Gambaran Besar: Dinasti Lain di New England? Patriot dibangun untuk kesuksesan yang berkelanjutan

Perbandingan adalah bahasa olahraga.

Selama musim draft, ada satu quarterback yang melakukannya “Patrick Mahomes berikutnya.”

Selama kamp pelatihan ada satu pelanggaran yaitu “versi salinan dari domba jantan.”

Selama postseason, ada satu tim yang “Dinasti berikutnya, seperti Ketua — seperti Patriot.”

Analogi sebenarnya bekerja paling baik ketika dua hal yang dibandingkan tidaklah sama. Saat mereka terkejut. Mungkin analogi ini tidak mengejutkan. Mungkin “dinasti berikutnya” adalah… New England Patriots.

Sekilas, musim Patriots kali ini tampak seperti awal dari dinasti mereka sebelumnya.

Ada pelatih kepala brilian yang berpikiran defensif dalam diri Mike Vrabel – tidak jauh dari Bill Belichick. Dan terlepas dari kepribadiannya yang mengerikan, pertahanan Vrabel (dengan nuansa dan kerumitannya yang luar biasa) menunjukkan IQ sepak bola yang disukai teman-temannya.

Ada quarterback muda yang brilian Drake Maye — memfasilitasi efisiensi ofensif dalam beberapa cara yang dilakukan Tom Brady. Dan terlepas dari presentasi Maye yang sangat beruntung untuk berada di sini, dia memiliki pembunuhan yang lebih baik daripada QB lainnya di NFL saat ini.

Masalah dengan perbandingan itu adalah, ya… semuanya.

Saya baru-baru ini menghabiskan waktu berbicara dengan koordinator ofensif Josh McDaniels dan mantan cadangan Brady, Brian Hoyer dan Matt Cassel tentang bagaimana Maye tidak seperti Brady. Bukan sebagai pejalan kaki. Bukan sebagai pemain. Dan, dari apa yang saya amati saat meliput Brady dan Maye, keduanya berbeda.

Hal yang sama juga berlaku untuk Vrabel dan Belichick, yang sikapnya sangat berbeda. Vrabel dan Belichick bisa bersikap kritis dan sarkastik. Tapi Anda tidak melihat Belichick menunggu di dekat pintu ruang ganti untuk memeluk setiap pemainnya setelah pertandingan. Anda belum pernah mendengar cerita tentang Belichick yang mendapatkan pemainnya darinya berdiri di depan tim untuk menceritakan kisah hidup mereka. Tentu saja, Belichick memiliki kebijakan pintu terbuka, tapi dia berhubungan dengan pemain dengan cara yang sangat berbeda dari yang dilakukan Vrabel.

Patriots mungkin berada di ambang sebuah dinasti, dan ini semua tentang Maye dan Vrabel. Dan saya mengerti, kami mendapatkan kereta sebelum kudanya karena Patriot ini bahkan belum mendapatkan tempat di Super Bowl. Tapi itu adalah bukti permainan mereka. Ini juga merupakan bukti skeptisisme seputar Denver Broncos dan gelandang cadangan mereka (dan sekarang menjadi starter) Jarrett Stidham, yang menggantikan starter Bo Nix yang cedera.

TERKAIT: Bisakah Broncos mengalahkan Patriots tanpa Bo Nix?

Tapi meskipun New England tidak bisa membuat Super Bowl, semuanya sudah siap — seperti yang pernah dilakukan tim tahun 2001.

Mike Vrabel bermain delapan musim di bawah Bill Belichick (kanan), namun ia memiliki gaya kepemimpinan yang berbeda dari mantan pelatih kepalanya. (Foto oleh Matthew West/MediaNews Group/Boston Herald melalui Getty Images)

Siapa pun yang lahir di New England dalam 25 hingga 30 tahun terakhir pada dasarnya adalah anak musim panas. Boston mungkin benar-benar mengalami musim dingin, tetapi penggemar olahraga Boston tidak pernah benar-benar melihatnya. Salah satu dari empat besar – Patriots, Celtics, Bruins, Red Sox – selalu menang. Yang terpenting, penggemar Patriots tidak begitu tahu bagaimana rasanya berjuang secara bermakna. Pembangunan kembali mereka berjalan mulus, tidak seperti proses panjang yang dialami oleh para penggemar Buffalo Bills, Detroit Lions, dan Jacksonville Jaguars. Tidak ada yang seperti api penyucian di Cleveland bersama keluarga Brown.

