Bush mengusulkan $500 juta untuk bantuan AIDS

WASHINGTON – Dengan 2.000 bayi yang terinfeksi virus AIDS setiap hari, Presiden Bush telah mengusulkan pengeluaran $500 juta selama lima tahun ke depan untuk menghentikan penularan penyakit pada perempuan yang terinfeksi HIV di Afrika dan Karibia.

Kritikus menyebut proposal tersebut “sangat kekurangan dana.”

Lebih dari 2 juta perempuan yang mengidap virus AIDS melahirkan setiap tahunnya, dan 90 persen dari mereka menularkannya kepada anak mereka saat hamil, melahirkan, atau menyusui. Bush memilih upaya ini dalam perang melawan penyakit ini dan memilih 12 negara Afrika dan dua negara Karibia untuk inisiatif AIDS-nya. kehidupan muda ini. Hati nurani menuntut kita melakukan hal ini,” kata Bush. Ia menyambut baik pengeluaran tersebut, yang sebagian masih menunggu persetujuan Kongres, seminggu sebelum ia menghadiri pertemuan puncak negara-negara terkaya di dunia. Pertemuan di Kanada akan fokus pada Afrika.

Para pejabat Gedung Putih mengatakan usulan Bush dimaksudkan untuk melunakkan kritik bahwa Amerika Serikat tidak mengeluarkan dana yang cukup untuk inisiatif global tersebut.

Bush mengumumkan usulannya untuk meningkatkan pengeluaran, sebagian besar untuk obat anti-AIDS yang diberikan selama kehamilan dan setelah kelahiran, dalam sebuah upacara di Rose Garden. Amerika Serikat akan membayar obat-obatan tersebut, seperti nevirapine, yang menghambat penularan HIV ke bayi yang belum lahir.

Komponen kedua dari program ini adalah meningkatkan sistem pemberian layanan kesehatan di negara-negara sasaran.

Gedung Putih menggunakan $200 juta yang baru-baru ini disetujui oleh kedua majelis Kongres untuk program AIDS global sebagai bagian pertama dari proposal $500 juta tersebut. Bush telah meminta hampir $1,1 miliar untuk memerangi AIDS global pada tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober.

Pengumuman tersebut menuai kritik tajam dari beberapa kelompok aktivis AIDS, termasuk Act Up, yang mengecam usulan tersebut sebagai sebuah “kepalsuan”, menuntut pembelanjaan sebesar $2,5 miliar dan mengatakan bahwa hal tersebut akan dilakukan di luar acara penggalangan dana di Washington yang menjadi berita utama Bush pada Rabu malam. Kelompok tersebut mengeluh bahwa Bush mengabaikan orang-orang yang sudah mengidap AIDS.

Act Up dan negara-negara lain ingin Amerika Serikat berkontribusi lebih banyak pada Dana Global yang didukung PBB untuk memerangi AIDS, Tuberkulosis, dan Malaria. Amerika Serikat menjanjikan $500 juta untuk dana ini.

“Jenazah tidak akan berhenti menumpuk sampai Bush memberikan $2,5 miliar dana baru untuk HIV yang memprioritaskan pemberian obat ke tangan orang-orang yang mengidap AIDS,” kata Asia Russell, seorang pejabat di kelompok advokasi AIDS, Health GAP.

Aliansi AIDS Global mencap rencana Bush “sangat kekurangan dana.” Namun Marc Isaac, direktur kebijakan publik Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, menyebut fokus Bush pada ibu dan bayi “pantas dan berpandangan jauh ke depan.”

Presiden menyebut usulannya sebagai “yang pertama dalam skala ini yang dilakukan oleh pemerintah mana pun di mana pun.”

Senator Ted Kennedy, D-Mass., menyebut usulan Bush sebagai “perkembangan yang disambut baik dalam perang melawan AIDS global.”

Kennedy dan Senator Bill Frist, R-Tenn., pada hari Rabu memperkenalkan rancangan undang-undang yang lebih luas yang mengusulkan untuk membelanjakan $500 juta untuk pencegahan dan pengobatan pada tahun 2003-2004 di negara-negara yang tidak disebutkan secara spesifik yang terancam oleh epidemi AIDS.

Negara-negara yang menjadi sasaran Bush adalah Botswana, Pantai Gading, Ethiopia, Kenya, Mozambik, Rwanda, Afrika Selatan, Uganda, Guyana dan Haiti. Pada tahun 2003 program ini diperluas ke Namibia, Nigeria, Tanzania dan Zambia. Pejabat Gedung Putih mengatakan negara-negara tersebut menjadi sasaran karena mereka mempunyai masalah AIDS yang luas dan infrastruktur untuk mengakomodasi upaya Amerika – “nilai terbaik untuk uang,” seperti yang dikatakan oleh seorang pejabat Gedung Putih.

Ketika 12 negara Afrika dilibatkan dalam program ini, upaya baru ini akan menjangkau sebanyak 1 juta perempuan setiap tahunnya dan mengurangi penularan virus AIDS dari ibu ke anak hingga 40 persen, kata Gedung Putih.