Badai besar melanda California Selatan

LOS ANGELES – Badai dahsyat melanda sebagian wilayah California Selatan dengan curah hujan hingga 5 inci dan hujan es, memaksa pengendara meninggalkan mobil yang kelebihan muatan pada puncak jam sibuk dan menyebabkan ribuan penduduk tanpa aliran listrik.

Petir menyinari wilayah tersebut saat air yang mengalir deras mengubah beberapa jalan menjadi sungai pada Rabu malam. Air menyapu sampah dan puing-puing lainnya hingga ke depan pintu rumah dan toko. Di daerah yang hujan esnya lebat, orang dewasa mengambil foto dan anak-anak bermain-main pada hari Kamis di lanskap yang lebih mirip Minneapolis daripada Los Angeles.

“Sungguh luar biasa,” katanya Layanan Cuaca Nasional (mencari) ahli meteorologi Curt Kaplan. Dia mengatakan curah hujan setinggi 5 inci tercatat hanya dalam dua jam di Los Angeles selatan, mendekati rekor sebelumnya sebesar 5,9 inci — “tapi itu terjadi dalam satu hari penuh.” Langit sebagian besar cerah dalam semalam.

Hujan yang tiba-tiba ini mengejutkan para penumpang, dan petugas pemadam kebakaran melaporkan telah menyelamatkan lebih dari 100 pengendara dan pejalan kaki dari perairan yang dalam. Pengemudi truk derek mengemasi kendaraan mereka yang ditinggalkan dan memarkir kendaraan lainnya di halaman sekolah.

Badai berhenti selama satu jam di seluruh bagian selatan dan timur Los Angeles County. Di antara daerah yang paling terkena dampaknya adalah komunitas perkotaan di distrik Watts di Los Angeles selatan dan di tetangganya South Gate, Lynwood dan Compton.

Martice Thacker terpaksa meninggalkan mobilnya ketika hujan es mulai turun.

“Saya panik, dan saya membuka pintu, dan es masuk ke dalam mobil,” katanya kepada KCAL-TV.

Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles merespons api yang dipicu petir dan menyelamatkan orang-orang yang terperangkap di dalam elevator yang kehilangan aliran listrik, kata Kapten Pemadam Kebakaran Mark Savage.

“Itu aneh,” katanya.

Tanah longsor kecil menghancurkan sebagian jalan raya 18 dekat Rimwoud di Pegunungan San Bernardino (mencari), namun jalan tetap terbuka dan tidak ada laporan longsor yang lebih parah.

Hampir 115.000 pelanggan listrik tidak mendapatkan aliran listrik untuk jangka waktu yang berbeda-beda, kata Paul Klein, juru bicara Southern California Edison.

Beberapa memanfaatkan cuaca langka ini dengan sebaik-baiknya. Para remaja di Compton, sekitar 10 mil selatan pusat kota Los Angeles, saling melempari dengan es dalam pertarungan hujan es.

Orang lain keluar rumah dengan kamera pada Kamis pagi untuk merekam apa yang mereka sebut peristiwa sekali seumur hidup.

“Sungguh menakjubkan. Saya menyukainya. Hujan es turun begitu saja di jalan seperti air,” kata Olivia Williams, 56 tahun. “Listrik kami padam sejak kemarin sore. Yang kami punya hanya lilin dan lampu minyak.”

Tanah longsor dikhawatirkan terjadi di pegunungan dan perbukitan yang ditebangi vegetasi akibat kebakaran hutan yang terjadi di wilayah tersebut sekitar dua minggu lalu. Namun saat badai mencapai wilayah tersebut, badai tersebut telah melemah secara signifikan dan curah hujan hanya turun sekitar satu inci, kata ahli meteorologi Bruce Rockwell.