Anak anjing diadopsi oleh tentara AS di Irak dalam perjalanan ke AS

BAGHDAD – Ratchet si anak anjing Irak akhirnya menikmati harinya.

Sebuah kelompok penyelamat hewan terbang ke Bagdad pada hari Minggu dan mengambil anjing tersebut, yang diadopsi oleh Army Spc. Gwen Beberg, 28, dari Minneapolis dalam kasus yang menyoroti peraturan militer yang melarang pasukan merawat hewan peliharaan selama berada di Irak.

Ratchet dimuat ke dalam penerbangan carteran, yang berangkat ke Kuwait pada Minggu malam. Dia dijadwalkan berada di Minnesota akhir pekan ini.

Ini adalah upaya ketiga yang dilakukan Operasi Bagdad Pups untuk mengeluarkan Ratchet ke luar negeri atas nama Beberg, yang mengatakan bahwa dia tidak akan bisa melewati penempatannya selama 13 bulan tanpa anjing kampung yang penuh kasih sayang tersebut.

Dia dan tentara lainnya menyelamatkan anak anjing itu dari tumpukan sampah yang terbakar pada bulan Mei.

Pencarian Beberg untuk menemukan anjing tersebut mendapat perhatian internasional. Lebih dari 65.000 orang dari Illinois hingga Italia telah menandatangani petisi online yang mendesak militer untuk membiarkan anak anjing tersebut pergi ke Amerika Serikat.

Militer AS mengatakan anjing itu bebas untuk pergi, namun pasukan AS tidak bertanggung jawab atas pengangkutannya.

“Kami senang SPCA telah mengatur perjalanannya yang aman ke AS, kami berharap dia memiliki kehidupan yang panjang, bahagia, dan bermanfaat di sana,” kata juru bicara militer Letkol Paul Swiergosz.

Beberg awalnya mencoba mengirimnya dalam konvoi militer dari pangkalannya di selatan Bagdad ke bandara untuk penjemputan pada 1 Oktober. Namun anjing hitam lucu dengan sedikit warna putih di hidung, dada, dan cakarnya dilaporkan disita oleh seorang perwira militer dan dikirim kembali.

Baghdad Pups, sebuah program penyelamatan Amerika yang dijalankan oleh Masyarakat untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan Internasional, mencoba lagi pada hari Rabu tetapi tidak dapat menemukan Ratchet dalam penerbangan tersebut, yang malah lepas landas bersama enam anjing lainnya.

Pada hari Minggu, sebuah perusahaan keamanan swasta mengumpulkan Ratchet dari pangkalan kecil tersebut, memasukkannya ke dalam mobil hewan peliharaan dan membawanya ke bandara di pinggiran barat Baghdad.

Terri Crisp, koordinator Bagdad Pups, kemudian mengambil hak asuh dan menaikinya dengan sewaan. Upaya ini diperkirakan menelan biaya $5.000, menurut SPCA.

Beberg telah dipindahkan ke pangkalan militer lain untuk mempersiapkan keberangkatannya dari Irak bulan depan.

Ibunya mengatakan bahwa ikatan dengan anak anjing berusia 6 bulan adalah penyelamat putrinya.

“Dia adalah dukungan emosionalnya, orang kepercayaannya, akal sehatnya, dan koneksi ke sesuatu selain zona perang,” kata Patricia Beberg dalam wawancara telepon hari Minggu.

Ia juga mendesak militer AS untuk mempertimbangkan kembali kebijakannya yang melarang tentara merawat hewan peliharaan saat bertugas atau membawanya pulang.

“Hewan-hewan ini memberikan banyak manfaat bagi tentara kita, tidak hanya ketika mereka berada di sana, tetapi juga ketika mereka pulang,” katanya. “Militer mengatakan mereka sangat prihatin dengan kesehatan mental mereka… ini adalah salah satu cara untuk membantu dan tentu saja tidak memerlukan biaya terapi yang bertahun-tahun.”

Baghdad Pups telah membawa 56 anjing dan enam kucing ke AS untuk bersama pemiliknya sejak Februari. Kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka menyelamatkan hewan-hewan yang menghadapi pelecehan di Irak, serta membantu tentara yang mendapat manfaat dari ikatan yang dikembangkan dengan hewan-hewan tersebut.

Militer AS menyebutkan beberapa alasan atas kebijakan hewan peliharaannya, termasuk masalah kesehatan dan masalah perawatan hewan.

Pada bulan Juni, seekor anjing yang dibawa kembali ke AS melalui Operasi Baghdad Pups dinyatakan positif rabies setelah disuntik mati karena masalah kesehatan lainnya. Stephanie Scroggs, juru bicara SPCA International, mengatakan seekor kucing juga harus diturunkan.