Rasanya hampir tak terhindarkan bagi New England untuk mulai menang lagi. Bahkan mungkin mendominasi lagi.

Tapi inilah argumen tandingannya. Bills dan Los Angeles Chargers memberikan contoh yang baik. Kedua tim adalah organisasi tingkat bawah sampai pelatih baru membawa mereka kembali ke relevansinya, dengan sebagian besar bantuan dari quarterback mereka: Josh Allen dan Justin Herbert.

Dalam kasus Herbert, kita belum melihat dia meraih kembali kesuksesan individu di musim terobosannya di tahun 2021. Mantan pelatih Chargers Brandon Staley kemudian gagal dan gagal — akhirnya dipecat pada tahun 2023. Dalam kasus Allen, dia dan Bills telah berjuang dengan peluang (tidak) lolos ke Super Bowl — sedemikian rupa sehingga Buffalo baru saja memecat Sean McDermott, pelatih kepala yang berpikiran defensif dengan rekor reguler 98-50.

Di akhir musim 2020, Sean McDermott dan Josh Allen tampaknya siap untuk jangka panjang. Lima tahun kemudian, mereka masih belum mencapai Super Bowl bersama Allen, dan sekarang mereka sedang mencari pelatih kepala baru. (Foto oleh Kathryn Riley/Getty Images)

Ada jebakan yang entah kenapa bisa dihindari oleh Brady dan Belichick. Regresi. Stagnasi. Kepuasan. Keseimbangan kompetitif. Dan sejuta hal lainnya.

Yang patut dipuji bagi New England (dan kebahagiaannya yang luar biasa), tim Patriots 2025 ini telah menghindarinya sejauh ini. Banyak bagian jatuh pada tempatnya – dengan sempurna.

Ini membantu untuk memiliki salah satu jadwal termudah di liga musim ini. Kekuatan jadwal yang buruk mungkin berlebihan, namun tetap relevan. Hal ini membantu Tennessee Titans memecat Vrabel pada tahun 2024, membuatnya tersedia untuk Patriots. Ini membantu koordinator ofensif Josh McDaniels tersedia untuk kembali ke New England musim ini.

Memiliki pilihan keseluruhan No. 3 di kelas draft quarterback yang secara historis bagus membantu. Dan yang terpenting, sangat membantu bahwa prospek terbaik ketiga di kelas draft tersebut (sejauh ini) ternyata adalah quarterback pro No. 1 di kelas draft tersebut — dan bahkan mungkin quarterback No. 1 di NFL saat ini.

Ini juga membantu bahwa Patriots adalah tim sepak bola yang sangat bagus yang hanya tampil lebih baik, terutama dalam pertahanan, di mana mereka tampak sama pintar dan agresifnya dengan unit Seattle Seahawks yang sering dibanggakan, yang menuju ke NFC Championship Game.

Dan apakah Maye bermain sebaik di postseason seperti di musim reguler? New England akan menjadi favorit Super Bowl.

Patriots kemungkinan besar akan menuju ke Super Bowl, di mana hanya sedikit yang akan memberi mereka kesempatan untuk mengalahkan pemain terbaik NFC. Namun ada sesuatu tentang tim Patriots ini – dengan kehebatan mereka yang tenang – yang membuat mereka menjadi ancaman untuk memenangkan semuanya. Dan jika Patriots dapat mempertahankan identitas itu, yang berpusat di sekitar Vrabel dan Maye, maka mereka tidak akan memenangkan semuanya begitu saja.

Mereka akan kembali lagi.

Di Gambaran besarmengontekstualisasikan gerakan dan momen penting kami sehingga Anda dapat segera memahami mengapa hal itu penting.