Pemain sepak bola remaja terus meninggal, para ahli mengatakan diperlukan langkah-langkah keamanan yang lebih baik

Banyak remaja laki-laki yang menghadapi lapangan hijau setiap musim gugur kemungkinan besar menyaksikan pada 18 Januari ketika gelandang Baltimore Ravens Willis McGahee dikeluarkan dari lapangan selama Pertandingan Kejuaraan AFC setelah helm yang keras namun legal dihantam oleh keselamatan Pittsburgh Steelers, Ryan Clark. Tindakan yang sama merupakan tindakan ilegal di sepak bola sekolah menengah, namun beberapa siswa meninggal di lapangan setiap musim karena cedera kepala yang parah, masalah jantung, dan serangan panas.

Pada tahun 2008, lima atlet muda meninggal karena cedera kepala saat pertandingan atau latihan sepak bola di sekolah menengah, sementara tujuh lainnya disebabkan oleh penyebab kematian tidak langsung, termasuk masalah jantung yang tidak terdeteksi dan serangan panas, menurut Pusat Penelitian Cedera Bencana Nasional. Dua orang lainnya juga tewas akibat pukulan langsung di dada dan perut. Angka-angka ini sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun 2007, ketika terdapat tiga korban luka fatal akibat kontak, dan enam kematian tidak langsung.

“Saat ini kita berada pada angka satu digit,” kata Frederick Mueller, direktur Pusat Penelitian Cedera Bencana Nasional. Namun jika hal ini terjadi, masyarakat harus khawatir.

Perubahan pada peralatan dan peraturan telah membantu menyelamatkan nyawa – jumlah kematian dan cedera yang melumpuhkan jauh lebih rendah dibandingkan pada akhir tahun 1960an, ketika puluhan pemain sepak bola sekolah menengah meninggal setiap tahun dan jumlah yang hampir sama mengalami kelumpuhan permanen – namun masih banyak yang bisa dilakukan.

TEKNIK, TEKNIK, TEKNIK

McGahee terlihat baik-baik saja setelah dibawa keluar lapangan, namun siswa sekolah menengah tidak memiliki keterampilan untuk menerima pukulan semacam itu, kata Dr. Albert Hergenroeder, kepala Klinik Kedokteran Olahraga di Rumah Sakit Anak Texas di Houston.

Hergenroeder, yang juga menghabiskan musim gugurnya di hari Sabtu dengan bekerja di pinggir lapangan sebagai dokter untuk pertandingan sepak bola sekolah menengah, menambahkan bahwa terserah pada pelatih untuk mengajarkan teknik yang benar, tetapi juga tergantung pada wasit untuk menentukan penalti pada sundulan.

Mueller prihatin karena tidak setiap sekolah memiliki dokter terlatih yang siap membantu ketika cedera serius terjadi.

“Mereka membutuhkan seseorang yang dapat mendiagnosis gegar otak,” kata Mueller. “Seorang anak yang mengalami gegar otak seharusnya tidak dapat kembali bermain pada hari itu.”

Ryne Dougherty, gelandang Montclair, NJ, berusia 16 tahun, meninggal karena pendarahan otak pada bulan Oktober, tiga minggu setelah menderita gegar otak selama latihan. Seorang dokter mengizinkannya untuk kembali ke lapangan, namun rekan satu tim dilaporkan mendengar dia masih mengeluh sakit kepala.

Karena sepak bola adalah olahraga yang penuh dengan keberanian macho, sangat penting bagi pelatih untuk berbicara dengan pemain tentang bahaya bermain dengan sakit kepala setelah menerima pukulan.

“Siapa pun yang menderita sakit kepala atau sakit leher tidak boleh bermain dan tidak boleh melakukan kontak lagi,” kata Hergenroeder.

STROKE PANAS

Cedera kepala bisa terjadi secara tidak disengaja, namun semua ahli sepakat bahwa serangan panas tidak dapat diterima. Max Gilpin, 15, pingsan saat latihan sepak bola di Pleasure Ridge Park, Ky., pada 20 Agustus dan meninggal tiga hari kemudian setelah suhu tubuhnya mencapai 107 derajat, menurut laporan berita. Pelatih sepak bola David Jason Stinson didakwa melakukan pembunuhan sembrono sehubungan dengan kematian Gilpin, menandai pertama kalinya seorang pelatih didakwa secara pidana atas kematian seorang pemain.

Orang tua Gilpin juga mengajukan gugatan perdata terhadap Stinson dan asisten pelatihnya.

Tidak ada kematian akibat serangan panas pada tahun 2002 dan 2003, namun jumlah tersebut telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan empat anak laki-laki meninggal karena serangan panas pada tahun 2008, menurut Pusat Penelitian Cedera Bencana Nasional.

“Ketika anak-anak mengikuti latihan musim panas, asumsinya adalah mereka sudah berlatih,” kata Hergenroeder.

Namun pelatih tidak boleh berasumsi bahwa pemain sudah terbiasa dengan panas. Dan dalam kasus Gilpin, ada tuduhan bahwa para pemain tidak diberi air. Pelatih tidak hanya harus memastikan tersedianya banyak air, dan memberikan banyak waktu istirahat, namun juga bersantai sepanjang minggu pertama, dengan peralatan seringan mungkin.

Sepak bola perguruan tinggi, misalnya, tidak memperbolehkan dua latihan dalam dua hari berturut-turut, namun tidak ada aturan serupa di sekolah menengah. Pemain dan pelatih perlu menyadari indeks panas, dan bukan hanya kenaikan suhu, ketika merencanakan waktu latihan.

“Sungguh konyol bagi seorang pelatih untuk berlatih pada jam 2 siang ketika suhunya 105 derajat,” kata Mueller.

EVALUASI YANG TELITI

Yang lebih sulit dipahami dibandingkan kematian akibat serangan panas adalah kematian seperti Sean Fisher yang berusia 13 tahun, yang menderita serangan jantung saat berolahraga di Waldwick, NJ, pada bulan Agustus 2008. Dia tidak memiliki gejala masalah jantung, dan pemeriksaan fisik dasar bisa saja tidak mengetahui kondisinya. Ini bukanlah masalah yang hanya terjadi dalam sepak bola; atlet dalam olahraga apa pun bisa meninggal jika bertanding karena masalah jantung.

“Yang perlu diperhatikan adalah sejarahnya,” kata Hergenroeder.

Untuk siswa SMA, katanya, setiap remaja yang pingsan saat berlari dalam permainan atau latihan harus menjalani evaluasi kardiologi pediatrik. Riwayat keluarga juga penting, dan orang tua harus memastikan dokter menanyakan semua pertanyaan yang tepat. Beberapa negara bagian, termasuk Texas, telah menstandardisasi formulir pra-partisipasi seperti ini satu adalah wajib. Bahkan dengan pemeriksaan persiapan yang ekstensif, dokter mengakui bahwa beberapa kematian sulit diperkirakan akan terjadi, kecuali elektrokardiogram untuk setiap pasien.

Namun setelah menganalisis data selama beberapa dekade, Mueller mengatakan ada satu kunci lagi untuk menjaga keamanan siswa selama musim sepak bola.

“Punya rencana darurat yang baik,” katanya. “Buatlah secara tertulis dan pastikan semua orang di lapangan mempunyai salinannya.”

Dia juga memberikan nasihat tidak populer lainnya kepada para pemain di sekolah menengah di mana pun: “Jangan melihat pemain profesional pada hari Minggu dan cobalah meniru apa yang mereka lakukan.”