Boehner Memenangkan Perlombaan Pemimpin Mayoritas DPR

WASHINGTON – Partai Republik di DPR memiliki Rep. John Boehner dari Ohio sebagai pemimpin mayoritas baru mereka pada hari Kamis, sebulan setelah Rep. Tom DeLay mengundurkan diri secara permanen untuk menangani biaya terkait dana kampanye di negara bagian asalnya, Texas.

Boehner lolos dalam pemungutan suara putaran kedua untuk menggulingkan Perwakilan Roy Blunt Missouri, 122-109, setelah tertinggal pada putaran pertama pemungutan suara.

“Saya tersanjung atas dukungan rekan-rekan saya untuk menjadi pemimpin mayoritas baru di DPR dari Partai Republik,” kata Boehner.

“Saya tidak pernah datang ke sini karena saya ingin menjadi anggota kongres. Saya datang ke sini untuk membantu memecahkan masalah yang dihadapi rakyat Amerika setiap hari,” tambah Boehner, seraya mengatakan bahwa ia ingin mengatasi masalah seperti lapangan kerja dan keamanan nasional.

Blunt tampil anggun dalam kekalahan.

“Saya benar-benar merasa damai dengan keputusan mereka,” kata Blunt. “Kami memiliki tim kepemimpinan yang hebat. Kami akan berupaya menjadikan Kongres lebih baik, dan yang lebih penting, kami akan berupaya menjadikan negara ini lebih baik, dan saya berharap dapat bekerja sama dengan John Boehner sebagai Pemimpin Mayoritas untuk mewujudkan hal tersebut.”

Kandidat ketiga, Rep. John Shadegg dari Arizona, mengundurkan diri dari pencalonan setelah gagal memperoleh suara mayoritas pada pemungutan suara pertama. Perwakilan Jim Ryun Kansas, yang belum mengumumkan pencalonannya, juga mengundurkan diri setelah mendapat dua suara pada putaran pertama.

“Saya tidak menyesali balapan ini,” kata Shadegg dari Arizona. “Saya pikir kita telah mengubah perdebatan dan persaingan telah bergerak maju.”

Shadegg mengatakan dia akan terus mendorong undang-undang reformasi, isu yang dia fokuskan selama kampanyenya dan mendapat perhatian besar sejak pelobi Washington Jack Abramoff mengaku bersalah di pengadilan federal karena membantu jaksa menangkap anggota kongres untuk memberikan kontribusi dengan imbalan suara positif yang terkait dengan klien Abramoff.

“Saya pikir pemilu kali ini menunjukkan bahwa kami mendengarkan dan meresponsnya,” kata Shadegg.

Boehner, yang menghabiskan delapan masa jabatan di Kongres, memenangkan pemungutan suara putaran kedua, yang diwajibkan berdasarkan aturan Partai Republik untuk mendapatkan suara mayoritas untuk menang. Putaran pertama memberikan Blunt dengan 110 suara, Boehner dengan 79 suara dan Shadegg dengan 40 suara, menurut para pembantu kongres.

Setelah pemungutan suara, Rep. Jeff Flake, R-Ariz., menyebut Boehner “wajah baru”.

“Tidaklah kredibel jika pemimpin yang sama menganjurkan perubahan,” kata Flake, seraya menambahkan bahwa ia berharap Blunt akan tetap menjadi pemimpin mayoritas, tokoh no. Posisi ketiga dalam kepemimpinan DPR yang dipegang Blunt sebelum ditunjuk sebagai penjabat pemimpin mayoritas. Blunt mengatakan Kamis setelah pemilu bahwa dia berencana untuk mempertahankan posisinya.

Presiden Bush menelepon Boehner dan Blunt dari Air Force One dalam perjalanan ke Albuquerque pada hari Kamis.

Bush mengucapkan selamat kepada Boehner dan mengatakan ia berharap dapat bekerja sama dengannya. Presiden juga berterima kasih kepada Blunt atas karyanya dalam undang-undang pengurangan defisit.

