Semakin banyak undang-undang yang disahkan yang mewajibkan pembuatan bendera di AS

ROSEMOUNT, Minnesota – Apa itu merah, putih dan biru – dan buatan China? Ada langkah di badan legislatif negara bagian untuk memastikan bahwa orang akan mengibarkan dan membeli bendera hari Kemerdekaan dibuat di dataran subur ini.

Minnesota mengeluarkan tindakan terkuat, undang-undang baru yang mulai berlaku pada akhir tahun dan mewajibkan semua orang Kemuliaan Lama dijual di toko-toko pemerintah untuk diproduksi di dalam negeri. Pelanggaran adalah pelanggaran ringan, dapat dihukum dengan denda hingga $1.000 dan 90 hari penjara.

Di Arizona, mulai tanggal 1 Juli, sekolah dan perguruan tinggi negeri diharuskan melengkapi setiap ruang kelas mulai dari SMP dengan bendera Amerika Serikat. Tennessee mewajibkan semua bendera Amerika yang dibeli melalui kontrak negara bagian dibuat di sini, dan undang-undang serupa akan diterapkan di New Jersey dan Pennsylvania.

Tanggal Empat Juli dianggap sebagai musim puncak penjualan bendera, dengan jutaan dari mereka berbaris di rute parade dan terbang di atas barbekyu di halaman belakang.

Sebagian besar produsen bendera dalam negeri adalah perusahaan swasta yang tidak mengungkapkan angka penjualannya, sehingga sulit untuk mengukur terobosan yang dilakukan oleh produsen asing.

Itu Biro Sensus AS memperkirakan bahwa bendera Amerika senilai $5,3 juta diimpor dari negara lain pada tahun 2006, sebagian besar dari Tiongkok. Angka ini stabil selama beberapa tahun terakhir. Pengecualian besar terjadi pada tahun 2001 ketika bendera Amerika senilai $51,7 juta dibawa ke negara tersebut, sebagian besar dilakukan setelah Perang Dunia II. 11 September serangan teroris.

Sandy Van Leiu, ketua Asosiasi Produsen Bendera Amerikamengatakan impor tersebut memprihatinkan meskipun perusahaan-perusahaan Amerika masih mendominasi pasar unggulan.

“Pintu itu akan terus terbuka,” kata Van Leiu, eksekutif generasi keenam di Annin & Co. milik keluarga, sebuah bisnis berusia 160 tahun yang memasok pengecer seperti Wal-Mart. “Awalnya kecil, lalu jadi besar. Buka saja kotak Pandora.”

Untuk membantu konsumen mengidentifikasi asal bendera mereka, asosiasi tersebut menciptakan program sertifikasi dua tahun lalu yang memberikan cap logo persetujuan pada bendera yang dibuat dari serat dalam negeri dan tenaga kerja.

Apakah undang-undang Minnesota melanggar perjanjian perdagangan internasional – dan apakah akan ada tindakan yang diambil untuk mengatasinya – masih menjadi pertanyaan terbuka.

Di bawah Organisasi Perdagangan Dunia Berdasarkan standar tersebut, pemerintah AS tidak boleh memperlakukan produk asing secara kurang baik dibandingkan dengan produk yang diproduksi di dalam negeri, kata Peter Morici, profesor bisnis di Universitas Maryland dan mantan kepala ekonom di AS. Komisi Perdagangan Internasional AS. Bagaimana aturan tersebut berlaku di negara bagian masih bisa diperdebatkan, katanya.

Morici mengatakan perusahaan asing yang dirugikan oleh undang-undang tersebut harus meminta pemerintahnya mengambil tindakan terhadap pemerintah AS. Robert Litan, peneliti senior di lembaga think tank Brookings Institution, mengatakan meskipun kecil kemungkinan undang-undang Minnesota memicu perselisihan, pesan simbolisnya sulit untuk dilewatkan.

“Ini merupakan gejala bias anti-asing yang sedang terjadi di negara ini saat ini. Saya tidak terkejut jika negara lain menirunya,” kata Litan. “Sulit untuk menentangnya secara politik.”

Ketika RUU tersebut diperdebatkan pada musim semi tahun ini, beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa menutup perbatasan Minnesota bagi bendera buatan asing merupakan pesan yang salah.

“Bendera itu harus dikibarkan di seluruh dunia karena ini adalah pesan kami kepada dunia bahwa masih ada harapan bagi kebebasan dan keadilan,” kata anggota Partai Republik Dan Severson saat itu.

Sponsor undang-undang tersebut, anggota Partai Demokrat Tom Rukavina, mengatakan bendera tersebut layak mendapat perlindungan ekstra. Untuk merayakan kemenangan legislatifnya, ia berencana membagikan 1.000 bendera mini pada parade Empat Juli di distriknya.

“Kehormatan terbesar yang bisa Anda berikan kepada bendera ini adalah bendera itu dibuat oleh para pekerja Amerika di Amerika Serikat,” katanya. “Tidak ada yang lebih memalukan bagi saya selain bendera plastik buatan Tiongkok. Replika kebebasan yang sangat kami hormati ini harus dibuat di negara ini.”

Undang-undang baru tidak menjelaskan hukuman bagi pelanggar. Di Minnesota, hukuman standar untuk tindakan terlarang adalah pelanggaran ringan, dengan denda hingga $1.000 dan 90 hari penjara.