Ibu yang menangis didakwa dengan pembunuhan Cantu, pemerkosaan
3 min read
STOCKTON, California – Seorang wanita menculik, memperkosa dan membunuh seorang gadis berusia 8 tahun dan memasukkan tubuhnya ke dalam koper yang dibuang ke kolam hanya beberapa mil dari rumah, dakwaan jaksa pada hari Selasa.
Melissa Huckaby, 28, didakwa membunuh teman bermain putrinya, Sandra Cantu, dalam kejahatan mengerikan yang mengejutkan dan membuat ngeri penduduk Tracy, sebuah kota di California Utara yang berpenduduk sekitar 78.000 jiwa, 60 mil sebelah timur San Francisco.
Huckaby, yang menjadi sukarelawan sebagai guru sekolah Minggu di Gereja Baptis Clover Road milik kakeknya di Tracy, muncul di ruang sidang San Joaquin County untuk dakwaannya dengan mengenakan pakaian terusan merah dan diborgol. Dia gemetar dan menangis ketika hakim membacakan dakwaan: satu dakwaan pembunuhan dengan keadaan khusus berupa pemerkosaan dengan benda asing, perbuatan cabul atau mesum terhadap anak di bawah 14 tahun dan pembunuhan dalam rangka penculikan.
Keadaan khusus tersebut berarti bahwa, jika terbukti bersalah, Huckaby dapat menghadapi hukuman mati atau penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Jaksa Wilayah James Willett mengatakan pada hari Selasa bahwa dia belum memutuskan apakah akan mengupayakan hukuman mati.
Dalam persidangan hari Selasa, yang berlangsung beberapa menit, pembela umum Ellen Schwarzenberg meminta perintah lisan kepada Hakim Richard A. Vladianos dalam kasus tersebut. Vlavianos mengatakan pertanyaan itu akan dijawab oleh rekannya, Hakim Terrence Van Oss, yang akan memimpin sidang selanjutnya.
Vladianos memerintahkan Huckaby untuk kembali ke pengadilan pada 24 April, saat dia diperkirakan akan mengajukan pembelaan.
Anggota keluarga terdakwa dan korban keluar masuk ruang sidang secara diam-diam pada hari Selasa, menolak untuk berbicara kepada wartawan. Banyak yang menangis pelan selama persidangan dan menjadi sangat emosional ketika tuntutan pemerkosaan dibacakan.
Sandra menghilang pada tanggal 27 Maret, terakhir terlihat dalam video kamera pengintai yang dilewati di luar Orchard Estates Mobile Home Park tempat dia tinggal hanya lima pintu dari Huckaby.
Pencarian selama sepuluh hari yang dilakukan oleh penegak hukum dan masyarakat berakhir pada tanggal 6 April ketika para pekerja pertanian yang mengeringkan kolam irigasi beberapa kilometer dari kompleks rumah mobil menemukan koper berisi jenazah Sandra.
Polisi mengatakan Sandra ditemukan mengenakan pakaian yang sama dengan yang terakhir kali dilihatnya: kaus bertuliskan Hello Kitty berwarna merah muda dan legging hitam.
Mereka tidak mengatakan bagaimana, mengapa atau di mana dia dibunuh, dan kantor koroner mengatakan hasil otopsi masih menunggu keputusan.
Pengaduan pidana mengatakan pembunuhan itu terjadi “pada atau sekitar” tanggal 27 Maret, namun tidak memberikan rincian lainnya.
Huckaby ditangkap pada hari Jumat, beberapa jam setelah dia mengatakan kepada reporter Tracy Press bahwa tas itu adalah miliknya, tetapi tas itu dicuri pada hari Sandra menghilang.
Beberapa hari setelah jenazah Sandra ditemukan, polisi menggeledah Gereja Baptis Clover Road, menanyai kakek Huckaby, Pendeta Clifford Lawless, dan mengambil barang-barang dari rumah keluarga tersebut. Huckaby tinggal bersama kakek dan neneknya.
Dia dibesarkan di California Selatan dan berpindah-pindah antara Tracy dan Orange County setelah sekolah menengah, kata keluarganya, yang menggambarkan dia sebagai seorang ibu yang penuh kasih sayang dengan latar belakang agama yang kuat.
Anggota keluarganya mengunjungi Huckaby Senin malam di Penjara San Joaquin County, tempat dia ditahan tanpa jaminan.
“Kami terkejut,” kata Brian Lawless, ayah Huckaby. “Wanita muda yang saya lihat di film, itu bukan putri saya,” katanya, mengacu pada gambar-gambar dari siarannya di televisi.
Lawless mengatakan keluarga tersebut menangis dan berdoa bersama selama kunjungan tersebut.
Keluarga gadis kecil itu menangis ketika mereka diberitahu tentang tuduhan pelecehan seksual.
“Saya terkejut. Semua ini tidak terbayangkan,” kata bibi Sandra, Angie Chavez, Senin.
Pembunuhan tersebut telah memicu ketakutan di kalangan orang tua di Tracy dan khususnya di kompleks bengkel.
Josie Orozco, yang tinggal di kompleks tersebut dan menghadiri gereja yang sama dengan keluarga Sandra, keluar dari ruang sidang sambil menangis setelah sidang. Dia mengatakan meskipun Huckaby mungkin tampak menyesal selama persidangan, dia tidak percaya bahwa emosinya tulus.
“Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia bisa saja meminta bantuan. Dia bisa pergi ke dokter jika dia sakit seperti ini,” kata Orozco.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari KTVU FOX Bay Area
