Para lansia melakukan perjalanan yang sulit untuk mendapatkan obat-obatan murah

WINDSOR, Ontario – Ron Chapman menunggu ketika sebuah bus berhenti di tempat parkir Michigan pada jam 6 pagi

Dia dan sekelompok lansia lainnya berangkat ke Kanada untuk mendapatkan obat resep yang lebih murah.

“Saya sangat bersemangat,” kata Chapman, yang telah melakukannya penyakit parkinson (mencari). “Saya ingin hidup selama yang saya bisa. Dan saya tidak ingin mengemis tapi mari kita lakukan dengan benar.”

Dengan 43 juta orang Amerika menjalani hidup tanpa asuransi kesehatan, perjalanan narkoba ke Kanada telah menjadi kebutuhan pokok yang menyelamatkan jiwa – terutama bagi para lansia.

Sulit untuk mengatakan berapa banyak orang Amerika yang resepnya diberikan oleh orang Kanada. Kelompok farmasi memperkirakan jumlahnya sekitar 3 hingga 4 juta resep (mencari) setiap tahunnya.

Pemerintah Kanada menegosiasikan harga obatnya dan dengan dolar yang lebih murah, harga obat rata-rata setengah dari harga obat yang sama yang dijual di Amerika Serikat.

“Resep yang saya beli hari ini berharga $1.200 di Amerika dibandingkan $500 di sini,” kata Gil Groehn, seorang pelanggan asal Kanada.

Groehn, yang didiagnosis mengidap kanker prostat, mengatakan harga obat yang selangit telah memaksa para lansia untuk pindah ke utara.

“Saya dan warga senior lainnya praktis diperkosa,” katanya.

Namun produsen obat Amerika bersikeras bahwa klaim tersebut tidak benar. Pejabat farmasi mengatakan pengendalian harga membuat biaya resep tetap rendah di Kanada, namun penelitian dan pengembangan menaikkan harga di Amerika Serikat.

Eli Lily (mencari) adalah salah satu dari beberapa produsen obat Amerika yang kini mengurangi pasokan pil ke Kanada untuk memastikan tidak ada surplus untuk dijual ke Amerika dengan harga lebih murah.

“Dibutuhkan sekitar $800 juta untuk mengembangkan dan meluncurkan produk dan hanya satu dari tiga produk yang benar-benar berhasil dipasarkan dapat menutup biaya pengembangan,” kata Rob Smith, juru bicara Eli Lilly.

Gubernur Illinois Rod Blagojevich telah mengumumkan rencana untuk menjadikan negara bagiannya sebagai negara bagian pertama yang membeli obat resep dari Kanada, sebuah langkah yang menurutnya akan menghemat $90 juta pembayar pajak.

“Ada struktur penetapan harga yang pada dasarnya telah ditetapkan sejak lama sehingga perusahaan farmasi besar ingin melindunginya,” kata gubernur dari Partai Demokrat tersebut.

Gubernur lain mengatakan mereka akan menantang pemerintah federal Badan Pengawas Obat dan Makanan (mencari) untuk hak melakukan hal yang sama.

“Kami prihatin mengenai dampak keamanan negara bagian atau wilayah mana pun yang membawa obat-obatan asing dan dampak hukumnya jika yurisdiksi seperti ini melakukan hal seperti itu,” kata William Hubbard dari FDA.

Kongres sedang memperjuangkan bagaimana mereformasi Medicare dan apakah akan mengizinkan impor resep dari luar negeri.

Bagi Ron Chapman, yang meminum 20 pil sehari dengan biaya $1.500 per bulan, keputusan mengenai narkoba adalah keputusan yang mudah: dia tidak mampu untuk tidak pergi ke Kanada, bahkan jika itu menyakitinya.

“Saya orang Amerika,” kata Chapman, suaranya bergetar. “Saya bukan seorang liberal. Saya bukan seorang konservatif. Tapi saya orang Amerika.”