Bintang-bintang bermunculan untuk debut David Beckham di Amerika

CARSON, Kalifornia – David Beckham memulai tantangan beratnya untuk mengubah Amerika menjadi negara gila sepak bola dengan debut 12 menit yang biasa-biasa saja untuk Galaksi Los Angeles pada hari Sabtu.

Beckham melakukannya dalam pertandingan persahabatan melawan Chelsea pada menit ke-78, berlari ke lapangan di tengah sorak sorai dan lautan kamera yang bersinar dari 27.000 penonton yang terjual habis di Home Depot Center.

“Suasananya luar biasa,” katanya setelah kemenangan 1-0 Chelsea. “Kadang-kadang hal itu membuatku merasa sedikit malu.”

Gelandang berusia 32 tahun ini menghabiskan sebagian besar pertandingan di bangku cadangan karena cedera pergelangan kaki kiri yang mengganggu.

“Tujuannya hanya agar dia bisa berada di lapangan dan memberikan makanan penutup yang mereka cari kepada orang-orang,” pelatih Chelsea Jose Mourinho dikatakan.

Ada sorakan setiap kali Beckham menyentuh bola, puncaknya adalah tendangan sudut yang ia lakukan di babak pertama.

Landon Donovan, yang biasanya menangani tendangan seperti itu, memberi jalan kepada Beckham, yang berkata: “Saya beruntung karena saya tidak banyak menyentuh bola.”

Satu-satunya kontak fisik Beckham adalah ketika pemain Chelsea Steve Sidwell mencoba menjegalnya.

“Saya melihatnya datang dan saya melompat tepat pada waktunya sehingga kaki saya tidak menginjak saat dia memukul saya,” kata Beckham.

Setelah mengambil waktu sekitar 10 menit untuk keluar dari pinggir lapangan, ia masuk sebagai pemain pengganti Alan Gordon, yang memberikan tepuk tangan kepada superstar Inggris tersebut sebelum Beckham masuk ke lapangan untuk pertama kalinya.

“Saya tidak fit. Saya belum berlatih sejak tiba di sini,” ujarnya. “Tapi menyenangkan berada di luar sana.”

Kapten Chelsea John Terry mencetak gol pada menit ke-49 lewat tendangannya yang membentur tiang kanan dan tiang kiri sebelum melengkung ke gawang.

“Berbicara sebagai orang Inggris, sangat menyenangkan melihatnya datang,” kata Terry. “Semua orang bisa melihat apa yang bisa dia lakukan. Dia akan membawanya (sepak bola) ke level lain. Dia pemain kelas dunia dan saya yakin banyak pemain akan tertarik pada tim ini.” MLS Sekarang.”

Beckham masuk dari bangku cadangan pada menit ke-66 untuk menghangatkan semangat para penggemar yang telah menunggu hampir sepanjang pertandingan untuk melihatnya. Dia berlari naik dan turun di pinggir lapangan dan suara gemuruh terdengar saat Beckham mengembalikan bola di luar batas ke wasit, tendangan pertamanya malam itu.

Dia berlari keluar lapangan sebentar bersama pelatih Galaxy sebelum kembali dan melepas kemeja pemanasannya untuk memperlihatkan jersey lengan panjang favoritnya di malam yang panas ketika pemain lain mengenakan lengan pendek.

Dia mengatakan dia masuk ke kamar mandi dan menemukan pergelangan kakinya dibalut lagi.

“Saya tidak ingin melakukannya di depan seluruh dunia,” katanya.

Debut Beckham memang gila sejak awal. Saat dia duduk di tepi bangku logam, dia dengan cepat dikelilingi oleh sekitar 100 fotografer yang saling mendorong untuk mengambil gambar.

Dia dengan tenang menyaksikan kejadian itu ketika scrum pecah dalam jarak beberapa sentimeter darinya sebelum dia didorong kembali oleh sekitar 10 penjaga keamanan. Dia mengobrol dengan rekan setimnya Peter Vagenas sementara susunan pemain Galaxy di lapangan hampir diabaikan.

Istri Beckham, Victoria, mengenakan kacamata hitam besar khasnya, menyaksikan dari kotak pribadi di atas lapangan, bersama aktris Katie Holmes dan bayi perempuannya, Suri. Aktris Jennifer Cinta Hewitt seperti kebanyakan penonton yang menghadiri pertandingan sepak bola pertamanya.

Aktris Eva Longoriadikurangi suami baru Tony Parkerpelawak Menarik Careybintang NBA Kevin Garnettproduser film Brian GrazerGubernur Kalifornia Arnold Schwarzenegger dan aktor Inggris John terluka Dan Ray Winstone juga melakukan perjalanan pertama mereka ke Carson, daerah pinggiran kota yang sederhana dibandingkan dengan tempat nongkrong para bintang di Beverly Hills.

Beckham memamerkan selera fesyennya yang terkenal pada konferensi pers pasca pertandingan, tampil rapi dalam balutan kemeja biru dan putih, rompi biru tua, dan celana panjang biru tua.

Perhatiannya luar biasa, katanya. “Saya harus berterima kasih kepada semuanya.”

Saat dia meninggalkan tenda wawancara, fans yang menunggu di luar mulai berlari mengejarnya dan berteriak.