Mardi Gras berakhir setelah seminggu pesta yang tenang

ORLEAN BARU – Bahkan di tengah kebisingan Kuartal Peranciske Mardi Gras pertama di kota itu Badai Katrina adalah perayaan yang lebih kecil dan agak lebih tenang, yang sangat cocok bagi sebagian orang.

Ada lebih banyak keluarga yang keluar dari biasanya,” kata Anthony Bordelon, seorang seniman Jackson Square yang melukis desain di wajah orang-orang yang bersuka ria pada hari Selasa, yang merupakan puncak dari pesta delapan hari sebelum Prapaskah.

Beberapa blok jauhnya, landmarknya Kafe du Monde melakukan bisnis kopi dan beignet yang pesat, namun hal itu tidak berjalan seperti beberapa tahun yang lalu.

“Jika Anda membandingkan keseluruhannya, ini akan lebih buruk dibandingkan tahun lalu,” kata Burt Benrud, wakil presiden kafe tersebut.

Sebagian besar New Orleans masih berupa reruntuhan dan ribuan warganya terpencar enam bulan setelah badai menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan ratusan orang.

Lissette Sutton, pemilik toko suvenir French Quarter, berharap perayaan ini akan menunjukkan bahwa kotanya dapat kembali menampung wisatawan.

Setelah seharian penuh parade, Jalan Bourbon dipenuhi oleh orang-orang yang suka minum-minum, campuran mahasiswa, pekerja darurat, penduduk lokal dan wisatawan.

“Kami datang untuk mendukung negara bagian dan kota ini,” kata Roy Nunnery, dari Springfield, Missouri, yang sedang melakukan perjalanan ketujuh ke New Orleans untuk merayakan Fat Tuesday.

Seniman perhiasan Emily Breckheimer, dari Asheville, NC, mengatakan kota ini memiliki “semangat yang lebih dari cukup untuk berkeliling.”

Tapi tidak ada tanda-tanda untuk melarikan diri dari Katrina.

Zulu, klub Mardi Gras, atau krewe, yang berusia 97 tahun, yang kehilangan 10 anggotanya karena badai, berparade di tengah rumah-rumah yang masih memiliki tanda air berwarna coklat kotor dari air banjir yang menutupi 80 persen kota. Lobster lainnya, Rex, Raja Karnaval, diarak melewati toko yang ditutup dengan cat semprot yang memperingatkan bahwa penjarah akan ditembak.

Lalu ada juga kostum-kostumnya, desain-desain satir yang menggambarkan keadaan kota yang buruk pasca badai dan semuanya Walikota Ragy kepada mantan direktur FEMA Michael Brown pada Presiden Bush.

Jenny Louis, suaminya, Ross, dan ketiga anaknya berjalan-jalan dengan kostum serba coklat, mirip dengan seragam yang dikenakan pengemudi UPS. Tercetak di punggung mereka: “Apa yang Brown lakukan untukmu hari ini?”

Kevin dan Marie Barre mengenakan baju terusan plastik putih dengan cat semprot “X” yang sangat familiar yang menandakan rumah sedang diperiksa untuk mencari mayat.

“Ini sebagai pengingat. Banyak orang yang datang ke sini tidak memahami apa yang telah kita lalui,” kata Kevin Barre.

Anggota klub lain bernama Krewe of MRE menutupi diri mereka dengan label coklat dari Makanan Siap Makan yang disajikan kepada ribuan orang yang berkumpul di Superdome setelah badai. Yang lain berdandan seperti belatung raksasa, mengenang hari-hari ketika jalan-jalan kota dipenuhi lemari es yang ditinggalkan dan penuh dengan makanan busuk.

Nagin dalam baret hitam dan seragam kamuflase, gen pengunyah cerutu. Diperankan Russell Honore, orang militer yang memimpin konvoi bantuan besar pertama ke kota.

“Itu benar-benar – saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya – luar biasa,” kata Nagin tentang pesta tersebut. “Katrina melakukan banyak hal buruk. Tapi hal itu memberikan kesan baru bagi New Orleans terhadap kotanya.”