Masalah Nirlaba Tentang Biaya Email AOL

SAN JOSE, Kalifornia – America Online berjanji untuk melaksanakan rencananya untuk membebankan biaya pada pengirim email massal, meskipun ada protes dari kelompok yang mewakili 15 juta orang yang mengklaim tindakan tersebut akan menghambat komunikasi dan bukan sekadar menghentikan spam.

Kelompok politik Aksi Warga MoveOn.orgitu AFL-CIO serikat pekerja dan organisasi lain mengkritik layanan tersebut, yang akan mengenakan biaya kepada pengirim untuk mengirim pesan mereka langsung ke kotak surat pengguna AOL tanpa terlebih dahulu melalui filter spam AOL.

AOL, salah satu unit Time Warner Inc., berpendapat sistem ini akan membantunya mengurangi spam karena hanya pengirim yang sah email massal kemungkinan besar akan menaikkan biaya – mulai dari 1/4 sen hingga 1 sen per pesan. Namun para kritikus mengatakan sistem ini pada akhirnya akan memblokir banyak email dari kelompok yang tidak mampu membayar biaya tersebut.

AOL mengatakan pihaknya tidak terpengaruh dan berencana menawarkan layanan tersebut dalam 30 hari ke depan.

“Tandai di kalender Anda,” kata juru bicara AOL Nicholas Graham.

Kontroversi ini muncul ketika pengguna Internet mencoba menyeimbangkan kenyamanan dan kecepatan email dengan kemudahan yang dapat disalahgunakan oleh pelaku spam dan “nelayan,” penjahat yang memalsukan pesan dalam upaya mendapatkan informasi sensitif dari penerima yang tidak menaruh curiga.

Beberapa analis mengatakan bahwa kebencian pelanggan AOL terhadap spam dan penipuan kemungkinan besar lebih besar daripada simpati mereka terhadap mereka yang mengkritik rencana AOL.

“Saat ini, penyedia email melakukan pekerjaan yang buruk dalam menjauhkan konten yang tidak diinginkan dari pengguna,” katanya Eric Goldmanseorang profesor hukum di Universitas Marquette dan mantan penasihat umum Epinions.com. “Pengguna akan senang melihat banyak sampah dikeluarkan dari kotak masuk mereka, bahkan dengan mengorbankan pesan yang sah.”

Eli Pariser, direktur eksekutif MoveOn, mengatakan membayar biaya kepada AOL dapat menambah biaya yang signifikan terhadap pengiriman mingguan yang dikirimkan grupnya, “ratusan ribu” di antaranya diberikan kepada pelanggan AOL.

Dalam konferensi telepon dengan wartawan pada hari Selasa, dia tidak menyerukan boikot terhadap AOL, namun mengatakan bahwa tindakan tersebut masih mungkin dilakukan.

Larry Pratt, direktur eksekutif Pemilik Senjata AmerikaKritikus lain mengatakan “beberapa ribu anggotanya” siap memboikot jika AOL “mematikan” layanan tersebut.

Efektivitas kampanye terhadap layanan baru ini akan bergantung pada bagaimana pelanggan AOL meresponsnya dan cara kerjanya, kata para analis.

“Jika mereka (filter sistem) mulai mengganggu pengiriman surat yang sah, saya rasa pelanggan AOL tidak akan menoleransinya,” kata David Sorkin dari Pusat Teknologi Informasi dan Hukum Privasi di John Marshall Law School di Chicago.

Dia mengabaikan kemungkinan tindakan hukum terhadap AOL. Pengadilan telah memutuskan bahwa penyedia email bukanlah badan pemerintah dan oleh karena itu tidak dapat dituntut karena melanggar hak kebebasan berbicara Amandemen Pertama.