Cheney berjanji akan mengupayakan perdamaian di Timur Tengah

SHARM EL SHEIK, Mesir – Mengakui kecurigaan negara-negara Arab terhadap kebijakan AS di Timur Tengah, Wakil Presiden Dick Cheney menjawab pertanyaan tajam dari para jurnalis Mesir tentang apakah Amerika telah berbuat cukup banyak untuk menghentikan “perang keterlaluan terhadap Palestina” yang dilakukan oleh Perdana Menteri Israel Ariel Sharon.

“Kami berencana melakukan segala yang kami bisa untuk meyakinkan kedua belah pihak bahwa sudah waktunya kekerasan diakhiri,” kata Cheney saat konferensi pers dengan Presiden Mesir Hosni Mubarak di kota pesisir Sharm El Sheik, Mesir.

Mubarak memberikan tanggapan yang lebih spesifik.

“Karena warga Palestina diharapkan untuk melakukan pengendalian diri semaksimal mungkin, Israel harus memahami dengan jelas bahwa kebijakan hukuman kolektif, penghancuran rumah, penghinaan terhadap penduduk sipil Palestina dan serangan militer yang dilakukan saat ini di kota-kota dan desa-desa sipil tidak dapat ditoleransi dan harus segera dihentikan.”

Cheney mengatakan bahwa selama perjalanannya ia menegaskan kembali komitmen AS untuk mencoba mengakhiri kekerasan dan mewujudkan solusi antara Israel dan Palestina, namun bebannya sama-sama ditanggung oleh keduanya untuk menghentikan siklus serangan bunuh diri Palestina dan pembalasan militer Israel.

Utusan khusus Presiden Bush, Jenderal. Anthony Zinni berangkat ke wilayah tersebut akhir pekan ini untuk meluncurkan rencana mengakhiri kekerasan dan memulai perundingan damai. Cheney akan menemuinya di sana pada akhir turnya ke 11 negara di negara-negara Arab, Turki dan Israel.

Dewan Keamanan PBB mengeluarkan resolusi yang hampir bulat pada Selasa malam yang menyerukan pembentukan negara Palestina, sesuatu yang menurut Cheney dia senang mendapat dukungan yang begitu besar, namun Mubarak tidak menanggapinya dengan baik.

Presiden Amerika Serikat sudah menyebutkan sebelum resolusi ini bahwa harus ada negara Palestina yang berhadapan dengan negara Israel dan mereka harus hidup aman satu sama lain dan bekerja sebagai tetangga. Resolusi Dewan Keamanan tidak berbeda dengan apa yang telah disebutkan oleh presiden Amerika sebelumnya,” ujarnya.

Faktanya, ketika Cheney tiba di wilayah tersebut, Israel melancarkan serangan terbesar di Tepi Barat dan Gaza sejak perang Timur Tengah tahun 1967. Pemilihan waktu Sharon tidak luput dari perhatian para pejabat yang bepergian bersama Cheney, yang mengatakan Sharon bertindak tanpa berkonsultasi dengan Amerika Serikat.

Perhentian pertama Cheney di Sharm el-Sheikh adalah di pos penjaga perdamaian multinasional yang didirikan untuk membantu memantau pelaksanaan perjanjian perdamaian tahun 1979 antara Israel dan Mesir.

“Wilayah ini merupakan tempat terjadinya banyak konflik dan salah satu pusat penting kepentingan Amerika – ekonomi, militer dan politik,” kata Cheney. “Negara kami terlibat di Timur Tengah sebagai kekuatan untuk stabilitas dan perdamaian jangka panjang.”

Cheney mendapatkan sebanyak yang diharapkannya dari pertemuannya dengan Mubarak, yang mengatakan pada hari Rabu bahwa rakyat Irak tidak boleh terkena dampak lebih lanjut dari sanksi PBB, meskipun pemimpin Irak Saddam Hussein harus mengizinkan pengawas senjata PBB kembali ke negaranya.

“Kami berusaha keras bersama Saddam Hussein untuk menerima inspektur senjata PBB dan kami akan bertemu dengan beberapa utusan khususnya dan memberitahu mereka bahwa ini adalah suatu keharusan,” kata Mubarak. “Sejauh yang saya tahu, dia akan menerima inspektur senjata. Kami akan mencoba arah ini sejauh yang kami bisa dan jika tidak terjadi apa-apa setelah itu, kami akan mencari tahu apa yang akan dilakukan ke arah itu.”

Pemerintahan Bush tampaknya sudah tidak bisa lagi menerima kepatuhan Hussein terhadap resolusi-resolusi PBB yang telah lama diabaikan, ketika mereka mencoba menggalang dukungan bagi misi menyingkirkan diktator tersebut.

Sejauh ini, keberhasilan masih terbatas. Pada awal turnya, Cheney singgah di London dan mendapat dukungan dari Perdana Menteri Inggris Tony Blair. Dia tidak menerima sambutan hangat dari Raja Yordania Abdullah II atau dari Mubarak, yang keduanya menentang rencana AS untuk menggunakan kekuatan militer terhadap Hussein.

Pejabat pemerintah secara pribadi berpendapat bahwa penolakan terhadap misi apa pun di Irak adalah untuk konsumsi publik, padahal sebenarnya mereka diam-diam menyetujui tindakan militer apa pun yang mungkin dilakukan oleh pasukan pimpinan AS.

Sebelumnya pada hari itu, Cheney mengatakan kepada pasukan Garda Nasional AS yang ditempatkan di dekat pelabuhan Laut Merah bahwa perang melawan terorisme akan terus berlanjut bahkan ketika Amerika Serikat mengupayakan perdamaian di Timur Tengah.

“Keberhasilan kebebasan dan masa depan dunia yang beradab kini bergantung pada kita,” kata Cheney.

Sekitar 865 orang Amerika adalah bagian dari 1.800 anggota pasukan yang terdiri dari 11 negara, beberapa di antaranya bertugas di sini dan sisanya di dekat perbatasan dengan Israel. Sebagian besar pasukan Amerika di sini adalah anggota Garda Nasional Arkansas, yang dikirim untuk membantu anggota tentara tetap setelah serangan bulan September di Amerika Serikat.

“Perang ini akan berakhir ketika kami dan sekutu kami telah memberikan keadilan – sepenuhnya – dan tidak ada kelompok teroris atau pemerintah yang dapat mengancam perdamaian dunia,” kata Cheney.

Wakil presiden dan istrinya, Lynne, kemudian makan siang bersama tentara di ruang makan kamp.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.