San Francisco memutuskan seberapa jauh mereka ingin melangkah ke kiri

SAN FRANCISCO – Analis politik mengatakan ada dua partai yang memerintah San Francisco – kiri dan kiri – dan para pemilih akan memutuskan pada hari Selasa partai mana yang akan mengendalikan Balai Kota.

Pacuan kuda telah terjadi untuk jabatan walikota, sebuah jabatan yang secara nominal non-partisan, antara kandidat dari Partai Demokrat Gavin Newsom (mencari) dan pesaing Partai Hijau Matt Gonzalez (mencari).

Dipilih sendiri oleh Walikota Demokrat dengan masa jabatan terbatas Willy Brown (mencari), Newsom, seorang pemilik restoran berusia 36 tahun dan anggota Dewan Pengawas, pro-tenaga kerja, pro-lingkungan, pro-mariyuana medis dan telah memilih untuk mengizinkan masyarakat memiliki polis asuransi kota yang mencakup operasi ganti kelamin mereka. Tujuan utamanya sebagai wali kota adalah mengurangi populasi tunawisma dan membawa wisatawan serta pelaku bisnis kembali ke kota.

Dalam pencalonan ini, Newsom dianggap sebagai kandidat konservatif.

“Anda tahu, ini sulit dipercaya. Di kota lain mana pun, saya adalah seorang Demokrat liberal, dan saya terlihat konservatif dalam pemilu ini melawan seseorang yang ekstremis dalam hal perspektif ideologisnya dalam banyak isu. Ini hanya cerita di San Francisco,” katanya.

Gonzalez, 38, adalah mantan pembela umum dan saat ini menjadi presiden dewan pengawas. Dia menggambarkan dirinya sebagai pembela kelas pekerja dan penyewa, favorit para penyair dan seniman. Dia ingin menaikkan pajak atas properti bernilai jutaan dolar dan berpendapat bahwa warga negara non-AS harus diizinkan untuk memilih anggota dewan sekolah. Gonzalez, mantan anggota Partai Demokrat, menuduh Newsom terlalu dekat dengan bisnis besar dan mesin politik Partai Demokrat.

“Masyarakat benar-benar bosan dengan cara berpolitik yang dilakukan di kota ini, dan di kota-kota besar lainnya, dan mereka sangat ingin melihat beberapa perubahan dan melihat pemerintahan yang beretika dan saya pikir itulah yang saya wakili,” ujarnya.

Newsom mendapatkan popularitas di kalangan pemilih ketika ia mensponsori pemungutan suara tahun lalu untuk memotong bantuan tunai kota kepada para tunawisma. Masalah tunawisma juga dirasakan oleh banyak pendukungnya, yang mengatakan bahwa mereka memperkirakan masalah ini akan bertambah besar jika Gonzalez terpilih.

“Saya pikir Gavin akan menjadi wali kota terbaik di masa depan dalam menangani masalah ini dan menyatukan kota ini,” kata Larry Florin (47), seorang pembangun rumah. “Saya sama sekali tidak melihat kepemimpinan apa pun darinya.”

Newsom juga mengatakan Gonzalez hanya mewakili kelambanan.

“Kita punya pilihan antara pemecah masalah atau seseorang yang menentang segalanya, dalam bentuk protes, seorang ideolog. Dan pada akhirnya, saya rasa tidak ada ideologi yang pernah menciptakan lapangan kerja atau menyelamatkan nyawa seseorang yang menderita kecanduan narkoba atau alkohol,” kata Newsom.

Namun para pendukung Gonzalez mempertanyakan hubungan Newsom dengan Brown, 69 tahun, seorang politisi yang memiliki koneksi politik yang baik dan telah dikritik oleh beberapa orang karena menggunakan gaya manajemen otokratis untuk mendorong kota tersebut menuju pembangunan yang telah membuat frustrasi banyak kaum liberal yang keras kepala. Mereka mengatakan hubungan itu mengubah mereka menjadi Gonzalez.

“Saya tidak suka ‘Newsom yang Mengerikan.’ Dia didukung oleh uang dan wajahnya cantik,” kata Albert John Deasy, 75, di Mission District di kota itu.

Siapa pun yang menang akan menjadi wali kota termuda di kota itu dalam lebih dari satu abad. Jika Gonzalez menang, dia akan menjadi pilihan teratas Partai Hijau (mencari) resmi di negara tersebut.

Para analis mengatakan kemenangan Partai Hijau dapat berdampak buruk bagi Partai Demokrat karena San Francisco tidak hanya merupakan benteng politik Partai Demokrat, namun juga merupakan pusat penggalangan dana Partai Demokrat untuk pemilihan presiden.

“Saya pikir Partai Republik… ini adalah hal terbaik yang pernah terjadi… melihat saya dikalahkan, dan ada anggota Partai Hijau yang datang ke sini. Meski begitu, ini adalah kota Demokrat dan para pemimpin partai saya pikir dipertaruhkan di sini,” kata Newsom.

Apa yang tampaknya merupakan kemenangan mudah bagi Newsom berubah menjadi persaingan yang ketat ketika Gonzalez membangun sentimen anti-petahana yang membawa Arnold Schwarzenegger ke kursi gubernur bulan lalu dan mendorong para pemilih muda.

Namun Partai Demokrat tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Mantan Presiden Bill Clinton mengecam Newsom pada hari Senin. Beberapa minggu yang lalu, mantan Wakil Presiden Al Gore berada di kota untuk menyampaikan argumennya kepada Partai Demokrat.

Sementara itu, Gonzalez telah mendapatkan dukungan terkenal dari aktor Hollywood seperti Martin Sheen. Dia juga mengakhiri hari terakhir kampanyenya dengan penggalangan dana “Punks for Matt” dengan vokalis Dead Kennedy. Halo Biafra (mencari).

Para analis mengatakan Gonzalez mungkin akan memperoleh lebih banyak suara pada hari Selasa, namun lebih dari 78.000 surat suara yang tidak hadir telah diterima. Dikombinasikan dengan cuaca dingin dan kadang-kadang hujan yang dapat mengurangi jumlah pemilih, para ahli di kedua belah pihak memperkirakan Newsom akan memimpin.

Claudia Cowan dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.