Banjir mencapai tingkat bersejarah dalam 500 tahun di Iowa

Layanan Cuaca Nasional pada hari Kamis menyebut banjir di Cedar Rapids, Iowa, sebagai “peristiwa hidrologi bersejarah” ketika sungai yang meluap meluap pada tingkat banjir 500 tahun, memaksa hampir 4.000 rumah dievakuasi.

Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan banjir di Sungai Cedar di timur-tengah Iowa pada hari Kamis, mengatakan bahwa penduduk diperkirakan akan mengalami “puncak sungai yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan menyebut situasinya serius. Salah satu tepian sungai di Cedar Rapids, Iowa, telah jebol.

Klik di sini untuk melihat foto uReport.

“Tanggul-tanggul lainnya di kota ini tidak jebol, namun masalahnya adalah airnya meluap – lebih dari satu kaki di atas tepian sungai,” Dave Koch, petugas informasi publik kota tersebut, mengatakan kepada FOX News, sambil menambahkan “ini adalah banjir yang sudah berlangsung selama 500 tahun dan membuat kami kewalahan.”

Midwest telah dilanda banjir dalam beberapa hari terakhir, dengan seorang pria meninggal pada hari Kamis di Albert Lea, Minn., setelah kendaraannya jatuh ke sungai yang banjir. Dua lainnya berhasil diselamatkan.

Para pejabat memperkirakan 100 blok di Cedar Rapids terendam air.

“Kami hanya berada dalam kemurahan Tuhan saat ini, jadi mudah-mudahan bagi mereka yang belum pernah berdoa sebelumnya, ini mungkin saat yang tepat untuk memulai,” kata Sheriff Linn County, Don Zeller. “Kita akan membutuhkan banyak doa dan orang-orang akan membutuhkan banyak kesabaran dan pengertian.”

Masalah di Cedar Rapids terjadi sehari setelah ledakan pasir yang hebat membuat kota-kota di hulu Cedar Falls dan Waterloo berhasil menghindari banjir yang meluas.

Meskipun beberapa hari dihabiskan untuk mempersiapkan air pasang yang akan datang, Cedar Rapids tidak dapat menghindari pukulan keras. Petugas penyelamat harus menggunakan perahu untuk menjangkau banyak warga yang terdampar di 3.900 rumah.

“Ada rumah-rumah, ada tempat usaha, departemen kepolisian, pemadam kebakaran – kita semua terendam air,” kata Koch.

Di pusat kota, air banjir mendekati tanda berhenti dan mobil hampir terendam. Orang-orang terlihat menyeret koper di pintu keluar jalan bebas hambatan yang tertutup untuk menghindari air.

Tidak jelas seberapa tinggi ketinggian air sungai karena alat pengukur banjir tersapu oleh pusaran air.

Sungai yang mengalir menyebabkan sebagian jembatan kereta api dan sekitar 20 gerbong gerbong bermuatan batu ambruk ke sungai. Mobil-mobil ditempatkan di jembatan dengan harapan dapat menyeimbangkannya dengan naiknya air.

“Kita berada di wilayah yang belum dipetakan – ini adalah peristiwa yang melampaui apa yang dapat dibayangkan siapa pun,” kata Brian Pierce, ahli meteorologi dari National Weather Service di Davenport.

Ketika Cedar Rapids menghadapi meningkatnya air banjir, kota-kota Iowa lainnya menyaksikan dengan waspada ketika sungai-sungai meluap lebih jauh pada malam hari hingga Kamis akibat badai yang membawa curah hujan hingga 5 inci di wilayah barat-tengah Iowa.

Hujan lebat yang turun ke timur pada siang hari, membuat orang-orang basah kuyup saat mereka bergegas mengeluarkan barang-barang dari tempat usaha ketika polisi menyuruh mereka pindah ke tempat yang lebih tinggi.

Joe Childers, pegawai bank AS di pusat kota Cedar Rapids, mengenakan celana jeans dan sepatu tenis saat dia bekerja untuk melindungi barang-barang.

“Kami berusaha mencegah masuknya air ke sebanyak mungkin tempat,” katanya. “Sungguh menakjubkan. Saya rasa tidak ada seorang pun yang menyangka sejauh ini.”

