Dokter menangani masalah radiasi untuk meredakan ketakutan

Chicago – Pada penerbangan baru-baru ini, Dr. Aaron Sodickson belajar secara langsung tentang dampak dari penelitian dan berita media tentang paparan radiasi dari CT scan.

Sodickson, ahli radiologi di Brigham and Women’s Hospital di Boston, sedang dalam perjalanan ke Washington, DC, untuk bertemu dengan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS guna mencari cara melindungi pasien dari terlalu banyak radiasi dari CT scan.

“Wanita yang duduk di sebelah saya di pesawat mengalami benjolan di lehernya. Diduga kanker,” kata Sodickson dalam sebuah wawancara.

Dokter wanita tersebut memerintahkan CT scan untuk membantu menentukan apakah benjolan tersebut bersifat kanker.

“Dia menolak karena dia mengira dia akan meninggal akibat CT scan,” kata Sodickson.

CT scan mengumpulkan gambar penampang tubuh menjadi gambaran yang jelas sehingga dokter dapat melihat pasien dengan lebih baik dibandingkan sinar-X konvensional, sehingga sering kali menghilangkan kebutuhan akan pembedahan eksplorasi. Namun terlalu banyak radiasi diyakini meningkatkan risiko kanker dan para ilmuwan berupaya mengurangi risiko CT scan.

CT scan dada membuat pasien terpapar lebih dari 100 kali radiasi sinar-X dan CT scan perut kira-kira setara dengan 400 rontgen dada.

Sebuah laporan tahun lalu oleh Dewan Nasional Perlindungan dan Pengukuran Radiasi menemukan bahwa orang Amerika menerima radiasi tujuh kali lebih banyak dari pemindaian diagnostik dibandingkan tahun 1980. Sekitar 70 juta CT scan dilakukan pada orang Amerika pada tahun 2007, naik dari 3 juta pada tahun 1980.

Sebuah penelitian selama tiga tahun terhadap orang Amerika berusia 18 hingga 64 tahun pada bulan Agustus lalu yang dilakukan oleh tim di Universitas Emory di Atlanta menunjukkan bahwa sebanyak 4 juta orang Amerika setiap tahunnya terpapar pada apa yang mereka anggap sebagai radiasi dosis tinggi.

Paparan radiasi yang tidak disengaja menjadi perhatian utama pada bulan Oktober setelah FDA mengatakan pihaknya sedang menyelidiki lebih dari 200 kasus pasien yang terpapar radiasi dosis beracun dari CT scan di Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.

“Pasien benar-benar ketakutan,” kata Sodickson.

Regulator dan anggota parlemen menanggapinya dengan dengar pendapat dan pertemuan dengan produsen pemindai, mendesak mereka untuk menambahkan mekanisme keselamatan pada produk mereka untuk mencegah kesalahan.

Untuk mengurangi radiasi dari pemindaian rutin, perusahaan seperti GE Healthcare dari General Electric Co sedang mengembangkan program komputer yang memungkinkan ahli radiologi dan teknisi mengambil gambar yang tajam sekaligus mengurangi dosis radiasi.

Para dokter mengatakan menyalahkan produsen peralatan tidak akan menghentikan dokter untuk melakukan terlalu banyak pemeriksaan. Mereka mengatakan mereka memerlukan alat yang lebih baik untuk menentukan kapan pemindaian diperlukan.

“Apa yang kelompok kami coba lakukan adalah mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang besarnya risiko sebenarnya dari pemindaian ini,” kata Sodickson.

Sodickson adalah salah satu dari segelintir dokter AS yang mengembangkan program terkomputerisasi untuk menilai risiko pasien terhadap paparan CT dan mengingatkan mereka ketika pemindaian bisa menjadi pilihan yang berisiko. Ia ingin program tersebut tersedia bagi pasien pada akhir Agustus.

Di Rumah Sakit Umum Massachusetts, ahli radiologi telah mengembangkan program serupa.

