Gedung Putih menolak rencana Angkatan Darat untuk mempekerjakan jenderal untuk mengawasi kontrak

WASHINGTON – Upaya militer untuk merombak sistem kontraknya yang sudah rusak telah diperlambat oleh musuh yang tidak terduga: Gedung Putih.

Kantor Manajemen dan Anggaran, yang merupakan bagian administratif Presiden Bush, telah membatalkan rencana layanan untuk menambah lima jenderal aktif yang akan mengawasi pengadaan dan memantau kinerja kontraktor.

Peningkatan pasokan tembaga merupakan rekomendasi utama panel biru yang mengkritik militer pada musim gugur lalu atas kegagalan yang melemahkan upaya perang di Irak dan Afghanistan, menyia-nyiakan dana pajak AS, dan mendorong puluhan penyelidikan penipuan pengadaan.

Ketika anggaran kontrak militer meningkat – dari $46 miliar pada tahun 2002 menjadi $112 miliar pada tahun 2007 – hanya ada sedikit orang yang berpengalaman dalam bernegosiasi dan membeli peralatan serta perbekalan, menurut panel tersebut. Yang lebih buruk lagi, tidak ada satupun jenderal Angkatan Darat yang menduduki jabatan yang mempunyai tanggung jawab kontrak. Ini berarti bahwa profesi tersebut mempunyai pengaruh yang kecil pada saat kritis.

Pejabat senior diperlukan untuk memastikan kesalahan masa lalu tidak terulang kembali, kata panel yang diketuai oleh mantan kepala pengadaan Pentagon Jacques Gansler.

“Jika pihak yang membuat kontrak harus memberitahu seorang jenderal bahwa mereka harus mengikuti aturan, akan lebih mudah jika Anda memiliki jenderal sendiri yang akan mendukung Anda,” kata David Berteau, anggota panel dan mantan pejabat Departemen Pertahanan.

Memiliki jenderal dalam posisi kontrak juga akan membangun kumpulan bakat dengan menunjukkan kepada prajurit junior bahwa kontrak adalah karier yang menjanjikan.

Peningkatan ini akan menghasilkan biaya personel sebesar $1,2 juta per tahun. Namun tentara telah memiliki lebih dari 300 jenderal penuh waktu, yang menurut mereka cukup untuk memenuhi tuntutan baru apa pun.

Panel meminta dua mayor jenderal dan tiga brigadir jenderal. Salah satu jenderal besar, yang mengenakan dua bintang, akan menjalankan Komando Kontrak Angkatan Darat yang baru dibentuk. Pembentukan tatanan tersebut merupakan salah satu rekomendasi panel Gansler.

Jenderal bintang dua kedua akan ditempatkan pada posisi staf senior di Pentagon.

Dua brigadir jenderal yang memakai bintang tunggal juga akan ditugaskan pada komando kontrak, sedangkan yang ketiga akan menjadi kepala kontrak Korps Insinyur Angkatan Darat.

Menurut laporan tanggal 28 Mei kepada Kongres mengenai status rekomendasi tersebut, Menteri Angkatan Darat Pete Geren mengatakan proposal untuk lima jenderal tambahan telah diserahkan ke OMB untuk disetujui pada bulan Maret. Peran kantor ini adalah untuk memastikan bahwa usulan anggaran dan undang-undang konsisten dengan kebijakan pemerintah.

Pada tanggal 12 Mei, tentara mengetahui bahwa usulannya telah ditolak. Laporan tersebut tidak menyebutkan alasannya. Seminggu setelah penolakan tersebut, militer mengajukan banding atas keputusan OMB.

Juru bicara OMB Corinne Hirsch mengatakan pada hari Rabu bahwa kantornya sedang “mempertimbangkan” proposal tersebut dan tidak akan membahas alasan penolakan awal.

Letkol Martin Downie, juru bicara Angkatan Darat, mengatakan pada hari Kamis bahwa komunikasi antara Angkatan Darat dan OMB “sudah diputuskan sebelumnya dan tidak dapat diungkapkan ke publik saat ini.”

Para jenderal adalah komoditas yang dikontrol dengan cermat; hukum federal menentukan berapa banyak yang boleh dimiliki setiap cabang militer. Angkatan Darat memiliki 306 jenderal yang memimpin hampir 525.000 tentara. Lebih dari 240 orang di antaranya merupakan perwira bintang satu dan dua.

Menambahkan seorang brigadir jenderal ke dalam pangkatnya membutuhkan biaya sekitar $217.000 per tahun dalam hal gaji, tunjangan dan kontribusi pensiun; seorang mayor jenderal berharga $261.000 per tahun.

Angkatan Darat membuka Komando Kontrak tiga bulan lalu. Jeffrey Parsons, seorang pejabat senior Angkatan Darat sipil dengan pengalaman kontraktor yang luas, dipilih untuk menjalankannya. Parsons akan bertanggung jawab “sampai seorang (mayor jenderal) yang cukup terampil dan berpengalaman tersedia untuk mengambil alih komando,” kata laporan Angkatan Darat kepada Kongres.

Angkatan Darat juga menambah 1.400 pegawai militer dan sipil ke dalam angkatan kerja kontraknya. Sebuah kantor pengadaan di Kuwait yang diidentifikasi sebagai pusat korupsi telah direnovasi.

Dalam dunia akuisisi militer yang kompleks, kontraktor adalah profesi yang terspesialisasi. Personel kontraktor bernegosiasi dengan pemasok, menerjemahkan persyaratan peralatan dan layanan yang dipenuhi jargon ke dalam deskripsi yang bermakna, dan mengawasi transaksi untuk memastikan pihak militer mendapatkan apa yang diperintahkan.

Perang di Irak memperlihatkan kelemahan besar dalam kemampuan kontrak militer, terutama ketika pembelian dilakukan di luar Amerika Serikat. Staf kontraktor Angkatan Darat yang bekerja terlalu keras, kurang berpengalaman, dan kekurangan tenaga tidak dapat memenuhi permintaan pasokan dan layanan yang cepat. Kesepakatan yang buruk telah dibuat dan kasus penipuan pengadaan barang dan jasa telah muncul di lingkungan yang rentan terhadap penyalahgunaan.

Kontraktor pertahanan, yang sering dikritik karena mengambil keuntungan dari perang, mengeluh bahwa mereka terpaksa menerima pengaturan biaya tetap di zona pertempuran berisiko tinggi di mana biaya dapat meningkat dan terdapat kebingungan mengenai hukum dan peraturan AS yang berlaku.

Jika digabungkan, kekurangan-kekurangan tersebut menciptakan “badai sempurna”, menurut panel tersebut.

Sejak tahun 2005, Komando Reserse Kriminal Angkatan Darat telah membuka 168 investigasi terkait penipuan kontrak di Irak, Kuwait dan Afghanistan, menurut juru bicara Chris Grey. Sembilan puluh lima kasus di antaranya masih dalam proses. Dari 73 kasus yang ditutup, subjeknya didakwa, tuduhannya ternyata palsu, atau penyelidikan berakhir karena kurangnya bukti.