Pemogokan terhadap kesepakatan pelabuhan UEA mulai meningkat

WASHINGTON – Tuduhan bergema di Capitol Hill bahwa pemerintahan Bush tidak meninjau secara memadai kesepakatan di mana sebuah perusahaan milik Uni Emirat Arab mencoba membeli sebuah perusahaan Inggris yang mengoperasikan 24 terminal di enam pelabuhan AS.

“Penyelidikan komunitas intelijen terhadap hal ini sangat terbatas dan terbatas, dan sama sekali tidak melibatkan pertanyaan mengenai terorisme,” kata Rep. Peter King, RN.Y., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, pada hari Rabu.

“Kekhawatiran lain di sini adalah Dubai melakukan bisnis senilai miliaran dolar dengan Iran setiap tahunnya,” kata Alex Formuzis, juru bicara Senator Frank Lautenberg, DN.J. Formuzis menyebut Iran sebagai “musuh terberat kami”.

“Ini adalah negara yang memicu pemberontakan yang membunuh tentara kita” di Irak, katanya. “Jika kekhawatiran ini tidak mencapai tingkat mengapa kesepakatan ini tidak tercapai… Saya tidak yakin apa lagi yang Anda perlukan.”

Dunia Pelabuhan Dubai dimiliki oleh Uni Emirat Arab. Perusahaan akan mengambil alih operasi terminal dan pengiriman dari Peninsular and Oriental Steam Navigation Co. yang berbasis di London yang diakuisisi, dalam kesepakatan senilai $6,8 miliar.

Dengan meningkatnya jumlah tuduhan, muncul pula argumen-argumen lain untuk melanggar perjanjian, bahkan dengan biaya yang besar. Salah satu argumen terkuat yang menentang UEA adalah, beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa boikot negara Arab terhadap Israel menunjukkan mengapa Amerika Serikat harus menjaga jarak dengan UEA.

“The Jerusalem Post melaporkan bahwa perusahaan induk yang dikendalikan pemerintah DP berpartisipasi dalam boikot Arab terhadap Israel, yang bertentangan dengan semua yang kita yakini di Amerika. Oleh karena itu, hal ini semakin menimbulkan keraguan terhadap penilaian pejabat pemerintah yang mengklaim telah menyelidiki DP secara menyeluruh. Dan ini jelas memerlukan tinjauan kongres lebih lanjut, yang akan dilakukan pada hari Rabu,” kata Senator John Kerry.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Adam Ereli membela posisi UEA mengenai masalah Arab-Israel pada hari Rabu, dengan mengatakan “UEA mendukung upaya kami – dan upaya komunitas internasional – untuk mencapai perdamaian antara Arab dan Israel dan khususnya Israel dan Palestina.”

Ereli mengakui bahwa UEA mengamati boikot Liga Arab terhadap Israel. Namun “mereka mengesampingkan atau tidak menerapkan aspek sekunder dan tersier dari boikot tersebut, yang berarti mereka melakukan bisnis dengan perusahaan-perusahaan, termasuk perusahaan-perusahaan Amerika, yang melakukan bisnis dengan Israel,” katanya.

Ereli menambahkan bahwa Amerika Serikat ingin menghentikan boikot tersebut sepenuhnya dan menekan UEA untuk mencabutnya.

Reem Al Hashimy, atase komersial Kedutaan Besar UEA di Washington, membela boikot tersebut dengan poin pembicaraan serupa.

“Ini adalah keputusan bersama negara-negara Arab lainnya sebagai bagian dari Liga Arab untuk menolak hubungan diplomatik dengan Negara Israel,” katanya.

“Kami tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Negara Israel, namun kami secara konsisten mendukung rencana perdamaian Timur Tengah, kami telah mendukung dan juga mendukung Perjanjian Oslo, peta jalan dan setiap pertemuan puncak ekonomi yang mempertemukan kedua belah pihak untuk mencoba menemukan solusi damai,” tambah Hashimy.

Lautenberg, mantan komisaris otoritas pelabuhan di negara bagiannya, mengatakan anggota parlemen tidak senang dengan perusahaan yang dimiliki UEA atau perilakunya yang patut dipertanyakan.

“Mereka adalah pihak yang melakukan boikot yang ilegal berdasarkan semua jenis perjanjian dunia, perjanjian internasional terhadap Israel, dan (mereka) masih mematuhinya,” ujarnya.

Pada bulan Januari Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat menyetujui kesepakatan itu setelah penyelidikan yang dilakukan selama tiga bulan. Namun dalam sidang Komite Jasa Keuangan DPR pada hari Rabu, para pembela pemerintahan menghadapi pertanyaan sulit tentang hubungan antara UEA dan pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden.

