Pria yang menjalani hukuman seumur hidup 23 tahun dibebaskan setelah hukuman yang salah atas pembunuhan

MILWAUKEE – Seorang pria yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena membunuh seorang wanita pada tahun 1984, hukumannya dibatalkan dan dibebaskan pada hari Jumat setelah menghabiskan 23 tahun di balik jeruji besi.

Robert Lee Stinson, 44, dari Milwaukee, keluar dari Lembaga Pemasyarakatan New Lisbon dengan pakaian jalanan dan memeluk saudara perempuannya dan anggota Wisconsin Innocence Project. Seorang hakim mengosongkan hukuman tersebut setelah Proyek berpendapat bahwa analisis bekas gigitan dan bukti DNA tidak sesuai dengan bukti dari TKP, kata pengacara Byron Lichstein.

Klik di sini untuk melihat foto.

Stinson dihukum karena pembunuhan tingkat pertama pada tahun 1985 atas kematian seorang wanita Milwaukee berusia 63 tahun. Bukti menunjukkan dia diperkosa, dan tubuhnya juga memiliki delapan bekas gigitan berbeda, kata Lichstein.

Stinson masih menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat pertama sehubungan dengan kematian wanita tersebut, kata Lichstein. Sidang status ditetapkan pada 27 Juli, menurut catatan pengadilan online. Stinson dibebaskan dengan jaminan pengakuan pribadi, yang berarti dia harus kembali ke pengadilan.

Dalam persidangan, dua ahli odontologi forensik bersaksi bahwa gigi Stinson cocok, meskipun Stinson rupanya kehilangan satu gigi di tempat bekas gigitan menunjukkan adanya gigi, kata Lichstein.

Jaksa Wilayah Milwaukee County John Chisholm mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa hukuman terhadap Stinson tidak salah, dan bahwa dia dihukum berdasarkan “bukti ilmiah tingkat lanjut yang tersedia pada saat persidangannya.”

“Pertanyaannya saat ini adalah apakah ada bukti baru yang ditemukan dalam kasus ini yang memerlukan persidangan baru, dan kami setuju bahwa bukti tersebut ada,” kata Chisholm. Pernyataan itu tidak merinci buktinya.

Asisten Jaksa Wilayah Milwaukee County Norman Gahn mengatakan dia memiliki waktu enam bulan untuk memutuskan apakah akan mengadili kembali Stinson.

Lichstein, yang terakhir kali berbicara dengan Stinson pada hari Kamis, mengatakan kliennya senang namun terkejut.

“Saya kira hal itu belum sepenuhnya meresap,” kata Lichstein. “Secara pribadi, saya benar-benar merasa lega. Ini sudah lama sekali dialami Mr. Stinson.”

Keyakinan terhadap Stinson didasarkan hampir secara eksklusif pada bukti yang menunjukkan bahwa bekas gigitannya cocok dengan gigi Stinson, kata Lichstein. Pengacara mengatakan dia tidak tahu mengapa diperlukan teknologi khusus jika gigi yang hilang dapat mengindikasikan tidak ada kecocokan.

“Saya harap saya bisa memberi tahu Anda. Saya tidak ada di sana saat itu,” katanya.

Steven Kohn, pengacara Stinson, mengatakan dia tidak mengingat rincian penuntutan, namun ingat bahwa kedua ahli negara tersebut membahas kasus tersebut di sebuah konferensi untuk ahli gigi forensik, sehingga mereka tidak dapat menjadi saksi pembela. Kohn mengatakan dia terpaksa bergantung pada ahli yang keahliannya di bidang rekam gigi, bukan odontologi forensik.

DNA yang diambil dari air liur di sweter korban juga tidak cocok dengan Stinson.

Selama satu dekade, para pengacara dan bahkan beberapa ahli forensik mencemooh identifikasi bekas gigitan sebagai ilmu semu dan mengagung-agungkan dugaan.

Kritikus mengatakan kulit manusia mengubah dan mendistorsi cetakan hingga hampir tidak dapat dikenali. Akibatnya, para ahli di pengadilan akhirnya menawarkan pendapat yang saling bertentangan. Namun para dokter gigi berpendapat bahwa ilmu pengetahuan ini masuk akal jika diterapkan dengan benar.

Sejak tahun 2000, setidaknya delapan orang di lima negara bagian yang sebagian besar dihukum karena identifikasi bekas gigitan telah dibebaskan, menurut Innocence Project.

Stinson menghadiri resepsi perayaan Jumat sore bersama keluarga dan pengacara Innocence Project lainnya. Dia sebelumnya mengatakan kepada pengacara bahwa hal pertama yang ingin dia lakukan sebagai orang bebas adalah makan udang, yang kemudian dia lakukan di restoran Applebee’s di Wisconsin Dells.

Dia tetap menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengatakan dia berencana untuk mengerjakan sebuah buku tentang pengalamannya, sambil menambahkan: “Saya akhirnya keluar dan saya akan menikmati hidup saya.”