Komisaris NHL: Upaya terakhir untuk membuat kesepakatan

BARU YORK – Itu NHL ( pencarian ) membuat tawaran ambil-atau-tinggalkan-ke asosiasi pemain pada Selasa malam tentang batas $42,5 juta, malam sebelum hoki dihapuskan seluruhnya. Serikat pekerja menanggapinya dengan tawaran balasan berupa batas gaji sebesar $49 juta yang ditolak oleh liga, dengan mengatakan bahwa semua tim tidak mampu membayar sebanyak itu.

“Jika setiap tim menghabiskan hingga $49 juta… total kompensasi pemain akan lebih besar dari yang kami habiskan musim lalu,” Komisaris NHL Gary Bettman ( cari ) kata dalam surat keduanya hari itu kepada Bob Goodenow, direktur eksekutif NHLPA. “Kami tidak mampu memenuhi lamaranmu.”

Goodenow membantah klaim Bettman dalam sebuah surat, mengambil sikap tegas dan menjawab, “Anda tidak akan menerima apa pun lagi dari kami.”

“Klub membelanjakan uang jauh lebih sedikit dibandingkan batas gaji tim Anda sebesar $42,5 juta,” kata Goodenow dalam surat keduanya. “Saya tidak mengerti bagaimana Anda menyarankan tawaran Anda hari ini mewakili peningkatan $75 juta dolar padahal itu hanya mempengaruhi pengeluaran sembilan tim!”

Pertukaran ini dimulai dengan berita positif nyata pertama dari lockout pada Selasa pagi, ketika asosiasi pemain pertama kali menerapkan konsep batasan gaji. Konsesi itu terjadi setelah NHL membatalkan tuntutannya agar pendapatan liga dikaitkan dengan biaya pemain.

Jadi para pemain menawarkan batas $52 juta dolar; liga membalas dengan tawaran terakhirnya sebesar $42,5 juta.

“Kami berharap NHL mengajukan proposal ‘tidak ada ikatan’ sebelum kemarin sehingga negosiasi di arena itu bisa dimulai lebih cepat,” kata Goodenow dalam surat pertamanya kepada Bettman. “Namun, kami menyadari bahwa mereka belum melakukan hal tersebut dan kami setuju bahwa waktunya singkat.”

Liga menaikkan tawaran batas gaji sebesar $40 juta dan memberi waktu kepada serikat pekerja hingga Rabu pukul 11.00 untuk menerimanya. Bettman mengatakan jika tawaran itu ditolak, musim akan dibatalkan dua jam kemudian, menurut surat yang dia kirimkan ke Goodenow.

Dalam surat pertamanya, Bettman mengatakan tidak ada waktu atau fleksibilitas untuk melakukan tawar-menawar.

“Tawaran ini bukanlah ajakan untuk memulai perundingan – sudah terlambat,” kata Bettman. “Ini adalah upaya terakhir kami untuk membuat kesepakatan yang adil bagi para pemain dan (mudah-mudahan) mampu dilakukan oleh klub. Kami tidak punya fleksibilitas lagi dan tidak ada waktu untuk negosiasi lebih lanjut.”

Dalam tawaran balasan dari serikat pekerja, tim masih diizinkan untuk membelanjakan hingga 10 persen di atas ambang batas, namun mereka hanya dapat melakukannya dua kali selama enam tahun sejak perjanjian dan akan dikenakan kenaikan pajak barang mewah untuk jumlah di atas $40 juta.

Proposal soft-cap asli para pemain memungkinkan tim untuk melewati ambang batas tiga kali pada hari Senin.

Tawaran serikat pekerja juga mengharuskan 30 tim mendapat gaji minimum sebesar $25 juta, namun klub akan diizinkan untuk menurunkan gaji tidak lebih dari 10 persen di bawah total sebanyak dua kali selama kesepakatan.

Bettman menjadwalkan konferensi pers pada hari Rabu dengan tujuan mengumumkan bahwa tidak akan ada hoki sampai setidaknya musim gugur mendatang.

