Diskriminasi bisa melukai hati

Diskriminasi dapat melukai hati, menurut penelitian baru.

Dalam sebuah penelitian terhadap 181 perempuan kulit hitam paruh baya, mereka yang melaporkan diskriminasi paling kronis memiliki penumpukan kalsium tertinggi di pembuluh darah jantung. Deposit kalsium di dinding pembuluh darah berhubungan dengan aterosklerosis (pengerasan arteri).

Hasilnya dipresentasikan pada Konferensi Tahunan ke-45 American Heart Association tentang Epidemiologi dan Pencegahan Penyakit Kardiovaskular di Washington, DC.

“Temuan ini menunjukkan bahwa paparan kronis terhadap diskriminasi mungkin menjadi faktor risiko penting penyakit kardiovaskular pada wanita Afrika-Amerika,” kata Tené Lewis, PhD, dalam siaran persnya.

Penyakit Jantung, Wanita dan Ras

Penyakit jantung adalah penyebab utama kematian bagi pria dan wanita di Amerika

Bulan Desember lalu, CDC melaporkan bahwa pada tahun 1995, angka kematian akibat penyakit jantung pada perempuan kulit hitam 2,6 kali lebih tinggi dibandingkan perempuan Asia dan Kepulauan Pasifik; 2,1 kali lebih tinggi dibandingkan perempuan Hispanik, penduduk asli Amerika, dan penduduk asli Alaska; dan 1,4 kali lebih tinggi dibandingkan perempuan kulit putih.

Di antara perempuan kulit hitam, sekitar 22 persen kematian akibat penyakit jantung pada tahun 1991-1995 terjadi secara prematur (sebelum usia 65 tahun), kata CDC.

Sebagai perbandingan, 23 persen kematian akibat penyakit jantung pada periode tersebut terjadi secara prematur pada wanita penduduk asli Amerika dan penduduk asli Alaska. Untuk perempuan kulit putih, angkanya adalah 7,7 persen.

Mungkin ada beberapa kesalahan pelaporan mengenai ras dan etnis pada sertifikat kematian, sehingga angka kematian akibat penyakit jantung pada penduduk asli Amerika, penduduk asli Alaska, serta penduduk Asia dan Kepulauan Pasifik mungkin terlalu kecil dibandingkan dengan penduduk kulit hitam dan kulit putih, kata CDC.

Lacak Diskriminasi

Penelitian Lewis melibatkan 181 perempuan kulit hitam yang berusia 45-58 tahun. Para wanita tersebut tinggal di Chicago dan Pittsburgh.

Setahun sekali selama empat tahun, para perempuan mengisi kuesioner tentang diskriminasi sehari-hari. Kuesioner berfokus pada perasaan diskriminasi, seperti perasaan diabaikan atau diperlakukan tidak hormat.

“Para perempuan tersebut melaporkan adanya diskriminasi dalam bentuk pelayanan yang lebih buruk di toko atau restoran, diperlakukan seolah-olah mereka kurang cerdas, atau diperlakukan seolah-olah mereka tidak jujur,” kata Lewis, psikolog kesehatan dalam pengobatan pencegahan di Rush University Medical Center di Chicago.

Periksa arteri koroner

Pada tahun keempat penelitian tersebut, para wanita tersebut diuji untuk melihat berapa banyak penumpukan kalsium yang ditemukan di dinding pembuluh jantung (arteri koroner). Hampir 60 persen (108 wanita) mengalami kalsifikasi koroner pada tingkat tertentu.

Diskriminasi kronis disertai dengan ditemukannya endapan kalsium di dinding pembuluh darah, menurut studi tersebut.

“Diskriminasi kronis dikaitkan dengan tingkat kalsifikasi arteri koroner 2,8 kali lebih tinggi,” tulis para peneliti.

Sedikit perubahan setelah mempertimbangkan faktor risiko lainnya

Bagaimana dengan tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, merokok, indeks massa tubuh (BMI – ukuran tidak langsung dari lemak tubuh) dan usia? Faktor risiko penyakit jantung ini tidak banyak mengubah hasil, kata penelitian tersebut.

Setelah mempertimbangkan semua faktor tersebut – kecuali BMI – peluang perempuan untuk memiliki kalsium di dinding pembuluh darah masih 2,6 kali lebih tinggi dengan diskriminasi kronis.

Penyesuaian BMI menempatkan kemungkinan kalsifikasi arteri koroner 2,5 kali lebih tinggi pada diskriminasi kronis. Faktor-faktor tersebut tetap penting bagi kesehatan, namun tidak menjelaskan pola dalam penelitian Lewis.

“Semakin banyak diskriminasi yang dialami perempuan Afrika-Amerika, semakin banyak pula penumpukan kalsium yang mereka miliki,” kata Lewis dalam siaran persnya.

Diskriminasi = Stres

“Kami mengetahui dari penelitian lain di bidang ini bahwa pengalaman hidup yang penuh tekanan dapat berdampak pada hasil kardiovaskular,” kata Lewis. “Diskriminasi tampaknya menjadi pemicu stres yang sangat relevan dengan kesehatan perempuan Afrika-Amerika.”

Prasangka buruk dan menyebar luas. “Ini adalah pemicu stres yang tidak dapat dihindari bagi perempuan Afrika-Amerika,” kata Lewis.

“Karena kita tidak bisa mengubah masyarakat, kita harus fokus membantu perempuan Afrika-Amerika menghadapi permasalahan ini dengan lebih efektif,” katanya. “Kita benar-benar perlu menemukan beberapa strategi khusus dalam menghadapi diskriminasi.”

Oleh Miranda Hitti, direview oleh Brunilda Nazario, MD

SUMBER: Konferensi Tahunan ke-45 American Heart Association tentang Epidemiologi dan Pencegahan Penyakit Kardiovaskular, Washington, DC, 29 April-2 Mei 2005. Rilis berita, American Heart Association. CDC.