Pemilu ini diadakan ketika Partai Republik menghadapi potensi tantangan paruh waktu di tengah masalah etika, penyuapan, dan penyelidikan korupsi federal.

Boehner dan Shadegg berkampanye sebagai orang luar di Capitol Hill dalam upaya untuk menunjukkan bahwa mereka lebih mampu membersihkan citra Partai Republik yang ternoda setelah skandal Abramoff. Boehner berkampanye secara agresif pada hari Rabu dalam upaya untuk menolak mayoritas Blunt pada putaran pertama pemungutan suara.

Blunt telah menghabiskan 24 hari terakhir berkampanye melawan lawan-lawannya di platform yang ia punya pengalaman sebagai cambuk mayoritas dan pengganti sementara DeLay.

“Ini bukan partai yang terjebak dalam posisi netral,” kata Blunt saat perlombaan dimulai, menolak klaim yang dibuat oleh Boehner. “Ini adalah peluang untuk reformasi.”

Sementara itu, ada beberapa kebingungan setelah putaran pertama pemungutan suara.

Mereka memiliki 230 pemilih Partai Republik yang memenuhi syarat, namun setelah putaran pertama mereka mendapatkan 231 surat suara.

Partai Republik menyadari bahwa mereka lupa menghitung Luis Fortuno, perwakilan non-voting Puerto Rico di Kongres, sebagai suara tambahan. Fortuno tidak dapat memberikan suara pada undang-undang di DPR, namun diperbolehkan memberikan suara di kaukus partainya.

Meskipun ini adalah perebutan kepemimpinan dari Partai Republik, Partai Demokrat mengawasi dengan cermat.

“Partai Republik di Kongres telah mengirimkan pesan yang jelas kepada rakyat Amerika tentang apa yang dapat mereka harapkan dari kepemimpinan Partai Republik: lebih dari itu,” kata Howard Dean, ketua Komite Nasional Partai Demokrat. “Mengganti Tom DeLay yang dilanda skandal dengan pilihan pertama setiap pelobi, John Boehner, bukanlah reformasi yang diminta oleh Amerika.”

DeLay memilih Blunt sebagai wakil ketua setelah dia memenangkan masa jabatan keduanya di distrik barat daya Missouri pada tahun 1998. Shadegg mengatakan Blunt menerima tepuk tangan meriah dari rekan-rekan Partai Republik dan dia yakin dia tidak akan dicopot dari jabatannya.

“Saya tidak percaya hal itu akan terjadi, yang saya yakini merupakan tanda bahwa kita akan bersatu,” kata Shadegg.

Boehner adalah satu-satunya dari tiga kandidat yang memulai karir kongresnya ketika Partai Demokrat berkuasa dan bergabung dengan Geng Tujuh, sekelompok anggota parlemen muda yang membantu menyingkirkan anggota Partai Demokrat dengan mengajukan pertanyaan etika yang melibatkan DPR dan Demokrat.

Boehner memenangkan posisi kepemimpinan ketika Partai Republik memperoleh mayoritas pada tahun 1994. Namun dia kehilangan posisi tersebut empat tahun kemudian setelah dia dan DeLay berselisih. Boehner kemudian menjadi ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR pada tahun 2001, di mana ia membantu memimpin inisiatif Tidak Ada Anak yang Tertinggal dari Presiden Bush ke dalam undang-undang.

Pria berusia 56 tahun asal Cincinnati ini juga terjebak dalam keluhan etikanya sendiri. Pada bulan Oktober 2004, Boehner dianugerahi $60.000 dan biaya pengacara setelah hakim Pengadilan Distrik DC memutuskan bahwa Rep. Jim McDermott, D-Wash., melanggar hak privasi Boehner dengan merilis panggilan telepon antara Boehner dan pemimpin Partai Republik yang direkam oleh dua ponsel aktivis Demokrat.

Brian Wilson dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.