Kota Wisconsin Memberlakukan Pembatasan Pesta untuk Menghindari Kekacauan Halloween

MADISON, Wis. – Untuk menghindari kekacauan yang sebelumnya mencemari pusat kota Pesta Halloween yang menarik hingga 100.000 orang, para pemimpin kota memberlakukan pembatasan baru dan kontrol yang lebih ketat tahun ini.

Apakah perubahan tersebut hanyalah trik yang diperlukan untuk menjadikan acara Sabtu malam itu menyenangkan, masih belum jelas sampai saat ajaib tiba, ketika bar tutup dan polisi ingin orang-orang yang bersuka ria pergi. Petugas telah menggunakan semprotan merica untuk membubarkan massa selama empat tahun terakhir.

Majalah Playboy mengutip acara tahunan ketika itu Universitas Wisconsin–Madison sekolah partai terbaik di negara itu pada bulan April. Namun perayaan tersebut terlihat berbeda tahun ini, berkat para pemimpin kota dan kampus yang lelah dengan kekerasan tersebut.

Polisi menangkap 68 orang pada Sabtu pagi setelah malam pembukaan perayaan, jauh lebih rendah dibandingkan jumlah penangkapan setelah pesta dimulai tahun lalu. Juru bicara polisi Mike Hanson tidak menyebutkan dakwaan tersebut, namun mengatakan 13 dari mereka yang ditangkap telah dipenjara.

Meskipun pemerintah kota belum secara resmi menyetujui acara tersebut, untuk pertama kalinya pemerintah kota menjual tiket masuk ke State Street, jalan raya pejalan kaki yang dipenuhi bar, restoran, dan toko. Polisi berencana menutup jalan-jalan untuk menegakkan biaya masuk sebesar $5.

Pejabat kota menyiapkan band untuk bermain di dua panggung di kedua sisi State Street. Mereka memberi waktu mulai dan berakhirnya acara tersebut — 19:30. sampai 1:30 pagi — dan sebuah nama, “Freakfest di State Street.”

Penyelenggara berharap dapat meredam perilaku gaduh tersebut dengan mengendalikan akses ke pesta. Mereka juga berharap penjualan tiket akan membantu menutup sebagian biaya polisi, yang diperkirakan mencapai $600.000 tahun lalu.

“Harapan kami adalah kita bisa melewati tahun ini tanpa menggunakan semprotan merica atau memiliki polisi anti huru hara,” kata Walikota Dave Cieslewicz. “Saya akan menganggap ini sukses jika acara berakhir dengan damai, dan tidak ada korban luka serius atau kerusakan properti.”

Namun pemerintah kota tidak memberikan janji apa pun. Situs web yang dibuatnya merinci acara tersebut menyertakan penafian: “The Kota Madiun tidak bisa dan tidak menjamin keselamatan Anda pada acara ini. Anda memasuki area acara dengan risiko Anda sendiri dan bertanggung jawab atas tindakan dan keselamatan Anda sendiri.”

Berdasarkan penjualan tiket pada minggu-minggu menjelang “Freakfest”, perubahan tersebut tidak berjalan baik bagi orang-orang yang ingin berpesta. Hanya 8.500 dari 80.000 tiket yang dicetak telah terjual hingga Kamis.

Sebagian besar tiket akan terjual pada hari Sabtu, beberapa jam menjelang acara tersebut, kata Tom Wangard, mahasiswa tahun kedua UW-Madison.

Wangard dan siswa lainnya awalnya berpendapat untuk mengubah lokasi pesta ke jalan terdekat untuk menghindari campur tangan kota. Namun setelah bekerja sama dengan pejabat kota, Wangard kini mendukung acara tersebut dan berharap acara tersebut sukses.

Namun dia juga mengatakan potensi kekacauan selalu ada.

Pada tahun 2002, pengunjuk rasa melemparkan batu dan botol, memecahkan sedikitnya 12 jendela dan merusak mobil polisi sebelum petugas menembakkan gas air mata.

Pada tahun 2003, jendela toko pecah dan setidaknya dua mobil terbalik. Kemudian, pada tahun 2004, api unggun kecil mulai menyala. Polisi menggunakan semprotan merica untuk membubarkan massa dan menangkap 450 orang.

Tahun lalu, 447 orang ditangkap. Polisi juga menggunakan semprotan merica untuk memadamkan kerumunan sekitar 2.000 orang.

Kehadiran polisi tahun ini akan sebanding dengan tahun lalu, dengan 225 petugas bertugas pada Jumat malam dan lebih dari 250 petugas bertugas pada Sabtu, kata Mike Hanson, juru bicara kepolisian Madison.

Meskipun band-band tersebut akan berhenti bermain pada pukul 1:30 pagi, menurut undang-undang negara bagian, bar diperbolehkan untuk tetap buka hingga pukul 2:30 pagi. Dan karena waktu musim panas berakhir pada pukul 2 pagi, pengunjung bar akan memiliki satu jam tambahan untuk minum.

Tujuannya adalah untuk membersihkan State Street dan mengembalikannya ke kondisi normal sebelum bar-barnya kosong, kata Joel Plant, koordinator kebijakan alkohol kota tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang yang meninggalkan bar menambah kesulitan menghadapi keributan yang dilakukan orang lain, katanya.

“Kami tidak akan memaksakan apa pun,” kata Cieslewicz. “Selama suasananya tenang, aku tidak peduli jika aku berada di sana sampai jam 5 pagi.”