Wilayah Tenggara yang basah dan terendam banjir bersiap menghadapi lebih banyak hujan

JENEWA, Alabama – Penduduk di wilayah Tenggara yang diguyur hujan bersiap menghadapi badai yang lebih besar bahkan ketika mereka mencoba mengeringkan diri dari banjir akhir pekan yang menggenangi ratusan rumah, menghanyutkan jalan, dan memaksa evakuasi.

Layanan Cuaca Nasional memperkirakan akan terjadi badai petir di wilayah tersebut pada hari Rabu dan Kamis, dan beberapa wilayah mungkin akan diguyur hujan pada akhir minggu.

Badai terkuat pada Rabu pagi terjadi di Florida utara, menjauh dari sungai yang meluap di selatan Alabama.

Ann Stinson mengatakan pemilik toko di pusat kota Jenewa, tempat studio fotografi putranya terendam air setinggi sekitar satu kaki, menghabiskan hari Sabtunya untuk keluar dan membersihkan karpet yang basah kuyup.

“Yang paling membuat frustrasi adalah berpikir mereka harus melakukan hal serupa lagi,” kata Stinson, yang menjalankan Stinson’s Grocery bersama suaminya, Lloyd. Selama lebih dari 40 tahun berada di toko tersebut, mereka mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat hujan sebanyak ini dalam waktu sesingkat ini.

Setidaknya 10 distrik sekolah di Georgia selatan ditutup pada hari Rabu karena kekhawatiran akan banjir, dan beberapa sekolah di Alabama selatan dibuka pada pagi hari.

Penduduk Mississippi bagian selatan masih membersihkan diri dari tornado dan banjir yang terjadi minggu lalu, ketika pejabat bencana memperingatkan mereka untuk bersiap menghadapi kemungkinan badai hebat lainnya yang dapat memenuhi sungai yang sudah meluap. Di tenggara Alabama, para sukarelawan dan narapidana di Penjara Houston County mengisi lebih dari 2.500 karung pasir untuk ditempatkan di depan rumah mereka agar air tidak masuk.

“Kami telah membanjiri lebih dari 300 rumah di seluruh negara bagian,” kata Letnan Jeff Carlisle dari sheriff. “Banjir terjadi di mana-mana, bahkan di tempat yang belum pernah banjir sebelumnya. Setiap daerah dataran rendah di negara ini terkena banjir.”

Sekolah-sekolah ditutup di satu wilayah Mississippi dan lebih dari selusin penduduk Alabama tinggal di sebuah motel. Masalahnya mungkin akan bertambah buruk.

Sebagian wilayah Tenggara mengalami curah hujan antara lima dan 11 inci dalam beberapa hari terakhir, dan beberapa daerah terpencil mengalami curah hujan lebih dari 17 inci.

Setidaknya 30 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka di Houston County, Alabama, selama akhir pekan. Susan Holmes, direktur eksekutif Palang Merah Dothan, mengatakan 14 pengungsi tinggal di motel kota pada hari Selasa.

Di Mobile, Direktur Eksekutif Palang Merah Leisle Mims mengatakan lembaganya membantu menemukan tempat penampungan sementara bagi 29 keluarga, atau sekitar 60 orang, yang mengungsi akibat banjir di wilayah Mobile dan Baldwin, namun sebagian besar telah kembali ke rumah mereka pada hari Selasa.

Badai petir akhir pekan ini menyebabkan kerusakan akibat banjir senilai $1,25 juta di Houston County, salah satu dari 11 kabupaten yang diumumkan oleh Gubernur Bob Riley dalam keadaan darurat.

Cuaca buruk menewaskan satu orang di Florida dan melukai 30 orang di Mississippi. Di Florida, Kantor Sheriff Kabupaten Okaloosa melaporkan kematian seorang pria Alabama yang truk pikapnya tersapu jalan dan tenggelam di air banjir pada hari Minggu.