“Katakan pada saya apa yang saya lewatkan di sini – perusahaan milik negara, pejabat pemerintah yang berhubungan dengan Usama bin Laden. Bagaimana Anda tahu tidak akan ada orang baru yang ditempatkan besok? Bisakah Anda memberi tahu saya hal itu?” Perwakilan Bernie Sanders, I-Vt., bertanya kepada Menteri Keuangan Robert Kimmit.

Secara terpisah, King mengatakan dia tidak mengerti mengapa Amerika Serikat lebih memilih negara dengan rekam jejak UEA.

“Bahkan saat ini, UEA bukanlah negara yang paling modern. Tidak ada demokrasi sama sekali di sana. Mereka masih melakukan boikot terhadap Israel dan masih ada undang-undang mengenai wanita Muslim yang menikahi pria non-Muslim. Jadi UEA juga bukan pusat kosmopolitanisme,” kata King.

Untuk membela UEA, Hashimy mengatakan negaranya bekerja sama dalam Perang Melawan Teror

“UEA, khususnya, telah bekerja sangat erat dengan AS dalam menangkap agen-agen penting Al-Qaeda, bekerja sama dalam masalah intelijen, dalam pencucian uang. Kami memiliki satuan tugas yang dibentuk untuk pendanaan teroris dan non-proliferasi,” katanya.

Anggota parlemen mengatakan mereka bersedia melihat apa yang dapat dihasilkan CFIUS melalui tinjauan menyeluruh dalam 45 hari ke depan, namun hal itu tidak berarti mereka akan puas.

Presiden “memutuskan untuk mengambil waktu 45 hari untuk mengevaluasi kembali apa yang terjadi dan mendidik rakyat Amerika. Kemudian kita akan membuat keputusan, tapi Anda tidak bisa membuat keputusan seperti itu secara diam-diam sejauh yang saya tahu,” kata Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill.

“Saya tidak bisa berprasangka buruk terhadap kesepakatan itu, tapi saya ingin berada dalam posisi… ketika 45 hari sudah habis untuk membuat keputusan,” kata Senator Norm Coleman, dari Partai Republik Minn.

Rabu malam, Coleman mengumumkan bahwa ia akan memperkenalkan rancangan undang-undang yang memungkinkan pemerintah asing memiliki dan berinvestasi di fasilitas demi kepentingan keamanan nasional, asalkan pemerintah asing tersebut mendirikan perusahaan bisnis umum AS yang bertindak sebagai perwalian buta (blind trust).

Beberapa pekerja pelabuhan, seperti Mark Montgomery, mengatakan anggota parlemen mungkin bereaksi berlebihan. Montgomery mencatat bahwa dari 65 orang yang bekerja untuk P&O di Pelabuhan Baltimore, 64 orang adalah warga negara Amerika. Semua dijanjikan pekerjaan mereka jika DP World akhirnya berhasil mencapai kesepakatan tersebut.

“Seluruh struktur, staf, semua orang yang berada di sini, yang berada di sini hari ini, akan berada di sini besok,” kata Montgomery, seraya menambahkan bahwa “operator terminal” seperti DP World bertanggung jawab untuk menambatkan kapal, dan memesan pekerja pelabuhan untuk memuat atau menurunkannya. Mereka sama sekali tidak terkait dengan operasi keamanan.

Jika kesepakatan pelabuhan gagal, Hashimy mengatakan Amerika Serikat dan UEA akan tetap berteman. Negara ini masih berfungsi sebagai fasilitas pelabuhan utama bagi Angkatan Laut AS yang berlayar melalui wilayah tersebut.

“Jika kesepakatan ini tidak terwujud, maka hubungan antara kedua negara tidak akan putus. Kami memiliki tulang punggung yang sangat kuat dan persahabatan yang penting dan hubungan yang penting tidak akan hancur begitu saja ketika Anda berada dalam situasi yang sulit,” ujarnya.

Namun Senator Joseph Biden, D-Del., mengatakan hubungan dengan UEA mungkin tidak akan pernah mencapai tingkat yang sama dengan beberapa sekutu lainnya, dan pemerintah tidak boleh mencoba membuat alasan atas jarak yang ada.

“Pemerintahan berada pada risiko yang nyata, risiko yang nyata karena ketidakmampuan mereka menjalankan bendera tersebut dengan harapan kita akan berkata, ‘Ya ampun, kami tidak ingin terlihat anti-Arab.’ Ini tidak ada hubungannya dengan anti-Arabisme. Tidak semua sekutu diciptakan sama. Mereka tidak pernah melakukannya,” kata Biden.

Mayor Garrett dari FOX News, Jim Angle, Teri Schultz dan Sharon Kehnemui Liss berkontribusi pada laporan ini.