Sandera Texas Dibebaskan oleh Militan Nigeria

WARRI, NIGERIA – Para militan telah membebaskan enam pekerja minyak asing, termasuk seorang warga Texas penderita diabetes yang merayakan ulang tahunnya yang ke-69 pada hari Rabu, yang dipenjara bulan lalu untuk memenuhi tuntutan para pejuang agar mendapatkan bagian yang lebih besar dari pendapatan minyak yang dihasilkan di negara bagian selatan yang bergolak tersebut.

Namun tiga sandera lainnya – dua orang Amerika dan seorang warga Inggris – disandera oleh militan dari negara tersebut Gerakan Pembebasan Delta Niger. Seorang juru bicara militan mengatakan semua sandera “bernilai rendah” yang disandera pada 18 Februari telah dibebaskan.

Mereka yang dibebaskan pada hari Rabu termasuk Macon Hawkins dari Kosciusko, Texas; dua orang Mesir; dua orang Thailand; dan seorang Filipina. Mereka dibawa ke kantor Gubernur Negara Bagian Delta James Ibori.

Para militan menyerahkan Hawkins kepada para jurnalis yang terkejut mengunjungi para pejuang di sungai dan saluran air di negara kaya minyak itu Delta Niger. Para wartawan membawa pekerja yang tenang namun dilanda kesedihan itu ke Angkatan Darat Nigeria.

Hawkins mengatakan dia merayakan ulang tahunnya yang ke-69 di dalam tahanan dengan soda panas dan ingin membersihkan diri.

“Saya minum Sprite panas pagi ini, tapi saya ingin mandi air panas dengan sampo, deodoran ketiak, dan pisau cukur,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak akan menyakiti para penculiknya.

“Saya sama sekali tidak punya rasa permusuhan terhadap mereka,” katanya. “Saya melihat desa-desa kecil mereka. Tanahnya miskin – miskin seperti tikus lapangan.”

Hawkins dan pekerja lainnya ditangkap pada 18 Februari oleh militan dari Gerakan Emansipasi Delta Niger. Mereka diculik dari sebuah truk pickup milik perusahaan tempat mereka bekerja, perusahaan jasa minyak Willbros Group Inc. yang berbasis di Houston, yang sedang memasang jaringan pipa untuk raksasa minyak tersebut. Shell Kerajaan Belanda.

Perusahaan tersebut mengonfirmasi Hawkins telah dibebaskan dan mengatakan pihaknya terus mendukung upaya pembebasan stafnya yang tersisa.

Hawkins diperlihatkan kepada kelompok wartawan lain pada hari Jumat saat masih dalam tahanan dan mengatakan bahwa dia menderita diabetes tetapi menerima pengobatannya di dalam tahanan.

Pesan yang ditinggalkan istri Hawkins dan Willbros tidak segera dibalas.

Dalam pesan email yang dikirim setelah pembebasan Hawkins, juru bicara kelompok militan tersebut mengatakan para pemimpin sedang mempertimbangkan untuk melepaskan sebagian dari delapan sandera yang tersisa – dua warga Amerika, dua warga Mesir, dua warga Thailand, satu warga Inggris, dan satu warga Filipina.

Para militan menuntut agar pemerintah federal Nigeria membebaskan dua pemimpin wilayah mereka dari penjara dan mencari bagian lebih besar dari hasil minyak yang dipompa dari tanah miskin mereka di Nigeria selatan. Negara ini adalah produsen minyak mentah terbesar di Afrika.

“Pembebasan sandera dari Thailand, Filipina dan Mesir sedang dipertimbangkan dan mungkin akan segera diberikan,” kata juru bicara kelompok tersebut. “Mereka berasal dari negara-negara yang tidak mempunyai kepentingan dalam industri minyak.”

Para militan menyandera sembilan orang tersebut di tengah serangkaian serangan terhadap industri minyak yang telah memangkas produksi sekitar 20 persen. Empat sandera yang disandera sebelumnya dibebaskan tanpa cedera.