Transkrip: Rod Paige | Berita Rubah

Berikut adalah pernyataan Menteri Pendidikan Rod Paige yang dipersiapkan untuk disampaikan pada tanggal 31 Agustus di Konvensi Nasional Partai Republik tahun 2004:

Selamat malam rekan-rekan Amerika.

Kita hidup di negara yang indah.

Sebuah bangsa dengan orang-orang baik yang mengejar cita-cita besar – ditentukan oleh para pendiri kami, dipertahankan oleh tentara warga negara dan diwariskan kepada kami.

Kita mewarisi bangsa yang besar.

Anak-anak kita juga harus demikian! Tidak ada negara—terlepas dari ukuran angkatan bersenjata atau ekonominya—yang dapat mempertahankan kejayaannya kecuali negara tersebut mendidik seluruh, tidak hanya sebagian, warga negaranya. Tidak ada yang memahami hal ini lebih baik daripada Presiden Bush.

Beliau selalu mempunyai visi yang penuh kasih dalam bidang pendidikan: Siswa ditantang oleh standar yang tinggi; guru yang dipersenjatai dengan sumber daya yang tepat; memberdayakan orang tua dengan informasi dan pilihan.

Orang dewasa muda dengan ijazah yang berarti di tangan mereka — tidak ada keputusasaan di hati mereka. Ia melihat banyak sekolah yang memiliki visi yang sama. Mereka memiliki guru yang berdedikasi, administrator yang luar biasa, dan orang tua yang terlibat.

Mereka berada di komunitas kota, pinggiran kota dan pedesaan. Namun ada juga sekolah di mana generasi muda tidak dilibatkan; guru yang baik yang tidak didukung; standar yang tidak digunakan.

Anak-anak yang bersekolah di sekolah-sekolah ini kehilangan potensi hidupnya. Dan kami pun demikian.

Presiden lain telah mencoba menyelesaikan masalah ini. Namun meski belanja pendidikan melonjak, “kesenjangan prestasi” masih tetap ada.

Catatan pribadi: Di ​​masa muda saya, saya bersekolah di sekolah terpisah. Saya masih kuliah ketika Mahkamah Agung mengumumkan Brown v. Dewan Pendidikan. Saya merasa terbebaskan hari itu. Saya pikir kesetaraan sejati akan segera menyusul. Ternyata tidak.

Meskipun Brown membuka pintu sekolah bagi semua orang, hal ini tidak menjamin pendidikan berkualitas bagi semua orang.

Presiden Bush menganggap sistem dua tingkat ini tidak dapat diterima! Dia mengusulkan sebuah rencana: standar tinggi, sasaran terukur, konsekuensi nyata – dan sumber daya untuk menyelesaikan pekerjaan.

Dia menjanjikan hasil. Dia memberikan hasil.

RUU pertama presiden adalah UU No Child Left Behind Act.

Undang-undang bipartisan ini meningkatkan standar bagi semua siswa – tanpa memandang ras atau tingkat pendapatan.

Hal ini menantang apa yang disebut presiden sebagai “kefanatikan ringan terhadap ekspektasi yang rendah”. Tujuannya sederhana: semua siswa membaca dan mengerjakan matematika di tingkat kelas. Negara bagian, bukan Washington, yang menetapkan standarnya. Sekolah yang membutuhkan bantuan mendapatkan bantuan.

Dukungan untuk pendidikan di bawah Presiden Bush meningkat 36 persen – dengan lebih banyak dana yang diminta untuk siswa yang kurang beruntung dibandingkan pada masa pemerintahan Clinton.

Casey Stengel akan berkata, “Anda bisa mencarinya!”

Kini sekolah dimintai pertanggungjawaban atas kemajuan nyata yang dicapai. Jika tidak, orang tua mempunyai pilihan nyata – seperti membantu pekerjaan rumah setelah sekolah, atau memilih sekolah lain.

Tidak ada anak yang tertinggal pekerjaan.

Di Seluruh Amerika – Nilai Tes Meningkat; siswa belajar; kesenjangan pencapaian semakin menyempit; para guru dan kepala sekolah berseri-seri dengan bangga! Presiden Bush juga meningkatkan pendanaan Pell Grants sehingga satu juta orang dewasa muda mampu membiayai kuliah.

Meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, pilihan kita sederhana: Kita dapat melanjutkan pencapaian ini – atau kembali ke masa-masa penuh alasan dan ketidakpedulian.

Lawan kami tidak meninggalkan seorang anak pun. Mereka kemudian memujinya. Sekarang mereka menyerangnya.

Mereka mengatakan No Child Left Behind perlu dipermudah, sekolah tidak bisa menangani perubahan, beberapa anak tidak bisa belajar. Kami mengatakan, jangan remehkan sekolah negeri kami – jangan remehkan guru kami – dan jangan pernah remehkan anak-anak kami!

Kami mengatakan standar tinggi, akuntabilitas, dan kinerja berada di jalur yang benar – dan kami tidak akan mundur!

Pemilihan ini bisa berupa pilihan ganda, namun hanya ada satu pilihan yang benar. Untuk maju, bukan mundur. Memilih belas kasih, bukan sinisme. Untuk menetapkan standar yang tinggi, jangan puas dengan yang terbaik kedua. Untuk memilih seorang reformis sejati yang membuahkan hasil – bukan “Johnny Come Lately” yang hanya menjanjikan janji!

Hanya satu kandidat yang bekerja untuk menciptakan sistem pendidikan yang layak bagi sebuah negara besar: Presiden George W. Bush.

Dan sekarang, mari kita lihat sebuah sekolah di mana No Child Left Behind membantu siswa yang kurang mampu.