan mempertanyakan metode pelatihan Domenech menjelang pertandingan Rumania.

Absennya Vieira bukan satu-satunya pilihan yang membingungkan.

Ketika Prancis kesulitan menciptakan peluang sementara Irlandia mendominasi, striker Andre-Pierre Gignac terus kehilangan bola, gagal mengontrol umpan paling dasar dan tampak ketakutan.

Di bangku cadangan Prancis ada penyerang Real Madrid Karim Benzema, salah satu penyerang muda berperingkat paling tinggi di Eropa. Bahkan ketika Prancis kesulitan, Domenech mengabaikannya, seperti yang dia lakukan sebelumnya terhadap David Trezeguet dan Robert Pires.

Kemungkinan akan dipecat jika Prancis gagal, Domenech dengan mudah mengabaikan soal-soal ujian setelah menyelamatkan pekerjaannya.

Saya ingin memanfaatkannya sebaik mungkin, katanya.