Pegulat Sumo ‘cacat’ bersantai untuk meningkatkan kesehatan

MORRISTOWN, NJ – Bahkan pegulat sumo pun bisa mengalami kelebihan berat badan, seperti yang dibuktikan oleh Emanuel “Tiny” Yarbrough.

Yarbrough, mantan juara gulat sumo dan pesaing judo peringkat nasional, sedang mencoba menurunkan berat badan lebih dari 200 pon dalam upaya meningkatkan kesehatannya dan mungkin kembali naik ring dalam olahraga kompetitif.

“Saya muak dan lelah karena sakit dan lelah,” kata Yarbrough, 42, menjelaskan mengapa dia memutuskan untuk menurunkan berat badan. “Aku hanya ingin kembali ke hidupku.”

Di bawah pengawasan dokter, ia mencoba menurunkan berat badan awalnya 752 pon menjadi sekitar 550 pon, dan mudah-mudahan berkompetisi di kualifikasi judo Olimpiade AS tahun depan, serta Kejuaraan Dunia Sumo.

Yarbrough yang bertubuh besar dan bersuara berat dalam beberapa hal merupakan suatu keanehan – seorang pria kulit hitam dalam olahraga yang didominasi orang Jepang di mana ia bahkan melebihi petinju kelas berat lainnya.

Namun perjuangannya melawan punuk mencerminkan perjuangan banyak orang Amerika lainnya.

Yarbrough mengatakan dia tidak sengaja menambah berat badannya untuk sumo. Dia menambah berat badannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan kebanyakan orang: kurang berolahraga dan makan terlalu banyak.

Kebiasaan makannya yang buruk tidak membantu. Dibesarkan di New Jersey oleh dua orang tua dari Selatan, dia tumbuh dengan banyak makan gorengan. Pada saat dia berusia 14 tahun, beratnya sudah mencapai 320 pon.

Sebagai orang dewasa, makan sering kali berarti makanan cepat saji dalam jumlah besar: perjalanan ke McDonald’s berarti dua Big Mac, Filet-O-Fish, kentang goreng berukuran besar, dan satu minuman; Wendy’s biasanya berarti memesan dua burger, burger keju bacon, kentang goreng, dan shake.

“Harus selalu ada dua hal,” kata Yarbrough.

Ia mengatakan dengan berat badannya, hidup menjadi tantangan sehari-hari. Sebelum pergi ke restoran, dia harus menelepon untuk memastikan mereka memiliki kursi yang dapat menampung dan menampungnya. Suburbannya dimodifikasi secara khusus sehingga joknya mundur beberapa inci lagi untuk mengakomodasi tinggi dan lingkar tubuhnya. Jalan-jalan pendek membuatnya lelah.

“Orang seberat tujuh ratus pon mungkin tidak diciptakan untuk berjalan-jalan,” kata Yarbrough.

Berat badannya juga menyebabkan sejumlah masalah kesehatan, termasuk hipertensi, tekanan darah tinggi, dan gagal jantung kongestif.

Yarbrough tak mau menjalani operasi untuk menurunkan berat badan karena temannya meninggal setelah menjalani operasi. Selain itu, kata dokternya Leah Solomon, untuk menjadi kandidat, pasien harus memiliki berat badan sekitar 500 pon.

Solomon, seorang spesialis obesitas yang merawatnya di kantornya di Morristown, sejauh ini telah mengadakan tiga pertemuan dengannya. Dia merekomendasikan kombinasi minuman shake dan batangan nutrisi di siang hari dan makanan di malam hari yang terdiri dari setengah sayuran, seperempat pati, dan seperempat protein. Dan dia minum banyak air.

Solomon berkata dia berusaha untuk tidak menghilangkan seluruh kesenangannya sekaligus. Jika dia ingin sepotong pizza sesekali, tidak apa-apa. Dia memberinya tip tentang cara menangani situasi seperti makan di luar — memutuskan apa yang ingin dia makan tanpa membuka menu sehingga dia tidak tergoda.

Yarbrough mengatakan dia mengangkat beban beberapa kali seminggu, tetapi Solomon mengatakan dia tidak memaksanya untuk berolahraga kecuali dia menginginkannya.

Selama pertemuan mingguan mereka, dokter menimbangnya, memeriksanya tekanan darahdengarkan pernapasannya dan bicarakan dengannya tentang apa yang dia rasakan dan makan.

Satu minggu setelah mengubah kebiasaan makannya, berat badannya sudah turun sekitar 26 pon. Solomon memberinya setumpuk beban seberat 25 pon yang dia simpan di kantornya untuk memberinya gambaran tentang penurunan berat badan.

“Menurutku minggu pertamamu menyenangkan,” kata Solomon padanya. “Saya pikir 100 pon pertama akan turun dengan cepat.”

Meskipun Yarbrough mengatakan bahwa acara televisi realitas yang bersamanya sedang dalam pengerjaan, ukuran tubuhnya membuat hampir tidak mungkin untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu tradisional, sehingga dia menjadi cacat. Janji dengan dokter dibiayai oleh Medicaredan perusahaan yang membuat minuman shake dan nutrisi batangannya, Muakmenyumbangkannya

Meskipun berat badannya, Yarbrough selalu sangat aktif dan terlibat dalam olahraga, termasuk sepak bola dan gulat selama kuliah dan menjadi sabuk coklat di judo.

Sebagai mahasiswa baru, mainkan tekel ofensif Universitas Negeri Morgan di Baltimore, Md. dia bercanda dijuluki “Tiny” karena dia jelas-jelas bukan.

Undangan ke Kejuaraan Sumo Dunia tahun 1992, sebuah acara amatir di Jepang, memperkenalkannya pada olahraga yang tampaknya dibuat khusus untuk tubuhnya yang besar dan kakinya yang kuat.

“Saya pikir sumo adalah dua orang gemuk yang saling beradu perut,” kata Yarbrough.

Namun ia menjadi terpesona dengan ritual dan budaya yang terkait dengan olahraga tersebut. Dia menempati posisi kedua, dan karir sumonya dimulai. Dia memenangkan gelar amatir dunia pada tahun 1995, dan menjadi bintang tamu di Late Night bersama Conan O’Brien dan profil di Nightline, untuk beberapa nama.

Mantan pelatih Yarbrough, Yoshisada Yonezuka, pemilik Judo & Karate Center di Cranford, mengatakan Yarbrough selalu lebih besar dari rata-rata pegulat sumo, yang biasanya berbobot 450-500 pon, namun mampu menahan bebannya dengan baik.

“Saat dia berumur 650 tahun, dia bisa bergerak cepat,” kata Yonezuka. “Masalah terbesarnya adalah berat badannya bertambah terlalu banyak.”

Duduk di ruang praktik dokternya, Yarbrough mengatakan dia tahu ada kemungkinan besar dia tidak bisa berkompetisi lagi, tapi dia ingin mencobanya.

“Saya merasa setidaknya saya memiliki peluang untuk bertarung,” katanya.