AS: Pelatihan Iran bertanggung jawab atas ‘perbaikan signifikan’ dalam sasaran pemberontak Irak dengan mortir

BAGHDAD – Militer AS mencatat adanya “perbaikan signifikan” dalam sasaran penyerang yang menembakkan roket dan mortir di wilayah yang dijaga ketat. Zona Hijau dalam tiga bulan terakhir ini terkait dengan pelatihan Irankata seorang komandan tertinggi pada hari Kamis.

Letjen. Ray Odierno, panglima tertinggi AS sehari-hari Irakjuga menyatakan optimisme yang hati-hati mengenai penurunan jumlah tentara AS yang terbunuh bulan ini. Setidaknya 60 tentara AS telah tewas sejauh ini pada bulan Juli setelah jumlah korban tewas mencapai 100 dalam tiga bulan sebelumnya, menurut penghitungan Associated Press berdasarkan pernyataan militer.

Odierno mengatakan jumlah korban tampaknya meningkat ketika pasukan baru AS memperluas operasi ke kubu militan sebagai bagian dari operasi keamanan yang telah berlangsung selama lima bulan yang bertujuan membendung kekerasan di ibu kota, namun menurun ketika Amerika menguasai daerah tersebut.

• Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

“Kami mulai melihat penurunan korban jiwa secara perlahan namun bertahap dan hal ini berlanjut pada bulan Juli,” katanya pada konferensi pers bersama dengan komandan militer Irak Mayjen Abboud Qanbar. “Ini merupakan tanda awal yang positif, namun saya berpendapat kita memerlukan lebih banyak waktu untuk melakukan penilaian apakah ini merupakan tren yang sebenarnya.”

Komentar Odierno muncul ketika sebuah bom mobil di dekat sebuah pasar di daerah yang mayoritas penduduknya Syiah di Baghdad menewaskan sedikitnya 25 orang dan militer AS mengatakan lima tentara AS tewas dalam pertempuran minggu ini – empat di timur laut ibu kota dan satu di Baghdad.

Asap mengepul ke udara dan api berkobar di tanah setelah ledakan dahsyat yang terjadi saat pasar di Karradah dipadati pembeli. Serangan ini juga membakar sembilan mobil dan membakar gedung tiga lantai, menurut polisi dan pejabat rumah sakit yang mencatat jumlah korban jiwa.

Serangan ini adalah yang paling mematikan dalam serangkaian serangan yang menewaskan lebih dari 40 orang di seluruh negeri.

Rekaman AP Television News menunjukkan kolom asap mengepul dari dua lokasi lain di daerah tersebut, namun belum jelas apa penyebabnya.

Tiga Marinir AS dan seorang pelaut tewas pada hari Selasa ketika melakukan operasi tempur di provinsi Diyala – lokasi operasi militer besar melawan kubu pemberontak Sunni, kata militer. Tentara AS lainnya tewas dalam baku tembak di Bagdad selatan pada hari Rabu.

Seorang marinir juga tewas pada hari Minggu dalam insiden yang tidak terkait dengan pertempuran di provinsi Anbar, sebelah barat Bagdad, kata militer secara terpisah.

Faris Hamzah, 42 tahun yang bekerja di toko pakaian dekat lokasi ledakan di Bagdad, mengatakan pasar itu dipenuhi pembeli. Dia menggambarkan suasana kacau ketika para pedagang membantu membawa korban luka ke rumah sakit dan perempuan serta anak-anak yang terluka meminta bantuan.

“Kiosnya terbalik akibat ledakan dahsyat. Banyak pembeli di pasar dan sebagian besar pemilik toko menantikan penjualan yang baik dan penjualan yang bagus, namun mereka malah harus menutup tokonya dan melarikan diri,” ujarnya, bajunya berlumuran darah. Kekerasan ini tidak hanya membunuh orang, tapi juga membuat mereka kelaparan.

Di Irak utara, sebuah mobil yang diparkir di dekat sebuah restoran populer di pusat kota Kirkuk yang kaya minyak menewaskan sedikitnya enam warga sipil dan melukai 25 orang, Brigjen polisi. kata Jenderal Sarhat Qadir.

Seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di gerbang kantor polisi sekitar 50 mil sebelah barat kota Mosul di utara, menewaskan sedikitnya enam orang dan melukai 13 lainnya, Brigjen polisi. Jenderal Mohammed al-Waqaa mengatakan, seraya menambahkan bahwa sebagian besar korban adalah polisi.

