Juri Agung mempertimbangkan kasus melawan hukum

BOSTON – Dewan juri sedang menyelidiki apakah ada cukup bukti untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap Kardinal Bernard Law dan para pemimpin gereja lainnya dalam skandal seks yang melanda Keuskupan Agung Boston, kata sumber penegak hukum pada hari Rabu.

Dewan juri, yang dibentuk oleh Jaksa Agung Massachusetts Thomas F. Reilly, telah menyelidiki selama berminggu-minggu apakah kardinal dan para pemimpin lainnya melanggar hukum dengan secara diam-diam memindahkan para imam yang dituduh menganiaya anak-anak dari paroki ke paroki, di mana mereka masih berhubungan dengan kaum muda.

Sumber penegak hukum, yang berbicara tanpa menyebut nama, membenarkan bahwa penyelidikan dewan juri sedang berlangsung.

“Kami menghormati hak Jaksa Agung untuk melanjutkan penyelidikan dengan cara apa pun yang sesuai,” kata Donna M. Morrissey, juru bicara Keuskupan Agung Boston.

Namun, para ahli hukum mengatakan penyelidikan tersebut tidak mungkin mengarah pada tuntutan terhadap para pemimpin keuskupan agung.

Reilly sendiri mengatakan bahwa undang-undang negara bagian tentang konspirasi, menghalangi keadilan, dan menjadi pendukung suatu kejahatan akan mempersulit penuntutan seseorang karena menempatkan orang lain dalam posisi untuk melakukan kejahatan. Massachusetts juga tidak memiliki undang-undang yang mewajibkan pelaporan kejahatan.

Selain itu, undang-undang pembatasan telah habis pada beberapa pelanggaran, kata Reilly.

Skandal di Gereja Katolik Roma di negara itu dimulai di Boston awal tahun ini ketika terungkap bahwa keuskupan agung telah memindahkan para imam dari paroki ke paroki meskipun ada tuduhan bahwa mereka menganiaya kaum muda.

Secara nasional, setidaknya 250 imam telah dibebastugaskan atau mengundurkan diri sejak skandal itu terungkap.

Secara hukum, Reilly tidak dapat memastikan apakah penyelidikan dewan juri sedang berlangsung. Namun Reilly mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa kantornya menggunakan “setiap alat investigasi yang kami miliki, termasuk wawancara dan permintaan dokumen dan catatan.”

“Kami mempunyai kewajiban untuk menyelidiki hal ini,” kata Reilly. Pada bulan April, Reilly mengatakan dia tidak menutup kemungkinan untuk mengajukan tuntutan terhadap Law.

Jaksa Wilayah Essex County Kevin Burke mengatakan bahwa untuk mengajukan tuntutan tambahan, pihak berwenang harus menunjukkan bahwa orang yang didakwa memiliki niat tertentu dan hubungan dekat dengan kejahatan atau pelakunya.

“Anda benar-benar harus menemukan semacam senjata api dalam bentuk pengakuan bahwa suatu tindakan diambil segera setelah suatu peristiwa, di mana Anda dapat menyembunyikan informasi, menyembunyikan bukti, mengizinkan seseorang meninggalkan yurisdiksi dengan mengetahui bahwa penyelidikan sedang dilakukan,” kata Burke.

Tuduhan konspirasi akan lebih sulit diajukan karena pihak berwenang harus menunjukkan bahwa pengawas gereja memiliki pengetahuan khusus atau perencanaan kejahatan tersebut, kata Burke.

Salah satu mantan pendeta di wilayah Boston, John Geoghan, dituduh menganiaya banyak anak muda dalam tuntutan hukum. Pada bulan Januari, dia dinyatakan bersalah karena meraba-raba seorang anak laki-laki dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara. Law mengaku mengetahui tuduhan terhadap Geoghan pada tahun 1984, tahun pertamanya sebagai kardinal.

Dokumen Gereja menunjukkan bahwa para pejabat keuskupan agung juga mengetahui sejak tahun 1967 tentang tuduhan pelecehan yang melibatkan pendeta Paul Shanley yang kini sudah pensiun, yang dituduh memperkosa seorang anak laki-laki pada tahun 1980an.

Dalam kedua kasus tersebut, hukum dipertanyakan di bawah sumpah dalam tuntutan hukum terhadap keuskupan agung.

Akhir pekan lalu, para uskup Katolik di negara itu mengadopsi kebijakan yang akan mencopot semua pendeta penganiaya anak dari pekerjaan gereja, namun harus tetap menjadi imam.

Dua pertiga umat Katolik di a Washington Post jajak pendapat yang dirilis Rabu mengatakan pedoman baru ini tidak cukup melindungi anak-anak. Tiga perempat masyarakat umum merasakan hal ini.