Gambaran Besar: Bisakah Broncos Mengalahkan Patriot Tanpa Bo Nix?

Ketika berita tentang cedera pergelangan kaki akhir musim Bo Nix terus menyebar setelah kemenangan putaran divisi Denver atas Bills, mantan gelandang cadangan NFL memberikan alasan yang mengejutkan bagi penggemar Broncos untuk percaya pada QB1 baru Jarrett Stidham.

Nick Foles, yang memimpin Eagles meraih Trofi Lombardi pada musim 2017 dan menggantikan starter Carson Wentz yang cedera, mentweet referensi keberhasilannya melawan Patriots, tim yang menghadapi Broncos di Pertandingan Kejuaraan AFC hari Minggu.

“Catatan positif dalam pertandingan melawan Patriots adalah bahwa mereka berjuang melawan QB cadangan dalam pertandingan tipe kejuaraan,” kata Foles di X.

Namun, Denver tidak bisa mengandalkan sejarah itu dalam perebutan gelar AFC hari Minggu. Ini adalah era sepak bola New England yang berbeda, dengan pelatih Mike Vrabel dan kandidat MVP Drake Maye, tetapi sentimennya tetap ada: menggulingkan Patriots adalah mungkin, meskipun akan jauh lebih sulit tanpa memulai QB Nix.

Bo Nix, 10, absen selama sisa musim ini, yang berarti perjalanan Broncos ke Super Bowl bertumpu pada pemain cadangan veteran Jarrett Stidham, 8. (Foto oleh Aaron Ontiveroz/The Denver Post)

Tentu saja, Stidham cadangan veteran yang memainkan peran sebagai manajer permainan yang efektif juga ikut berperan. Dia tidak perlu menjadi pahlawan, tapi dia perlu melindungi bola dan menjaga serangan Broncos sesuai jadwal.

Stidham yang berusia 29 tahun hanya bermain empat kali musim ini dan belum mencoba memberikan umpan. Mantan pemain Auburn yang menonjol, pilihan putaran keempat tahun 2019, menandatangani kontrak dengan Broncos sebagai agen bebas pada tahun 2023 menjelang musim pertama Sean Payton sebagai pelatih Denver.

Dalam empat karir dimulai dengan Raiders (2022) dan Broncos (2023), Stidham menyelesaikan 62,5% operannya untuk 1,080 yard dan enam touchdown dengan empat intersepsi dan peringkat pengoper 89,7.

Patriots telah menghadapi QB awal non-Minggu 1 tim sebanyak lima kali musim ini — di Minggu 8 (Dillon Gabriel, Cleveland Browns), 12 (Joe Flacco, Cincinnati Bengals), 16 (Tyler Huntley, Baltimore Ravens), 17 (Brady Cook, New York Jets) dan E18, Miami (DolphQuinns). Melawan quarterback tersebut, New England mengizinkan tingkat penyelesaian 60,8% untuk 693 yard dan empat gol dengan lima intersepsi. Patriots telah memenangkan semua lima pertandingan.

Meskipun kemungkinannya besar, Broncos mengerahkan QB cadangan mereka.

“Rencananya selalu harus dibangun berdasarkan tipe dan keahlian pemain yang bermain bersama Anda,” kata Payton, Senin. “Jadi apakah ada hal-hal tertentu yang dilakukan Bo berbeda dari ‘Stiddy’? Tentu saja.

“Salah satu kekuatan besar Stiddy adalah kemampuan mentalnya dan kemajuannya dalam memahami permainan.”

BACA SELENGKAPNYA: Jarrett Stidham ‘Siap untuk saat ini’, hanya bertanya kepada pelatih kampusnya

Mendukung Stidham akan membutuhkan pertahanan elit Denver untuk berada pada permainan terbaiknya, memimpin serangan melawan serangan dinamis New England.

Broncos membanggakan umpan terbaik NFL selama musim reguler, memimpin liga dalam karung (68), tingkat pemecatan (8,7%) dan tekanan (285), dan peringkat kedua dalam tingkat tekanan (40,7%), menurut Next Gen Stats. 68 karung Denver adalah yang terbanyak kelima oleh tim mana pun dalam satu musim di era Super Bowl.

Patriots memiliki salah satu pelanggaran passing paling eksplosif di NFL pada tahun 2025. Namun, pertahanan Denver telah membatasi penerima lebar lawan menjadi 6,6 yard per target (terbanyak kedua di NFL), tingkat down pertama sebesar 31,1% (terendah kedua), tingkat tendangan 13,3% pada musim ini, dan tingkat enam penerimaan terendah (terendah) per NGS.

Broncos juga memiliki pertahanan lari yang kokoh, hanya menyerah 91,1 yard per game di musim reguler, yang berada di urutan kedua di NFL.

Namun, kunci terbesar bagi Denver adalah efisiensi permainannya.

Meskipun Broncos adalah tim dengan kecepatan menengah – peringkat ke-16 secara total, berada di urutan ke-17 dalam perkiraan poin tambahan per terburu-buru – mereka tidak memiliki playmaking yang eksplosif di lapangan. Denver berada di peringkat ke-25 dalam jarak lari setelah kontak per carry selama musim reguler dan sekarang tanpa mobile Nix.

Pemain profesional tahun kedua ini mencatatkan lima touchdown yang cepat, kedua di Broncos dan berada di urutan kelima di antara quarterback NFL, dan mencatat 34 lari dengan kecepatan lebih dari 15 mil per jam, yang menempati peringkat kesembilan di antara pelintas, per NGS. Dua kecepatannya dengan kecepatan lebih dari 20 mph berada di urutan kedua di antara QB di musim reguler.

Potensi kembalinya quarterback awal JK Dobbins, yang menjalani operasi kaki pada bulan November dan kembali berlatih minggu ini, akan sangat membantu dalam mendukung Stidham dan pelanggarannya. Dobbins memimpin Denver pada tahun 2025 dengan 772 yard bergegas meski melewatkan tujuh pertandingan. Sebelum cedera kakinya, ia rata-rata melakukan kontak 3,5 yard per carry, yang berada di urutan ke-13 di antara 49 running back yang memenuhi syarat, per NGS.

Jika Dobbins tidak diaktifkan, akan sulit untuk menyerang Patriots. New England hanya mengizinkan 101,7 yard bergegas per game selama musim reguler, yang menempati peringkat keenam di NFL.

Terlepas dari siapa yang berada di lini belakang mendukungnya, akan ada tekanan pada Stidham. Payton berpikir dia siap menghadapi tantangan itu.

“Akan ada praktik di mana saya melihat (koordinator pertahanan) Vance (Joseph), seperti kesal karena Stiddy membuat pertahanan kami terlihat buruk,” kata Payton. “Dia sangat akurat. Dia punya banyak penguasaan bola.”

Kami akan mencari tahu apakah itu cukup dalam permainan tipe kejuaraan.

Di Gambaran besarmengontekstualisasikan gerakan dan momen penting kami sehingga Anda dapat segera memahami mengapa hal itu penting.