Partai Demokrat mendorong rencana stimulus ekonomi

WASHINGTON – Ekonom yang beraliran liberal mengajukan beberapa program belanja baru dan mahal ketika panel DPR pada hari Jumat mendesak usulan Partai Demokrat untuk membuat undang-undang untuk mencoba kembali menghidupkan perekonomian yang sedang lesu.

Meskipun Kongres sedang dalam masa reses, Partai Demokrat telah mengadakan beberapa dengar pendapat minggu ini untuk menyusun langkah stimulus ekonomi sebesar $150 miliar atau lebih untuk mengikuti dana talangan bank sebesar $700 miliar yang disahkan tiga minggu lalu. Putaran pemotongan pajak dan keringanan pajak bisnis yang disahkan pada bulan Februari dianggap memberikan sedikit dorongan bagi perekonomian selama musim panas, namun kekhawatiran akan resesi yang berkepanjangan setelah krisis kredit membuat Partai Demokrat menjanjikan lebih banyak lagi.

Meskipun pemotongan pajak bagi masyarakat berpenghasilan rendah dan menengah kemungkinan besar akan menjadi bagian dari rencana Partai Demokrat, Partai Demokrat memfokuskan kembali perhatiannya pada program belanja seperti proyek pekerjaan umum seperti pembangunan jalan dan perbaikan jembatan, perluasan tunjangan pengangguran bagi pengangguran jangka panjang, pembayaran kupon makanan yang lebih tinggi, dan membantu negara bagian mencegah PHK dan membantu biaya Medicaid.

“Sangat mendesak bagi kita untuk bersiap mengambil langkah selanjutnya untuk menyelamatkan perekonomian dengan menciptakan lapangan kerja, memberikan bantuan segera kepada negara bagian dan usaha kecil, dan dengan melakukan investasi nyata di bidang energi, teknologi dan pendidikan,” Ketua Komite Pendidikan dan Perburuhan DPR George Miller, seorang Demokrat, mengatakan dalam sidang hari Jumat.

Beberapa ekonom berargumen bahwa dana federal yang dikucurkan untuk hal-hal seperti tunjangan pengangguran dan kupon makanan merupakan alat yang lebih efektif untuk meningkatkan perekonomian dibandingkan pemotongan pajak, dan mereka mengatakan uang yang dikucurkan untuk proyek infrastruktur memiliki manfaat ekonomi yang bertahan lama.

“Karena para pengangguran biasanya menghabiskan gaji mereka untuk memenuhi kebutuhan dasar, program ini memberikan keuntungan besar,” kata Jared Bernstein, ekonom senior di Institut Kebijakan Ekonomi liberal.

Namun Gedung Putih era pemerintahan Bush dan anggota Kongres dari Partai Republik memiliki pandangan yang lebih lemah mengenai belanja negara sebagai stimulus. Mereka memblokir rencana pengeluaran tersebut pada awal tahun ini dan juga pada bulan September, namun Partai Demokrat berharap penolakan mereka akan melunak karena perekonomian terus mengalami kesulitan. Senat Partai Republik memblokir rencana stimulus $56 miliar bulan lalu.

Namun, hanya ada sedikit bukti adanya perubahan sikap di kalangan Partai Republik, meski hasil pemilu bulan depan bisa mengubah sikap Partai Republik.

Mereka telah menguraikan paket stimulus ekonomi yang akan menelan biaya lebih dari $300 miliar tanpa memberikan stabilitas jangka panjang atau penciptaan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan perekonomian kita, kata panel tinggi Partai Republik Howard “Buck” McKeon dari California dalam sebuah pernyataan.

Jika Partai Republik terus menolak, kata anggota DPR Barney Frank, Partai Demokrat kemungkinan akan bergabung kembali dengan isu ini pada bulan Januari, ketika mereka mengharapkan pengusung standar partai Barack Obama untuk dilantik sebagai presiden.

“Tidak ada keraguan bahwa DPR akan meloloskan… (rencana stimulus) yang jauh lebih besar daripada yang telah kami sepakati sebelumnya,” kata Frank tentang sesi pasca pemilu. “Jika cukup banyak anggota Partai Republik di Senat yang memutuskan untuk melakukan filibuster… maka kita tunggu saja hingga Januari.”

Frank menambahkan bahwa dia yakin rencana Partai Demokrat akan memberikan keringanan pajak permanen kepada masyarakat berpenghasilan menengah dan kelas pekerja.