Obama menjawab pertanyaan dari blogger terkenal Kuba

HAVANA – Menjawab pertanyaan yang diajukan oleh seorang blogger terkenal Kuba, Presiden Barack Obama mengatakan dia tidak tertarik untuk berbicara dengan Raul Castro dan mengindikasikan dia tidak akan mengunjungi pulau itu sampai pemerintah komunis mengubah cara kerjanya.

Dalam tanggapan tertulis yang tidak biasa terhadap Yoani Sanchez, yang mendapat ketenaran internasional karena berani mengkritik pemerintahannya secara online, Obama juga mengatakan bahwa Kuba harus mengambil tindakan jika menginginkan hubungan normal dengan Washington, dan mengatakan bahwa pencairan nyata dalam krisis yang terjadi selama hampir 50 tahun “akan memerlukan tindakan dari pemerintah Kuba.”

Komentarnya diposting pada hari Kamis di blog Sanchez, “Generacion Y,” yang, seperti kebanyakan situs web yang kritis terhadap pemerintah Kuba, diblokir di pulau tersebut.

Sanchez menggunakan postingan yang pedas dan sering kali jenaka untuk memberikan gambaran mendalam tentang negara komunis, menulis tentang kesulitan sehari-hari seperti kekurangan pangan dan ketegangan yang disebabkan oleh kurangnya kebebasan berekspresi dan berkumpul.

Obama meyakinkan Sanchez bahwa Amerika Serikat “tidak berniat menginvasi Kuba,” sebuah konsep Perang Dingin yang menurut para pejabat tinggi Kuba masih mungkin terjadi.

Raul Castro, yang mengambil alih kursi kepresidenan dari saudaranya yang sakit, Fidel, pada Februari 2008, mengatakan ia bersedia bertemu Obama dan bahkan menyarankan agar mereka duduk di pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantanamo. Obama mengatakan kepada Sanchez bahwa dia tidak ingin dialog kosong.

“Saya tidak tertarik…berbicara demi ngobrol,” tulisnya. “Dalam kasus Kuba, diplomasi seperti itu harus menciptakan peluang untuk memajukan kepentingan Amerika Serikat dan kebebasan bagi rakyat Kuba.”

Obama menjawab tujuh pertanyaan dari Sanchez, dan jawabannya mencapai lebih dari 1.000 kata. Sanchez mengatakan dia menulis dalam bahasa Inggris, namun kantornya menyediakan terjemahan bahasa Spanyol, yang kemudian dia posting. Gedung Putih mengonfirmasi jawaban tersebut datang dari presiden.

Sesampainya di rumah, Sanchez menolak berkomentar dan merujuk semua pertanyaan ke blognya. Namun suaminya dan sesama blogger Reinaldo Escobar mengatakan dia mengirimkan salinan pertanyaannya dan versi elektroniknya ke Gedung Putih lebih dari tiga bulan lalu.

“Kami punya sedikit harapan (Obama) akan menjawab,” kata Escobar. “Dia presidennya. Dia sangat sibuk dengan hal-hal lain.”

Escobar mengatakan tanggapan Obama disampaikan pada Rabu malam, namun menolak menjelaskan lebih lanjut, dan hanya mengatakan bahwa tanggapan tersebut datang “melalui jalur resmi”, kemungkinan merujuk pada departemen kepentingan AS, yang dikelola Washington di Havana dan bukan di kedutaan besarnya.

Sanchez kemudian menyiapkan tujuh pertanyaan untuk Presiden Castro dan menyerahkan salinannya ke kantor Dewan Negara, badan pemerintahan tertinggi Kuba, pada hari Kamis.

Meskipun Sanchez sangat kritis terhadap pemerintah Kuba, dia juga menentang embargo perdagangan Washington yang telah berlangsung selama 47 tahun terhadap negaranya. Pada hari Rabu, dia menulis di blognya bahwa sanksi tersebut “kikuk”.

Obama mengatakan dia tidak berencana untuk mencabut embargo tersebut, namun menghapus pembatasan terhadap warga Kuba-Amerika yang ingin mengirim uang atau mengunjungi kerabat di pulau tersebut.

Perundang-undangan telah diperkenalkan di DPR dan Senat AS untuk mengakhiri larangan perjalanan bagi warga negara AS lainnya. Saat ini, pengunjung ke Kuba umumnya harus mendapatkan izin dari Departemen Keuangan untuk keperluan resmi pemerintah, jurnalistik, keagamaan, atau kemanusiaan.

Anggota Komite Urusan Luar Negeri DPR yang memperdebatkan larangan perjalanan di Washington pada hari Kamis membacakan bagian dari pernyataan yang dikirimkan Sanchez kepada mereka untuk mendukung pencabutan larangan tersebut.

“Selama beberapa dekade, orang-orang buangan dan turis Kuba telah membawa beberapa informasi yang melemahkan mitos yang dianggap sebagai ‘surga’ yang kita tinggali,” tulisnya.

Ketika ditanya apakah ia berencana melakukan perjalanan ke Kuba, Obama mengatakan kepada Sanchez bahwa ia “tidak akan mengesampingkan hal itu” namun mengindikasikan ia akan melakukannya sampai pemerintah melakukan reformasi politik.

“Saya berharap dapat mengunjungi Kuba di mana semua warga negaranya menikmati hak dan kesempatan yang sama seperti warga negara lain di belahan bumi lain,” katanya.

Obama juga mengatakan dia secara pribadi kecewa karena pada bulan Oktober pemerintah Kuba menolak izin Sanchez untuk melakukan perjalanan ke New York untuk menerima penghargaan jurnalisme. Ini adalah kedua kalinya tahun ini dia dilarang meninggalkan pulau itu.

Ketika dia berjalan menuju pawai anti-kekerasan di Havana pada 6 November, Sanchez mengatakan dua pria berpakaian preman memaksanya masuk ke dalam sedan tanpa tanda, menjambak rambutnya dan menendangnya. Konfrontasi itu sangat kejam, kata Sanchez, sehingga dia mengira para pria itu mungkin akan membunuhnya, namun mereka malah menurunkannya di dekat apartemennya.

Dia menyalahkan agen keamanan negara, yang sering memburu anggota oposisi politik kecil di Kuba.

Majalah Time baru-baru ini menyebut Sanchez – yang blognya mendapat sekitar 1 juta pengunjung setiap bulannya – sebagai salah satu dari 100 orang paling berpengaruh di dunia. Namun popularitasnya ada di luar negeri karena akses internet di pulau itu sangat terbatas dan blognya diblokir.