Larangan Penangkapan Ikan Salmon di Pantai Barat Hampir Pasti

SEATAC, dulu. – Manajer perikanan Pantai Barat pada hari Kamis memutuskan untuk membatalkan semua penangkapan ikan salmon komersial di lepas pantai California dan Oregon tahun ini.

Dewan Manajemen Perikanan Pasifik memutuskan untuk mengizinkan penangkapan ikan salmon coho untuk rekreasi secara terbatas pada liburan akhir pekan di lepas pantai Oregon, namun tidak ada penangkapan ikan rekreasional di lepas pantai California setelah beberapa anggota panel berpendapat bahwa setiap salmon penting.

Para ilmuwan dan pejabat pemerintah memperkirakan musim salmon di Pantai Barat tahun ini akan menjadi salah satu yang terburuk sepanjang sejarah, karena runtuhnya Sungai Chinook di Sungai Sacramento, salah satu aliran salmon liar terbesar di Pantai Barat.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Meskipun penangkapan ikan salmon komersial di pantai Washington dijadwalkan dimulai pada tanggal 1 Mei, pengelola perikanan tidak memperkirakan musim yang baik di sepanjang pantai utara atau selatan Pasifik.

“Untuk seluruh Pantai Barat, ini adalah yang terburuk dalam sejarah,” kata Don McIsaac, direktur eksekutif Dewan Pengelolaan Perikanan Pasifik, sebelum beberapa pemungutan suara menghasilkan rencana perikanan tahun 2008.

Keputusan dewan tersebut masih perlu dikonfirmasi oleh National Marine Fisheries Service NOAA, badan federal yang bertanggung jawab atas pengelolaan salmon.

Namun, bahkan sebelum pemungutan suara, para pejabat sibuk dengan langkah berikutnya: bantuan bencana bagi para nelayan, kata Mariam McCall, seorang pengacara di dinas perikanan.

Gubernur Washington, Oregon dan California telah menandatangani surat yang menyerukan deklarasi bencana.

Kongres akan diminta untuk mengambil keputusan cepat mengenai dana yang akan meringankan penderitaan para nelayan dan dampak negatif lainnya yang mungkin timbul dari pemotongan tersebut, kata Brian Gorman, juru bicara perikanan NOAA.

Para ilmuwan sedang mempelajari penyebab runtuhnya Sungai Sacramento, dengan kemungkinan faktor mulai dari kondisi laut dan kerusakan habitat hingga pengoperasian bendungan dan polusi pertanian.

Namun usulan untuk mengizinkan penangkapan ikan secara terbatas untuk tujuan ilmiah ditolak oleh panel.

Pada tahun 2006, musim salmon yang membentang dari Cape Falcon, Oregon, sekitar 30 mil selatan muara Sungai Columbia, selatan hingga perbatasan Meksiko juga sangat dibatasi. Kongres telah memberikan bantuan bencana sebesar $62 juta untuk nelayan di Oregon dan California, kata Gorman.

Meskipun sifat permasalahannya berbeda tahun ini, dampaknya setidaknya akan terasa sama luasnya, kata McCall.

“Ini adalah situasi yang sulit,” katanya.

Pada tahun 2007, kuota rata-rata diperbolehkan untuk pantai selatan, sedangkan penangkapan ikan di utara Cape Falk dibatasi di perbatasan Kanada.

Jalur chinook di Sungai Sacramento biasanya merupakan salah satu jalur yang paling produktif di pesisir pantai, namun pada musim gugur lalu, jumlah chinook yang kembali ke Lembah Tengah Kalifornia mencapai rekor terendah.

Nelayan komersial asal San Francisco, Barbara Emley, mengatakan tanda-tanda masalah yang terjadi pada ikan chinook tahun ini telah terlihat selama beberapa tahun.

“Hal ini mengungkap permasalahan di balik masalah ini,” kata Emley, yang telah memancing salmon bersama suaminya selama lebih dari 20 tahun. Terlalu sedikit ikan muda yang bertahan hidup untuk berenang ke Pasifik, katanya.

Dua tahun lalu, sekelompok nelayan menghadiri pertemuan Dewan Perikanan Pasifik untuk memprotes usulan pemotongan tersebut, kata McIsaac. Tahun ini, hanya sedikit oposisi yang disuarakan.

“Saya yakin dewan melakukan apa yang perlu dilakukan,” kata Emley, seraya menambahkan bahwa masalah sebenarnya berada di luar kendali dewan, yang hanya bisa mengatur penangkapan ikan, bukan industri lain dan lembaga pemerintah yang berdampak pada salmon.

Emley mengatakan dia melihat tindakan ini terjadi saat berada di kapalnya tahun lalu, ketika dia dan suaminya hanya melihat sedikit sekali ikan salmon muda.

“Itulah salah satu alasan mengapa Anda mungkin tidak melihat banyak perlawanan di gedung ini saat ini,” katanya. “Kami tahu itu nyata.”

Konsumen mungkin akan kesulitan menemukan chinook di toko pada akhir tahun ini, namun mereka masih dapat membeli salmon yang dibudidayakan serta sockeye liar Alaska.