FBI frustrasi dengan imigran ilegal yang melewati lubang di pagar perbatasan baru

COLUMBUS, NM – Imigran gelap yang bersenjatakan obor, gergaji besi, tangga, dan bahkan tali bungee berhasil mengelilingi bagian pagar perbatasan yang dipandang sebagai cara paling efektif untuk menghentikan mereka.

Dalam 10 bulan sejak divisi ini didirikan, satu-satunya metode yang belum pernah dilihat oleh agen federal adalah sebuah terowongan – “Tetap saja,” kata Victor Guzman, agen Pengawas Perbatasan yang bertanggung jawab atas bentangan tiang baja berisi semen setinggi 15 kaki yang ditanam tiga kaki ke dalam tanah.

Agen yang bertanggung jawab menjaga bentangan perbatasan di sini “segera” mulai melihat adanya pemotongan di pagar. Tiang-tiang tinggi berwarna abu-abu dan karat itu ditandai dengan cat semprot berwarna oranye terang di area yang diduga telah ditembus, kata Guzman.

Guzman, yang telah bekerja di daerah tersebut selama hampir satu dekade, mengatakan para agen telah menemukan lubang yang dibuat dengan obor asetilen, gergaji besi, dan bahkan obor plasma – alat bertenaga tinggi yang menggunakan gas inert atau udara terkondensasi untuk dengan cepat memotong baja dan logam padat lainnya.

“Kami melihatnya sekali atau dua kali seminggu,” kata Guzman tentang lubang di sepanjang pagar sepanjang 1,5 mil, sekitar 80 mil sebelah barat El Paso.

Petugas yang memantau kamera di daerah tersebut melihat setidaknya satu kelompok menggunakan tangga besar untuk memanjat sisi selatan pagar. Kelompok tersebut mencoba menyerang AS dengan tali bungee sebelum agen menangkap mereka.

Namun bukan hanya imigran ilegal yang mengkhawatirkan Patroli Perbatasan. Pagar itu sendiri mulai tenggelam ke dalam tanah dan celah antar tiang menjadi lebih besar. Di satu tempat, wanita berukuran rata-rata dapat melewati salah satu celah tersebut.

Juru bicara Patroli Perbatasan Joe Romero mengatakan pagar Columbus, yang dibangun pada bulan Juni, diperintahkan menjelang mandat kongres untuk membangun pagar pejalan kaki dan kendaraan sepanjang 670 mil melintasi perbatasan dengan Meksiko pada akhir tahun. Namun tujuannya sama: menambah lapisan keamanan di hamparan gurun yang terbuka.

Bagian pagar lain di sepanjang perbatasan dibangun dengan panel anyaman baja, bukan tiang menara.

Para penentang telah lama berargumen bahwa pagar tersebut tidak akan banyak membantu menghentikan imigran ilegal dan penyelundup yang ingin memasuki Amerika Serikat.

Barry Morrissey, juru bicara Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan di Washington, tidak segera membalas pesan telepon dari The Associated Press pada hari Jumat.

Romero mengatakan pelanggaran tersebut bukanlah hal yang mengejutkan.

“Yang kami bicarakan adalah pagar kami dirancang untuk menghalangi orang, mencegah mereka masuk,” kata Romero. “Dikombinasikan dengan infrastruktur lainnya, hal ini seharusnya memberi kita lebih banyak waktu untuk melakukan penangkapan. Bahkan tambahan lima detik pun membantu. Tujuannya, setidaknya, memberi kita waktu tambahan.”

Memperbaiki pagar adalah pekerjaan lama bagi agen di sektor Patroli Perbatasan El Paso, yang mencakup dua wilayah paling barat di Texas dan seluruh New Mexico.

Di kota El Paso, tim agen ditugaskan untuk berpatroli di pagar yang ada sepanjang lebih dari belasan mil, mencari lubang dan pengelasan. Agen yang ditugaskan untuk tugas tersebut sering kali memperbaiki bagian pagar yang sama setiap hari.

Agen di Arizona dan California, yang pagarnya sudah dipasang selama lebih dari satu dekade, juga pernah melakukan hal yang sama. Di beberapa area tersebut, kontraktor kini membantu perbaikan sehari-hari.