Jurnal Bagdad: Kebangkitan Kasar | Berita Rubah

BAGHDAD, Irak – Itu adalah kebangkitan yang kasar dan paling buruk. Dua rudal mendarat di Hotel Sheraton Istar (mencari), rumah dan kantor tim Fox News Irak, pada pukul 7:20 Jumat pagi.

Kami menempati seluruh lantai empat, dan beberapa dari kami tinggal satu penerbangan di lantai lima. Ini adalah lantai paling atas di tingkat atrium, tetapi hotel ini menjulang 10 lantai lagi. Rudal-rudal tersebut menghantam di dekat lantai 15, menghancurkan kaca elevator dan menyebabkan puing-puing menghantam langit-langit atrium, mengotori lobi dan dua lantai kami.

Bagi para jurnalis di Bagdad, hari kerja tidak pernah benar-benar berakhir pada pukul 5 sore, dan terkadang tidak berakhir sama sekali. Malam sebelum penyerangan, sekelompok dari kami makan larut malam di hotel. Beberapa dari kami mendiskusikan perspektif Timur Tengah mengenai apa yang terjadi di Irak dengan Mashdi, koordinator kami dari Yordania.

Seperti biasanya percakapan politik berlangsung, berjam-jam berlalu tanpa pemberitahuan dan saya akhirnya meninggalkan meja sekitar dua belas jam kemudian.

Dua jam kemudian, saya mendengar keributan di lorong. Aku sudah terbiasa untuk tidak berasumsi yang terburuk, jadi aku berguling dan melanjutkan tidurku.

Ketuk pintunya

Lima menit kemudian terdengar ketukan keras di pintu. Dengan mata kabur, saya membuka pintu dan melihat salah satu dari tiga penjaga keamanan di depan pintu saya bekerja untuk Fox News. Tony, mantan Marinir Kerajaan Inggris yang kekar, berdiri di atas karpet kanvas era 70-an. Glass menyebarkan jaket antipelurunya, dan wajahnya terlihat tidak percaya.

“Apakah kamu tuli, hotelnya baru saja ditabrak! Ambil perlengkapanmu dan turun ke bawah!”

Aku memakai celanaku dan mengambil “go bag” – tas perlengkapan yang diperintahkan untuk selalu kami bawa, dengan telepon satelit, pager, kotak P3K dan beberapa makanan, yang tasku kekurangan.

Di jalanan

Saya muncul di lantai empat dengan seluruh tim berlari. Syuting langsung dengan Steve Harrigan sedang disiapkan, dan ruang berita pun ramai.

Saya hanya punya waktu sekitar tiga menit untuk mencerna semua yang terjadi sebelum koordinator produser kami, Zoran, mengirim saya ke lantai dasar untuk membantu tiga atau empat anggota kru yang kami kirim di depan hotel kami dan menyelidiki apa yang terjadi di Hotel Palestina di seberang jalan.

Dengan radio genggam saya berlari menuruni tangga. Aku mengitari tepi lobi, agar tidak terkena puing-puing yang berjatuhan, dan menuju tempat parkir.

Karena banyaknya reporter yang menginap di kedua hotel tersebut, banyak sekali kru TV dan jurnalis yang berlarian.

Saya berjalan ke lobi Hotel Palestine ketika salah satu korban luka sedang dibawa keluar dengan brankar. Saya memberi tahu tentang apa yang terjadi dan bertemu dengan salah satu kru kami ketika pria itu dimasukkan ke dalam ambulans.

Saya bekerja sama dengan mereka, dan salah satu staf Irak kami mengambil rekaman kamera untuk dibawa kembali ke ruang redaksi. Kami sekarang menjadi tim beranggotakan lima orang – saya, produser lain, Tano, anggota keamanan Taff, juru kamera Allah, dan seorang pengemudi bernama Allah.

Kami kemudian mulai pergi ke belakang Palestina untuk melihat kerusakannya. Dalam perjalanan, kami mendengar bahwa lokasi peluncuran berada di ujung jalan utama masjid berkubah biru yang menjadi latar terkenal untuk laporan langsung Fox News.

Setelah memutar beberapa blok, kami akhirnya mendapatkan akses ke jalan raya, tepat di seberangnya ada seekor keledai yang tenang berdiri di samping mobil terbalik yang digunakan sebagai landasan peluncuran penyerangan.

Kami kemudian berjalan lima blok lagi sehingga kami dapat menyeberang jalan dan mendekati keledai itu dari jarak satu blok saja. Sementara itu kami memberikan informasi kembali ke ruang redaksi.

Dalam perjalanan aku mendapat pesan radio dari Zoran bahwa pacarku dan kakakku telah menelepon. Dia meyakinkan mereka bahwa aku baik-baik saja dan aku sudah tertidur selama serangan itu. Tidak ada yang terkejut karena saya dikenal sebagai orang yang tidur nyenyak. Sedikit kesembronoan yang bagus.

Jalanan dipenuhi oleh militer AS dan polisi Irak serta sekelompok media yang mencoba melihat sekilas dan memotret mobil tersebut.

Di sinilah kami bertemu dengan anggota staf lokal lainnya, Ziad, yang tidak dapat masuk ke area hotel karena ditutup. Kami mengirimnya kembali untuk menemui seseorang di gerbang untuk memberikan kaset lain.

Kami meliput konferensi pers dadakan di dekat kereta keledai dan mengirimkan rinciannya melalui radio.

Kami memerlukan waktu sekitar 40 menit untuk kembali ke Sheraton, karena seluruh area ditutup. Kami masuk melalui pintu utama tetapi harus melewati kantor di belakang meja depan untuk menghindari lobi. Allah, operator kamera, berlari ke atas untuk mengunduh rekaman konferensi pers.

Kami sampai di bagian belakang lobi, dan prasmanan pagi yang biasa masih ada. Tano dan aku istirahat untuk makan dan butuh secangkir kopi. Kami duduk diam sambil mengumpulkan energi untuk berjalan kembali. Kami menyesap kopi kami sementara staf hotel masih menyeka kaca dari lantai lobi.

Tak perlu dikatakan, tidurku tidak akan nyenyak malam ini.