Meski kesulitan, Luongo memulai Game 5

VANCOUVER – Alain Vigneault seharusnya bisa memainkan 5 pertandingan dengan penjaga gawang utamanya pada hari Kamis untuk pertandingan Jumat malam. Sebaliknya, dia memastikan semua orang tahu bahwa Roberto Luongo masih menjadi suaminya.

“Roberto adalah orangnya,” kata Vigneault. “Dia orangku, dan dia bermain. Sesederhana itu.”

Vigneault berhak mempersulitnya setelah Luongo kebobolan 12 gol di Game 3 dan 4 melawan Boston Bruins di TD Garden. Cory Schneider menggantikan Luongo di awal periode ketiga Game 4, meningkatkan kemungkinan bahwa Schneider dapat mengambil kendali untuk Game 5 — seperti yang dia lakukan saat memulai Game 6 melawan Chicago Blackhawks di ronde pertama setelah Luongo tersendat. sebelumnya di seri itu.

Luongo kebobolan sembilan gol di Game 4 dan 5 melawan Blackhawks dan ditarik dari kedua game tersebut. Meskipun skenario serupa terjadi pada Bruins, Vigneault tidak berniat melakukan pergantian kiper kali ini.

“Saya hanya merasa saat itu, bersama Chicago, ini adalah situasi yang spesial,” kata Vigneault. “Fakta bahwa kami telah kalah dari mereka dua kali sebelumnya di babak playoff dan merasa kami perlu sedikit mengubah momentum. Perasaan saya mengatakan pada saat itu bahwa memasukkan Schneids adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Luongo bangkit kembali dalam seri Blackhawks untuk memenangkan Game 7 dalam perpanjangan waktu dengan kinerja 31 penyelamatan. Dia akan menggunakan pengalaman itu untuk membantunya di Final Piala Stanley.

“Pada babak pertama situasinya kurang lebih sama,” kata Luongo. “Ini Final Piala Stanley. Anda harus memikirkan golnya. Skornya 2-2, dan dua dari tiga pertandingan dan kami memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Begitulah cara Anda melampaui itu. Kami memiliki peluang besar. besok akan unggul 3-2. Anda tidak bisa memikirkan apa yang terjadi di beberapa pertandingan terakhir karena itulah yang bisa memengaruhi Anda untuk besok malam. Jika Anda melupakan hal itu dan memulai dengan segar besok malam, Anda akan baik-baik saja.

“Anda harus menggunakan pengalaman masa lalu, itulah gunanya. Kami jelas semua ingat rangkaian itu dan naik turun yang kami lalui serta kesulitan yang kami hadapi. Kami bangkit dan pada akhirnya berhasil mengatasinya dan itu membuat kemenangan itu jauh lebih manis.”

Mungkin bermain di rumah akan menjadi obat mujarab yang menyembuhkan penyakit Luongo. Sebagai finalis Piala Vezina, angkanya luar biasa. Namun perbedaan antara cara dia bermain di kandang dan tandang sangat mencolok.

Di Rogers Arena musim ini, Luongo memiliki rekor 21-7-4 dengan rata-rata 1,90 gol dan persentase penyelamatan 0,937; jauh dari rumah dia 17-8-3 dengan 2,34 GAA dan persentase penyelamatan 0,917.

Bukan suatu kebetulan, Canucks adalah tim kandang terbaik liga musim ini. Selama mereka tidak kehilangan pertandingan lagi di sana musim ini, Piala Stanley akan menjadi milik mereka.

“Kami gembira dengan peluang yang ada di depan kami,” kata Vigneault. “Kami adalah salah satu dari dua tim terakhir yang bermain di Final Piala Stanley, bermain dengan keunggulan sebagai tuan rumah di kota besar ini dengan para penggemar yang hebat. Tidak ada yang lebih baik dari itu.”

Jika bermain di kandang sendiri mengembalikan kepercayaan diri Canucks, mereka juga dapat mengembalikan keunggulan mereka di seri tersebut.

“Saya pikir jika Anda bertanya kepada siapa pun di tim kami, kami tidak senang dengan cara kami memainkan dua pertandingan terakhir, jadi kami semua kecewa dengan diri kami sendiri dan penampilan kami,” kata Luongo. “Pada akhirnya, kita tinggal dua kemenangan lagi untuk mencapai tujuan akhir, jadi menurut saya ini bukan saatnya bagi kita untuk menundukkan kepala atau memiliki kepercayaan diri.

“Saya pikir kami sudah dekat dan kami ingin memastikan kami semua membawa permainan ‘A’ besok malam.”

Ikuti Dave Lozo di Twitter: @DaveLozo