Bilah gratis untuk ahli onkologi? Bukan Tanpa Pengungkapan

Pembatasan baru terhadap pemberian gratis kepada dokter telah berdampak pada latte dan kopi gratis yang banyak ditemui pada pertemuan medis besar seperti yang diadakan di sini dari American Society of Clinical Oncology.

Lantai pameran konferensi masih menampilkan stan informasi besar-besaran dari produsen obat kanker seperti Roche Holding AG, Bristol-Myers Squibb Co, dan Amgen Inc – meskipun tas belanja berisi barang-barang mahal sudah lama berlalu.

Banyak pembuat obat masih menawarkan kopi atau permen tanpa antrean, namun Pfizer Inc. mewajibkan dokter untuk menggesek kartu registrasi mereka dan memperingatkan bahwa dokter di Minnesota dan Vermont dilarang minum.

“Ini sampai pada titik absurditas… Apakah itu cara kita menyelesaikan masalah layanan kesehatan di negara ini?” kata Len Lichtenfeld, wakil kepala petugas medis di American Cancer Society.

Pfizer, yang tahun lalu menyetujui denda $2,3 miliar dalam kasus pemasaran obat, juga memperingatkan melalui tanda di depan mesin kopi bahwa mereka mungkin memberikan nama dokter peminum kopi kepada regulator. Pada bulan Maret, Pfizer mengungkapkan bahwa mereka membayar $35 juta kepada sekitar 4.500 dokter dan peneliti selama enam bulan terakhir tahun 2009 untuk layanan seperti biaya berbicara dan mengerjakan uji klinis.

Perusahaan tersebut “berkomitmen terhadap prinsip transparansi,” kata juru bicara Pfizer Curtis Allen dalam pernyataan melalui email.

“Hadiah apa pun, bahkan secangkir kopi, diposting di situs Pfizer kami untuk tujuan pengungkapan dan untuk memberikan kejelasan yang lengkap,” katanya.

Beberapa tahun yang lalu, lantai pameran dipenuhi oleh para spesialis kanker yang mengambil pena, mainan baru, atau foto berbingkai orang-orang yang berpakaian seperti organ tubuh utama.

Namun seiring dengan meningkatnya biaya perawatan kesehatan, muncul kekhawatiran mengenai hubungan keuangan yang dirahasiakan antara dokter dan produsen obat.

Awal tahun lalu, banyak perusahaan mengatakan mereka akan berhenti memberikan hadiah kecil seperti pena dan flash drive sebagai bagian dari pedoman sukarela baru dari Penelitian dan Produsen Farmasi Amerika.

Pada tahun 2002, kelompok perdagangan tersebut melarang hadiah yang lebih mahal seperti perjalanan ke resor, dan meminta agar perusahaan yang membiayai pelatihan medis di konferensi menyerahkan isinya kepada ahli dari luar.

Peserta pameran di ASCO juga harus secara ketat memisahkan informasi medis yang diberikan kepada dokter internasional dari materi yang diberikan kepada rekan-rekan mereka di Amerika, berdasarkan pedoman yang ditetapkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS. Kadang-kadang bisa juga berarti kopi hanya untuk dokter dengan tanda pengenal asing.

“Saya yang mengawasi,” kata seorang wanita yang berjaga di podium di depan mesin espresso salah satu produsen obat internasional.

Dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka, namun mengatakan FDA sangat serius dalam menguji kepatuhan terhadap peraturannya.

“Ada orang-orang FDA yang mencoba menyelinap masuk kemarin. Saya harus menghentikan mereka,” kata pengawas pameran.