Penyediaan makanan. Mengubah pil kadaluwarsa menjadi energi

Jangan terburu-buru membuang obat tekanan darah yang sudah kadaluwarsa. Perusahaan pembuangan obat mengambil obat resep yang sudah kadaluwarsa atau ditarik kembali dari apotek dan produsen dan membakarnya sehingga menghasilkan energi.

Berbasis di Milwaukee Keuntungan Modal Inc. tahun lalu menciptakan energi yang cukup untuk memberi daya pada lebih dari 220 rumah selama setahun. Untuk melakukan hal ini, mereka membakar 6,5 juta pon pil dan obat-obatan lainnya, yang dikirim dari apotek dan produsen obat di seluruh negeri.

Perusahaan memperkirakan bahwa individu dan bukan hanya pelanggan korporat akan segera dapat membakar obat-obatan yang tidak diinginkan, sehingga menciptakan sumber energi yang lebih besar. Langkah seperti itu – yang harus disetujui oleh pemerintah federal – akan memberi masyarakat alternatif selain membuang zat-zat yang seringkali beracun ke toilet mereka, yang dapat mencemari lingkungan.

Itu Badan Perlindungan Lingkungan mendorong program pengumpulan obat lokal untuk membatasi jumlah obat yang masuk ke dalam pasokan air, kata Ben Grumbles, asisten administrator air EPA. Penelitian telah menunjukkan dampak buruk pada ikan, seperti organ reproduksinya, meskipun tidak ada yang terbukti membahayakan manusia, katanya.

Pembakaran, bila dilakukan dengan benar, hanya mempunyai dampak minimal terhadap lingkungan. Namun persetujuan federal bisa memakan waktu bertahun-tahun. Sementara itu, program pembuangan percontohan bermunculan di seluruh negeri.

Permintaan terhadap program-program ini akan meningkat seiring bertambahnya usia populasi dan masyarakat semakin bergantung pada obat-obatan, kata Len Kaye, direktur Pusat Penuaan Universitas Maineyang baru saja menerima hibah EPA untuk memulai program percontohan di mana masyarakat mengembalikan obat-obatan melalui pos.

Kemungkinan untuk menciptakan lebih banyak energi juga akan tumbuh.

“Hal ini akan menciptakan situasi yang saling menguntungkan bagi semua orang yang terlibat dan tentu saja menambah manfaatnya,” kata Kaye, yang juga memelopori konferensi akademisi dan pihak lain mengenai cara memperluas pembuangan narkoba. “Kami hanya ingin menghancurkan mereka dengan baik pada saat ini. Itu adalah sebuah pencapaian tersendiri.”

Industri pembuangan obat-obatan – yang sekarang hanya digunakan oleh produsen dan apotek – dimulai pada awal tahun 1990-an. Sebelumnya, apotek harus melakukan pengembalian sendiri atau menunggu perusahaan farmasi mengambil obat yang tidak diinginkan dan menangani pemusnahan.

Sejak awal, Capital Returns telah memutuskan untuk menggunakan pembangkit pembakaran yang diubah menjadi energi untuk membatasi dampak lingkungan, kata Presiden Larry Hruska.

Tahun lalu pembangkit listrik ini menghasilkan hampir 2 juta kilowatt-jam listrik, cukup untuk menerangi 220 rumah selama setahun. Industri kelistrikan memperkirakan rata-rata rumah menggunakan 9.000 kilowatt-jam per tahun.

“Daripada produk ini dibuang begitu saja ke suatu tempat lalu dimusnahkan dan tidak ada manfaatnya sama sekali karena dibuang ke dalam tanah, alangkah baiknya bisa menghasilkan energi dan sumber daya yang bisa dimanfaatkan masyarakat,” ujarnya.

Capital Yield menguasai 28 persen pasar imbal hasil dan mengharapkan peningkatan pendapatan sebesar 20 persen tahun ini, kata Hruska. Dia tidak akan memberikan angka dolar untuk perusahaan tersebut, sebuah unit milik swasta GENCO, yang berbasis di Pittsburgh. Ada sekitar 40 perusahaan hasil medis – yang disebut “distributor terbalik” – terdaftar di Drug Enforcement Administration, menurut situs webnya.

