Philadelphia Inks berurusan dengan EarthLink untuk layanan Wi-Fi

FILADELPHIA – Philadelphia mengumumkan rincian perjanjiannya dengan EarthLink Inc. pada hari Rabu. untuk membangun jaringan nirkabel berkecepatan tinggi yang menjangkau seluruh kota, termasuk ketentuan EarthLink untuk membayar komputer, pelatihan dan mensubsidi akses Internet untuk rumah tangga berpenghasilan rendah.

Di antara kota-kota besar di AS, Chicago dan San Francisco telah mengumumkan rencana serupa Jaringan Wi-Fitapi rencana Philadelphia mendapat yang terjauh, dan konsesinya Tautan Bumi menuju ke Philadelphia pasti akan diawasi dengan ketat oleh kota-kota lain.

Walikota Jalan John Rabu mengumumkan bahwa kota dan Philadelphia Nirkabel — sebuah organisasi nirlaba yang bertugas mengawasi inisiatif Wi-Fi — menandatangani perjanjian dengan EarthLink, penyedia layanan Internet yang berbasis di Atlanta. Street juga mendesak Dewan Kota untuk menyetujui kontrak tersebut, yang akan berjangka waktu 10 tahun.

Jaringan seluas 135 mil persegi ini diharapkan selesai pada musim semi mendatang.

Kontrak tersebut mengharuskan EarthLink untuk menyewa ruang di 4.000 tiang lampu kota untuk peralatannya, dan membayar pemerintah kota sebesar $74 per tiang lampu setiap tahunnya — dengan total hampir $300.000 per tahun. EarthLink juga setuju untuk memberikan Wireless Philadelphia 5 persen dari pendapatan aksesnya.

Dana tersebut akan digunakan untuk menyediakan 10.000 komputer dan pelatihan bagi anak-anak dan rumah tangga berpenghasilan rendah.

EarthLink juga akan menyediakan akses Internet bagi hingga 25.000 rumah tangga berpenghasilan rendah dengan biaya $9,95 per bulan, dan memberikan akses gratis atau diskon kepada pemerintah kota.

Selain itu, EarthLink akan mengoperasikan hotspot Wi-Fi gratis di 22 lokasi.

Wireless Philadelphia mengatakan EarthLink akan mengeluarkan biaya antara $20 juta dan $22 juta untuk membangun dan mengoperasikan jaringan tersebut.

Kecepatan Wi-Fi setidaknya 1 megabit per detik, lebih lambat dibandingkan beberapa koneksi DSL atau kabel, namun jauh lebih cepat daripada dial-up.

EarthLink akan membebankan tarif grosir kurang dari $12 per bulan kepada penyedia layanan Internet lainnya, yang pada gilirannya akan menjual layanan mereka kepada publik. Tarifnya lebih tinggi dari perkiraan awal sebesar $9. Tujuannya tetap menjaga harga eceran di bawah $20 per bulan.

EarthLink dan ISP mitranya mungkin menghadapi persaingan ketat dari perusahaan telepon, yang memberikan diskon besar-besaran pada paket Internet kecepatan tinggi mereka. Verizon Communications Inc., yang melayani Philadelphia, menawarkan broadband DSL seharga $14,95 per bulan.

Donald Berryman, presiden divisi jaringan kota EarthLink, memperkirakan jaringan tersebut akan memiliki 50.000 hingga 80.000 pelanggan pada akhir tahun kedua.

Berryman mengatakan dia tidak khawatir jika kota-kota lain meminta konsesi serupa dengan kesepakatan Philadelphia, yang dia harapkan akan menguntungkan perusahaan.

EarthLink dan Google Inc. bergabung dan mengajukan proposal untuk membangun jaringan serupa yang mencakup San Francisco. Paket tersebut mencakup akses gratis yang didanai iklan dengan kecepatan lebih rendah selain akses berlangganan kecepatan penuh.

Berryman mengatakan EarthLink juga tertarik untuk mengajukan penawaran untuk paket Wi-Fi Chicago, yang diumumkan bulan lalu.