Obesitas dapat meningkatkan respons nyeri fisik

Obesitas dapat meningkatkan respons fisik terhadap rasa sakit, menurut sebuah studi baru.

Studi ini menunjukkan respons nyeri fisik yang lebih besar pada orang yang mengalami obesitas, dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami obesitas, bahkan setelah mereka meningkatkan keterampilan mengatasinya.

Namun, persepsi nyeri subjektif – bagaimana orang secara sadar merasakan nyeri – tidak terkait dengan obesitas dalam penelitian ini.

“Saya pikir poin paling penting dari studi pendahuluan ini adalah bahwa individu yang mengalami obesitas mungkin memiliki ambang rasa sakit yang lebih rendah (mungkin karena peradangan kronis yang berhubungan dengan obesitas), yang tidak terbukti jika kita hanya mengandalkan laporan nyeri dari diri sendiri,” peneliti Charles Emery, PhD, mengatakan kepada WebMD melalui email.

Emery, seorang profesor psikologi di Ohio State University, mengerjakan penelitian ini bersama rekan-rekannya. Temuan mereka akan dipresentasikan di Denver pada pertemuan tahunan American Psychosomatic Society.

Respon fisik terhadap rasa sakit

Tim Emery mempelajari 62 orang penderita osteoartritis, bentuk arthritis yang paling umum. Peserta berusia 50 hingga 76 tahun. Sekitar sepertiga dari mereka mengalami obesitas.

Pertama, peserta menerima sengatan listrik ringan di pergelangan kaki kiri mereka untuk mengukur refleks nyeri mereka. Tubuh secara otomatis menarik diri dari rasa sakit; respons fisik otomatis itu adalah refleks nyeri.

Peserta yang mengalami obesitas memiliki refleks nyeri yang lebih kuat dibandingkan mereka yang tidak mengalami obesitas, penelitian menunjukkan.

Selanjutnya, peserta menerima pelajaran selama 45 menit tentang keterampilan mengatasi rasa sakit untuk membantu mereka belajar mengatasi rasa sakit dengan lebih baik. Pelajarannya mencakup instruksi relaksasi otot progresif.

Kemudian mereka melakukan tes rasa sakit lagi. Kali ini seluruh peserta memiliki refleks nyeri yang lebih ringan dibandingkan pada tes pertama. Namun peserta yang mengalami obesitas masih memiliki respons fisik yang lebih kuat terhadap rasa sakit dibandingkan mereka yang tidak mengalami obesitas.

“Prosedur relaksasi membantu kedua kelompok mengatasi rasa sakit,” kata Emery dalam siaran persnya. “Selain itu, pengujian kami menunjukkan bahwa kedua kelompok memiliki ambang nyeri fisik yang lebih tinggi setelah sesi relaksasi. Namun peserta yang mengalami obesitas masih memiliki ambang batas yang lebih rendah untuk menoleransi rasa sakit.”

Rasakan sakitnya

Setelah kedua tes tersebut, peserta menyelesaikan kuesioner tentang rasa sakit dan kecemasan. Semua memiliki persepsi yang sama tentang rasa sakit, terlepas dari obesitasnya.

Dengan kata lain, orang yang mengalami obesitas memiliki respons fisik yang lebih kuat terhadap rasa sakit, namun persepsi subjektif terhadap rasa sakitnya sama dengan orang yang tidak mengalami obesitas.

“Hal ini penting karena jika orang yang mengalami obesitas memulai program olahraga, mereka mungkin tidak mengalami rasa sakit secara kognitif, padahal sebenarnya hal itu menyakiti tubuh pada tingkat tertentu,” kata Emery dalam rilis beritanya. “Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit yang parah di kemudian hari.”

Penelitian sebelumnya tentang obesitas memberikan hasil yang beragam. “Beberapa penelitian mengatakan bahwa orang yang mengalami obesitas lebih toleran terhadap rasa sakit, sementara penelitian lain mengatakan mereka kurang toleran,” kata Emery.

“Temuan kami menunjukkan pentingnya melihat pengukuran obyektif dan subyektif tentang bagaimana tubuh merespons rangsangan nyeri,” tambahnya.

Oleh Miranda Hitti, diulas oleh Louise Chang, MD

SUMBER: Charles Emery, PhD, profesor psikologi, Ohio State University. Rilis berita, Universitas Negeri Ohio.