Bush meminta Halliburton untuk mengembalikan biaya berlebih

WASHINGTON – Presiden Bush, yang berusaha menenangkan badai politik, mengatakan pada hari Jumat bahwa Wakil Presiden Dick Cheneymengatakan (mencari) mantan perusahaan harus membayar kembali kepada pemerintah atas kelebihan pembayaran bensin yang dikirim ke Irak berdasarkan kontrak kontroversial sebelum perang.

“Jika ada kelebihan biaya, seperti yang kami duga, kami berharap uangnya akan dibayar kembali,” kata Presiden kepada wartawan ketika ditanya tentang hal tersebut. Halliburton (mencari) kontroversi kontrak.

Auditor Pentagon mengatakan perusahaan tersebut mengenakan biaya berlebihan hingga $61 juta karena mengirimkan bensin kepada warga Irak berdasarkan kontrak tanpa penawaran untuk membangun kembali industri minyak Irak yang sedang runtuh. Halliburton membantah membebankan biaya berlebihan.

Sementara itu, juru bicara Angkatan Darat mengungkapkan bahwa perusahaan asal Perancis, Jerman, Rusia dan Kanada tidak berhak menggantikan Halliburton sebagai penerima kontrak pemulihan minyak.

Itu Korps Insinyur Angkatan Darat (mencari) sedang meninjau tawaran dan berharap untuk memutuskan pada bulan ini siapa yang akan mendapatkan kesepakatan rekonstruksi minyak senilai hingga $800 juta di Irak utara dan $1,2 miliar di Irak selatan.

Keputusan ini berarti tambahan kontrak senilai $2 miliar di Irak – yang sebelumnya tidak diungkapkan – akan dilarang untuk diberikan kepada negara-negara yang menentang perang, bersama dengan pekerjaan senilai $18,6 miliar di Irak yang dilarang oleh pemerintahan Bush awal pekan ini.

Negara-negara yang tidak ikut serta melihat aturan ini sebagai imbalan, namun Bush mengatakan membatasi kontrak pada negara-negara yang mengirim pasukan dan uang ke Irak adalah hal yang masuk akal dan akan mendorong lebih banyak negara untuk bergabung dengan koalisi pimpinan AS.

Kubu Demokrat ikut serta dalam perselisihan tersebut, dan mengatakan bahwa Bush tidak perlu mengasingkan sekutunya dan memberikan penghargaan kepada pendukung politiknya. Cheney memimpin Halliburton dari tahun 1995 hingga ia menjadi pasangan Bush pada tahun 2000, dan para eksekutif perusahaan lainnya memberikan sumbangan yang besar kepada kampanye Bush.

“George W. Bush menghalangi seluruh negara untuk mengajukan penawaran kontrak di Irak sehingga kontributor kampanyenya dapat terus membebani pembayar pajak Amerika secara berlebihan,” kata calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dean saat berkampanye di Iowa pada hari Jumat.

Dampak politiknya masih belum jelas. Baru-baru ini pada bulan Mei lalu, dalam jajak pendapat CBS-New York Times, sekitar setengah responden mengatakan mereka mengira pemerintahan Bush memberikan kontrak kepada perusahaan karena mereka memiliki hubungan dekat dengan Partai Republik.

Pejabat Pentagon mengatakan mereka memberi Halliburton kontrak rekonstruksi minyak sebelum perang karena penting untuk memulai pembangunan kembali dengan cepat setelah invasi pimpinan AS. Halliburton telah memiliki kontrak kompetitif untuk memberikan bantuan logistik jangka pendek kepada militer.

Secara terpisah berdasarkan kontrak itu, Halliburton dibayar sekitar $3 miliar untuk mendukung militer dengan kafetaria, pengiriman surat, dan layanan lainnya.

Kontrak minyak, yang awalnya merupakan kontrak kecil untuk memadamkan kebakaran anjungan minyak, telah berkembang menjadi kontrak rekonstruksi terbesar di Irak. Halliburton sejauh ini telah menerima lebih dari $2,2 miliar dari kontrak tersebut – $989 juta dari pembayar pajak Amerika, $1,3 miliar dari program minyak untuk pangan PBB, dan $90 juta dari aset Irak yang disita.

Secara keseluruhan, 11 proyek rekonstruksi Irak lainnya yang diberikan kepada perusahaan lain menghasilkan dana sebesar $1,7 miliar. Proyek terbesar, yaitu raksasa konstruksi Bechtel yang melakukan pembangunan kembali infrastruktur seperti jalan raya dan jembatan, sejauh ini telah menghasilkan lebih dari $1 miliar.

Sebagian besar kontrak rekonstruksi minyak Halliburton memasok bensin dan bahan bakar lainnya ke masyarakat Irak sementara industri minyak negara itu dibangun kembali. Audit Pentagon menemukan Halliburton mengenakan biaya $1,09 lebih banyak per galon untuk bensin yang dikirim dari Kuwait ke Irak dibandingkan bahan bakar yang sama yang diimpor dari Turki.

Para pejabat Pentagon hari Kamis mengatakan bahwa subkontraktor Halliburton di Kuwait rupanya mengenakan harga terlalu mahal untuk bensin tersebut. Presiden Halliburton, Dave Lesar, mengatakan perusahaan Kuwait tersebut adalah satu-satunya yang memenuhi persyaratan kontrak. Lesar mengatakan Halliburton memperoleh “beberapa sen dolar” untuk mengirimkan bahan bakar tersebut.

Berdasarkan kontrak, Halliburton mendapat jaminan keuntungan yang dihitung sebagai bagian dari biaya perusahaan. Dengan kata lain, semakin tinggi biayanya, semakin banyak pula uang yang diperoleh Halliburton.

Halliburton dijamin mendapatkan keuntungan setidaknya dua persen dari biayanya. Tergantung pada kinerjanya, Halliburton dapat memperoleh keuntungan hingga 7 persen dari biaya.

Jika subkontraktor membayar lebih sebesar $61 juta, Halliburton akan mendapat jaminan keuntungan sebesar $1,2 juta dari jumlah tersebut. Jika Halliburton memperoleh seluruh 7 persen, keuntungannya dari harga yang terlalu mahal akan menjadi sekitar $4,3 juta.

Korps Insinyur Angkatan Darat saat ini sedang meninjau tawaran untuk kontrak senilai $2 miliar yang akan menggantikan penghargaan tanpa tawaran dari Halliburton. Menurut situs Korps, setidaknya 69 perusahaan – termasuk Halliburton – telah mengirimkan permintaan.

Perusahaan-perusahaan ini termasuk yang berbasis di Kanada, India, Inggris, Yordania, Kuwait, Oman, dan Arab Saudi. Penawaran dari perusahaan Kanada dan India akan dilarang berdasarkan pembatasan pemerintahan Bush.