“Kami mengambil kriteria kelayakan American College of Radiology dan pada dasarnya memenuhi titik-titik tersebut,” kata Dr. James Thrall, kepala radiologi di Mass General dan presiden American College of Radiology, dalam sebuah wawancara.

Misalnya, Thrall mengatakan CT scan sering kali dilakukan saat pasien mengalami sakit kepala, namun umumnya tidak diperlukan. Tim Thrall bekerja sama dengan departemen neurologi untuk menyusun program yang menanyakan serangkaian pertanyaan tentang gejala pasien dan memberikan skor untuk merekomendasikan CT.

Sebuah kelompok di Weill Cornell Medical Center dan Columbia University Medical Center di New York telah mengembangkan sistem berbasis komputer yang mengekstrak informasi tentang dosis radiasi dari pemindai CT.

Informasi ini dapat digunakan bahkan pada peralatan CT yang lebih tua dan dihitung berdasarkan ukuran dan berat pasien. Sistem ini masih dalam pengembangan, namun harapannya adalah memungkinkan pasien menyimpan catatan digital paparan radiasi mereka.

Produsen peralatan juga mengatasi masalah radiasi. Untuk mengurangi risiko paparan berlebihan yang tidak disengaja, Medical Imaging & Technology Alliance, sebuah kelompok industri, telah mulai menambahkan peringatan pada pemindai CT untuk memperingatkan teknisi ketika pasien menerima terlalu banyak radiasi. GE dan lainnya telah mulai menawarkan seminar pelatihan gratis untuk para teknisi.

GE dan saingannya Siemens AG, Toshiba Corp dan Philips sedang mencari cara untuk mengurangi jumlah radiasi yang dibutuhkan untuk menghasilkan gambar.

Pada tahun 2008, GE memperkenalkan Adaptive Statistical Iterative Reconstruction atau ASIR, sebuah program perangkat lunak yang meningkatkan kualitas gambar CT, memungkinkan ahli radiologi menggunakan radiasi hingga 50 persen lebih sedikit untuk menghasilkan pemindaian berkualitas tinggi.

Akhir bulan lalu, para peneliti di konferensi International Society for Computed Tomography di San Francisco mempresentasikan hasil penelitian pertama mereka dengan menggunakan program perangkat lunak generasi terbaru GE, yang memungkinkan dokter mengurangi dosis radiasi hingga 80 persen.

“Sebagai sebuah industri, kami berusaha untuk tetap menjadi yang terdepan, namun kami tidak dapat memprediksi apa yang akan dilakukan FDA,” Ken Denison, pemimpin dosis CT untuk unit Layanan Kesehatan GE General Electric Co, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon.

Denison mengharapkan FDA untuk terus mengumpulkan informasi dan pada akhirnya mengeluarkan peraturan baru.

Sodickson khawatir FDA terlalu fokus pada produsen. “Sejujurnya, kekhawatiran saya adalah FDA akan mengaturnya secara berlebihan dan memperburuk keadaan,” katanya.

Sodickson mengatakan produsen CT tidak memiliki pelatihan medis untuk mendapatkan diagnosis terbaik dari mesin tersebut. Ia mengibaratkannya seperti produsen gergaji meja yang mengajari tukang kayu cara memotong kayu.

“Itu tidak bisa diselesaikan oleh produsen,” katanya.

Thrall khawatir bahwa pasien dan dokter akan melakukan kesalahan dan memutuskan untuk melewatkan pemeriksaan yang diperlukan, sehingga menempatkan pasien dalam risiko.

Mengenai wanita yang berada di pesawat, Sodickson menggunakan rumusnya sendiri untuk memperkirakan bahwa risiko wanita terkena kanker akibat CT scan adalah kurang dari 1 dalam 10.000—jauh lebih kecil dibandingkan risiko benjolan di lehernya.

Dia setuju untuk melakukan pemindaian pada hari berikutnya, katanya.