Meskipun Capital Returns hanya mengembalikan sekitar 1 persen dari seluruh obat, baik karena penarikan kembali atau kadaluwarsa, ada banyak hal yang bisa didapat. Perusahaan memperkirakan nilai obat-obatan yang dikembalikan ke perusahaan pembuangan pihak ketiga setiap tahunnya adalah $4 miliar hingga $5 miliar, meskipun bukan jumlah tersebut yang dibayarkan kepada perusahaan pembuangan. Mereka menolak untuk mengungkapkan angka-angka tersebut.

Hari demi hari, semi-semi yang membawa jutaan obat-obatan tiba di kantor pusat perusahaan tempat 600 pekerja Capital Returns menurunkannya dan memindainya ke dalam sistem komputer. Perusahaan dapat melacak kiriman mereka secara online, hal ini sangat penting jika terjadi penarikan kembali, ketika pemerintah perlu mendapat kepastian akan adanya pemusnahan.

Obat-obatan tersebut dikirim ke insinerator di Indianapolis yang dioperasikan oleh Covanta Energy, yang menjual energi uap ke perusahaan utilitas lokal. Bahan-bahan berbahaya dibawa ke insinerator di Arkansas, yang mempunyai izin untuk memusnahkannya.

Pharma Logistics Inc., yang mengambil kembali obat-obatan dari apotek, mengirimkan sekitar 24.000 pon obat-obatan – satu truk penuh – untuk dibuang setiap minggu ke insinerator yang sama yang digunakan Capital Returns. Presiden Mike Zaccaro mengatakan mereka memilih pembangkit listrik tersebut karena menghasilkan energi. Dia memperkirakan seluruh industri membuang sekitar 16 juta pon produk farmasi per tahun.

Covanta Energy Corp. telah mengubah limbah menjadi energi selama 20 tahun, menggunakan segala sesuatu mulai dari lumpur kota hingga sampah sehari-hari. Perusahaan ini telah melakukan pembakaran obat-obatan sejak pertengahan tahun 1990an dan sekarang melakukan pembuangan di 21 dari 32 fasilitasnya, kata juru bicara Derek Porter.

Porter mengatakan pembuangan obat-obatan merupakan bagian kecil dari bisnis ini, namun terus berkembang. Pabrik di Indianapolis menjual uap langsung ke perusahaan utilitas lokal untuk digunakan sebagai energi, meskipun sebagian besar pabrik Covanta lainnya memanen uap yang dihasilkan dari pembakaran dan menggunakannya untuk menghasilkan listrik, yang kemudian dijual ke perusahaan utilitas.

Capital Returns sedang merancang program percontohannya sendiri bagi konsumen untuk mengembalikan obat-obatan di wilayah tiga kabupaten di sekitar Milwaukee.

Negara-negara juga mulai membuat program percontohan mereka sendiri, dan beberapa di antaranya menciptakan energi. Negara bagian Washington telah menguji program pengembalian di apotek di lima wilayah sejak Oktober lalu. Orang-orang mengembalikan obat-obatan mereka yang tidak terpakai secara anonim ke apotek, dan obat-obatan tersebut akhirnya dibakar dan diubah menjadi energi, kata Emma Johnson, koordinator efisiensi sumber daya untuk program limbah padat di Departemen Ekologi negara bagian.

Pembakaran dilakukan di Spokane untuk sementara waktu Sampah menjadi energi fasilitas tersebut, meskipun Johnson mengatakan program tersebut berharap untuk beralih ke fasilitas limbah berbahaya jika bisa mendapatkan keringanan dari pemerintah untuk menangani bahan-bahan tersebut.

Sejauh ini, mereka telah mengumpulkan sekitar 2.000 pon obat-obatan. Itu berarti sejumlah kecil energi – dia bahkan tidak bisa memperkirakannya – tetapi jumlah berapa pun bisa membantu, katanya.

Kebanyakan peserta program tidak mengetahui bahwa narkoba mereka diubah menjadi obat-obatan terlarang, katanya. Mereka senang mengetahui bahwa obat-obatan mereka tidak akan sampai ke tangan anak-anak, hewan peliharaan, atau orang yang menyalahgunakan obat-obatan, atau bahwa obat-obatan tersebut tidak akan mencemari air di sekitarnya.

“Ada banyak orang di luar sana yang benar-benar ingin melakukan hal yang benar,” kata Johnson. “Mereka tidak punya sumber daya atau tempat yang nyaman untuk dikunjungi.”