“Mudah-mudahan konferensi pers tidak diperlukan,” kata Bettman dalam suratnya.

Hal ini mengalihkan tekanan kepada para pemain, beberapa di antaranya mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka terkejut serikat pekerja menerima pembatasan gaji pada akhir pertandingan.

“Kami mungkin bisa melakukan hal ini di musim panas,” kata penyerang Chicago Matthew Barnaby. “Aku hanya sedikit kecewa karena bermain poker sejauh ini dan seseorang menggertakmu.”

Chief Legal Officer NHL Bill Daly bertemu langsung dengan direktur senior asosiasi pemain Ted Saskin di Air Terjun Niagara, N.Y., pada hari Senin dan menyampaikan tawaran yang menghilangkan hubungan yang diinginkan pemilik antara pendapatan liga dan biaya pemain.

Serikat pekerja menolak menyetujui ikatan semacam itu karena tidak mempercayai klaim liga sebagai total pendapatannya. Setelah NHL membatalkan persyaratan itu, para pemain lolos dengan penolakan mereka terhadap batasan gaji.

Proposal NHL pada hari Senin adalah batasan maksimum sebesar $40 juta dengan denda pajak 50 persen untuk tim yang menghabiskan antara $34 juta dan $40 juta.

Sekarang kedua tim menghadapi tenggat waktu yang sulit untuk membuat kesepakatan dan menyelamatkan musim yang telah ditetapkan untuk dipotong dari 82 pertandingan per tim menjadi 28 pertandingan.

Komponen utama dari seluruh penawaran adalah pengembalian sebesar 24 persen pada kontrak yang sudah ada, yang pertama kali ditawarkan oleh asosiasi pemain dalam kerangka kerja pada 9 Desember. Pada skala yang disesuaikan, hanya delapan dari 30 tim yang mampu menghasilkan lebih dari $40 juta musim lalu. Gaji tim rata-rata adalah $33,95 juta, termasuk pengembaliannya.

Tanpa kemunduran, Detroit Red Wings memiliki gaji tertinggi pada akhir musim lalu sebesar $82,9 juta; Pittsburgh adalah yang terendah dengan $21,65 juta.

Jika kesepakatan tidak tercapai, NHL akan menjadi liga profesional besar pertama di Amerika Utara yang kehilangan satu musim penuh karena perselisihan perburuhan. Piala Stanley telah diberikan setiap tahun sejak 1919, ketika epidemi influenza membatalkan final.

Pada hari Selasa, hari ke-153 lockout, 834 dari 1.230 pertandingan musim reguler dan All-Star Game telah hilang karena lockout yang dimulai pada 16 September.

Bettman mengatakan tim harus mulai membuat kesepakatan pada akhir pekan lalu jika NHL ingin memiliki 28 pertandingan, jadwal intra-konferensi dan playoff 16 tim penuh.

“Saya tahu, sama seperti Anda, bahwa ‘kesepakatan’ yang bisa kami buat hanya akan menjadi lebih buruk bagi para pemain jika kami membatalkan musim ini,” kata Bettman dalam surat pertama. “Kerusakan apa pun yang kami derita sejauh ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kerusakan akibat musim yang dibatalkan dan kami tentu saja tidak mampu menanggung apa yang ada saat ini.

“Sebagai hasilnya, saya melakukan upaya terakhir untuk mencapai kesepakatan yang akan membuat kami bermain musim ini.”

Bettman mengatakan tim membutuhkan kepastian biaya untuk bertahan hidup dan satu-satunya cara dia bisa menjamin hal itu adalah dengan pembatasan gaji yang mengikat pendapatan liga dengan biaya pemain. Kini posisi tersebut telah berubah untuk pertama kalinya sejak NHL mulai mempersiapkan lockout pada tahun 1998.

Liga mengatakan tim kehilangan $273 juta pada 2002-03 dan $224 juta pada musim lalu, dan studi ekonomi yang dilakukan oleh NHL menemukan bahwa pemain mendapat 75 persen pendapatan liga. Serikat pekerja menentang angka-angka ini.