Para Reformator Pendidikan Melihat Peran Besar Bagi Bisnis

WASHINGTON – Organisasi Manajemen Pendidikan (mencari) seperti yang dikatakan Edison dan White Hat Ventures bahwa mereka dapat memecahkan masalah yang menghambat sistem pendidikan Amerika. Namun para guru mengatakan sekolah nirlaba lebih mementingkan hasil akhir dibandingkan nilai ujian tertinggi.

Edison dan White Hat adalah EMO terbesar di negara ini, yang bersama-sama mengoperasikan 417 sekolah di 24 negara bagian. Pejabat perusahaan mengatakan kewirausahaan mereka menawarkan peluang unik bagi puluhan ribu siswa, banyak di antaranya berasal dari sekolah miskin. Pendukung pilihan pendidikan alternatif setuju.

“Merupakan hal yang sangat baik bagi dunia pendidikan untuk melihat lebih banyak pemain di lapangan,” kata mantan sekretaris pendidikan Bill Bennett (mencari), yang berbicara pada hari Kamis pada peringatan 10 tahun Pusat Reformasi Pendidikan (mencari).

“Merupakan hal yang sangat baik untuk memiliki orang-orang yang berpikir seperti wirausahawan yang menciptakan ide-ide baru,” kata Bennett, yang menjabat sebagai ketua dewan direksi EMO miliknya, K12, yang berinovasi dengan menawarkan pembelajarannya melalui Internet.

Perusahaan swasta telah lama terlibat dalam bidang pendidikan, terutama karena distrik sekolah melakukan outsourcing layanan seperti transportasi dan makanan.

Sekitar satu dekade yang lalu, beberapa kabupaten mulai beralih ke perusahaan swasta untuk mengelola kurikulum dan operasional sekolah, dan privatisasi sekolah sebenarnya dimulai dengan tumbuhnya sekolah piagam.

Hasilnya bervariasi tergantung siapa yang ditanya.

Itu Institusi Brookings (mencari) Laporan pendidikan tahun 2003, yang dirilis pada bulan Oktober, menemukan bahwa EMO biasanya menargetkan siswa yang berprestasi rendah dan sering kali mengambil alih sekolah yang gagal atau menarik siswa yang tidak berprestasi di sekolah umum lainnya.

Akibatnya, siswa di EMO masih belum sesukses siswa sekolah negeri. Brookings menemukan bahwa siswa dalam kelompok sampel sekolah EMO pada tahun 2000 mendapat nilai persentil ke-16 pada tes standar. Namun pada tahun 2002, sekolah-sekolah tersebut telah naik ke persentil ke-28.

“Piagam yang didukung EMO mempunyai nilai yang jauh lebih rendah dibandingkan sekolah umum biasa dan piagam non-EMO, namun mencatat peningkatan nilai ujian yang lebih besar dari tahun 2000 hingga 2002,” studi tersebut melaporkan.

“Sebagian besar siswa mencapai atau melampaui tingkat pertumbuhan yang diharapkan,” kata Mark Thimming, CEO Usaha Topi Putih (mencari), yang mengoperasikan 32 sekolah yang melayani 13.000 siswa. Thimming mengatakan banyak siswa yang merasa sangat dirugikan ketika mereka memasuki sekolah EMO sehingga perlu waktu untuk mengejar ketinggalan.

Studi yang dilakukan oleh serikat guru menghasilkan kesimpulan berbeda mengenai kualitas pelatihan EMO.

Sebuah laporan oleh Federasi Guru Amerika (mencari) menemukan bahwa Edison Schools, EMO terbesar, “memotong” programnya.

AFT mengakui bahwa kesimpulannya masih awal, namun dalam laporannya dikatakan bahwa “Edison sangat bergantung pada guru yang tidak berpengalaman. Biasanya, setengah dari tenaga pengajar memiliki pengalaman kurang dari lima tahun, dibandingkan dengan rata-rata nasional yang berjumlah 16 tahun.”

Juru bicara AFT, Celia Lose, mengatakan organisasinya merasa terganggu dengan fakta bahwa EMO, yang memiliki tujuan berbeda, tidak mengungguli sekolah negeri.

“Berbeda dengan sistem sekolah negeri, perusahaan swasta mempunyai sejumlah kepentingan: menjawab pertanyaan pemegang saham, memperoleh keuntungan, dan meningkatkan prestasi siswa. EMO mengalami kesulitan untuk mencapai semua tujuan tersebut,” kata Lose.

EMO membantah klaim bahwa mereka fokus pada keuntungan dan merugikan siswa.

“Pertumbuhan nilai ujian sekolah ini jauh lebih cepat dibandingkan sekolah lain mana pun di DC,” kata Donald Hense, CEO dari Asosiasi Rumah Persahabatan (mencari), yang mengoperasikan empat kampus di Washington DC bekerja sama dengan Edison.

Hense mengakui bahwa uang adalah suatu hal yang memprihatinkan, namun hal ini hanya karena uang adalah hal yang penting untuk menjaga agar sekolah tetap berjalan.

“Saya sebenarnya tidak berharap mendapat untung, tapi saya berharap mengakhiri tahun ini dalam kondisi buruk sehingga kita punya uang untuk diinvestasikan kembali,” katanya.

Premis bahwa perusahaan-perusahaan ini terlibat dalam pendidikan hanya untuk menghasilkan uang tidaklah akurat, kata Thimming.

“Kepentingan kami bukan untuk menghasilkan uang terlebih dahulu. Kepentingan kami adalah untuk mendidik anak-anak, namun tidak harus berdiri di sudut dengan cangkir timah. Setiap organisasi manajemen pendidikan yang saya tahu memiliki filosofi tersebut,” kata Thimming.

Thimming menantang para guru untuk bekerja lebih baik dan menyebut sistem sekolah di Ohio sebagai contoh sekolah negeri yang salah. Hanya sekitar seperempat siswa Cleveland dan setengah siswa Columbus yang lulus dari sekolah menengah atas, katanya, dan orang tua serta siswa di Ohio membutuhkan lebih banyak pilihan.

“Jika kita kehilangan begitu banyak anak dalam perang, kita akan menggulingkan presiden kita dan orang-orang akan melakukan protes di jalanan,” katanya.