Narapidana harus dipindahkan dari Penjara Linn County, termasuk beberapa narapidana yang dipindahkan dari Penjara Benton County di Vinton karena banjir. Kantor sheriff juga terendam air, kata Sheriff Don Zeller.

“Kami harus memindahkan operasi kami keluar dari wilayah tersebut dan ke lokasi darurat alternatif,” kata Zeller. “Kami hanya mencoba untuk berkumpul kembali. Ketika Anda tidak memiliki semua peralatan dan tidak memiliki semua fasilitas untuk berolahraga – kami berada dalam posisi yang sedikit dirugikan… namun kami melanjutkan seperti biasa.”

Di Des Moines, para pejabat mengatakan mereka mendesak warga untuk mengevakuasi lebih dari 200 rumah di utara pusat kota karena kekhawatiran bahwa Sungai Des Moines akan naik melebihi tepi sungai di dekatnya.

Direktur Pekerjaan Umum Bill Stowe mengatakan para pejabat juga memantau sungai Des Moines dan Raccoon yang melewati pusat kota Des Moines.

“Kami tentu saja prihatin dan hujan tadi malam meningkatkan kekhawatiran tersebut,” kata Stowe. “Kami akan memantau situasi dengan cermat selama beberapa hari ke depan.”

Meskipun air meningkat, instalasi pengolahan air kota tetap beroperasi normal. Pembangkit tersebut tidak dapat digunakan lagi akibat banjir tahun 1993, yang memutus aliran air ke Des Moines selama 12 hari.

Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Rod Donavon mengatakan ada curah hujan setinggi 3 hingga 5 inci di Iowa tengah-barat dan curah hujan lainnya sebesar 2 hingga 3 inci di Iowa tengah.

“Banyak air yang jatuh ke lembah Sungai Raccoon, yang menjadi perhatian karena air tersebut mengalir ke wilayah metro Des Moines,” katanya.

Donavon mengatakan dia belum melihat proyeksi perkiraan sungai baru, tapi hal itu akan menjadi “kekhawatiran”.

Gubernur Chet Culver telah mendeklarasikan 55 dari 99 kabupaten di negara bagian tersebut sebagai daerah bencana negara. Sembilan sungai berada pada atau di atas tingkat banjir dalam sejarah.

Di Cedar Rapids, evakuasi dilakukan lebih jauh ke lingkungan rawan banjir di sisi tenggara kota pada Rabu malam. Pejabat kota memberlakukan jam malam pukul 9 malam. sampai jam 5 pagi di lingkungan yang dievakuasi.

Beberapa tempat penampungan darurat dibuka, dan kota menutup semua kecuali satu jembatan di atas Sungai Seder.

“Saya percaya ini cara Tuhan dalam melakukan sesuatu, dan saya punya asuransi, jadi saya tidak khawatir tentang hal itu,” kata Tim Grimm, yang terpaksa meninggalkan rumahnya di kawasan Desa Ceko di kota itu.

Manajer Kota Jim Prosser mengatakan sungai tersebut berpotensi melebihi kapasitas perlindungan yang dimiliki Cedar Rapids untuk mengendalikannya.

“Fokus utama kami saat ini adalah kehidupan, keselamatan dan kesejahteraan masyarakat,” katanya.

Dewan Kota memutuskan untuk memberikan wewenang darurat kepada pejabat kota sampai air banjir surut.

Direktur Pekerjaan Umum Dave Elgin mengatakan kepada Dewan Kota pada hari Rabu untuk bersiap menghadapi banjir yang berkepanjangan – bukan hanya banjir yang memecahkan rekor.

Pejabat Iowa City menyetujui peraturan evakuasi wajib pada pertemuan dewan khusus hari Rabu. Kota tersebut memberlakukan perintah tersebut sekitar pukul 02.00 Kamis bagi penduduk di kawasan Normandy Drive di sisi utara kota dekat Sungai Iowa.

Di Coralville, warga di sepanjang dua jalan memiliki waktu hingga Kamis pukul 17.00 untuk mengungsi. Pemerintah kota juga meminta agar warga menghindari penggunaan air mengalir dan toilet saat hujan, karena volume air melebihi saluran air.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.