Di selatan Bagdad, patroli polisi di selatan terkena bom pinggir jalan, menewaskan lima petugas dan melukai dua lainnya saat mereka dalam perjalanan pulang ke Hillah dari operasi dengan pasukan AS di Diwaniyah, kata polisi.

Seorang mantan ajudan ulama Syiah Irak juga tewas dalam penembakan di kota suci Najaf di selatan Bagdad, kata para pejabat keamanan. Kazim Jabir al-Bidairi adalah orang ketiga yang terkait dengan Ayatollah Agung Ali al-Sistani yang dibunuh dalam dua bulan.

Di Bagdad, puing-puing dibersihkan dari dua bom bunuh diri yang menewaskan sedikitnya 50 warga Irak yang bersorak, menari, dan mengibarkan bendera saat merayakan kemenangan semifinal tim sepak bola nasional di turnamen Piala Asia.

Serangan-serangan tersebut menunjukkan ciri-ciri militan Sunni yang telah memicu kekerasan yang telah mengoyak struktur rapuh Irak selama hampir empat tahun. Namun pemboman ini, yang terjadi pada mobil yang diparkir dengan jarak kurang dari satu jam di beberapa sudut berbeda di Baghdad, dirancang untuk mendapatkan perhatian dan bukan menargetkan sekte tertentu.

Salim Jabour, seorang pensiunan pegawai pemerintah, mengatakan dia akan menghadapi ketakutan akan lebih banyak kekerasan dan menonton final hari Minggu melawan Arab Saudi di kedai kopi daripada berkumpul di rumah.

“Kami tidak akan membiarkan teroris mencuri kesempatan untuk mengekspresikan kebahagiaan rakyat Irak,” kata Jabour.

Odierno mengatakan jaringan tersebut terus menyelundupkan bom dan mortir pinggir jalan yang kuat melintasi perbatasan Iran meskipun Teheran mengklaim bahwa mereka mendukung stabilitas di Irak.

Komentarnya muncul dua hari setelah duta besar AS dan Iran untuk Irak bertemu di Bagdad dan sepakat untuk membentuk komite keamanan untuk bersama-sama mengatasi kekerasan di tengah tuduhan Washington bahwa Teheran memicu kekerasan dengan mendukung milisi Syiah. Odierno mengatakan militer juga yakin pelatihan ekstremis sedang dilakukan di Iran.

Penasihat pemerintah Irak mengatakan pada hari Kamis bahwa rincian komite tersebut telah disusun dan panel tersebut akan mengadakan pertemuan pertamanya pada hari Sabtu. Pembantu senior Perdana Menteri Nouri al-Maliki, Sami al-Askari, mengatakan komite tersebut akan dipimpin oleh Irak, namun dia tidak bisa memberikan rincian mengenai komposisi delegasi lainnya.

“Salah satu alasan kami duduk bersama pemerintah Iran…adalah untuk menyelesaikan beberapa masalah ini,” kata Odierno pada konferensi pers di Zona Hijau, yang merupakan lokasi kedutaan besar AS dan markas besar pemerintah Irak.

“Dalam tiga bulan terakhir, kami telah melihat peningkatan yang signifikan dalam kemampuan mortir dan peluncur roket dalam memberikan tembakan akurat di Zona Hijau dan lokasi lainnya dan kami pikir ini terkait langsung dengan pelatihan yang dilakukan di Iran,” kata Odierno, tanpa memberikan bukti apa pun. “Jadi kami terus mengikuti jaringan ini dengan pasukan keamanan Irak.”

Serangan terhadap kompleks yang luas di sepanjang Sungai Tigris di pusat kota Baghdad telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, menambah kekhawatiran mengenai keselamatan para pejabat penting Irak dan internasional serta ribuan tentara dan kontraktor AS yang tinggal dan bekerja di sana.

Pada tanggal 10 Juli, rentetan lebih dari selusin mortir atau roket menghantam daerah tersebut, menewaskan sedikitnya tiga orang, termasuk seorang warga Amerika, dan melukai 18 orang. Dalam sebuah laporan bulan lalu, kantor PBB di Bagdad mengatakan “ancaman tembakan tidak langsung” – yang berarti roket dan mortir – telah meningkat di Zona Hijau, dan menambahkan bahwa konsentrasinya semakin meningkat.

Iran membantah tuduhan AS mengenai aktivitasnya di Irak.

Liputan lengkap tersedia di Iraq Center di FOXNews.com.