Pemecatan hakim tingkat tinggi jarang terjadi

Para hakim di pengadilan tertinggi negara sering kali mendapat masalah serius dan mengundurkan diri karena aib atau diberhentikan dari jabatannya.

Yang terbaru terjadi pada hari Kamis ketika panel etika Alabama memecat ketua hakim Roy Moore (mencari) karena menolak mematuhi perintah hakim federal agar dia memindahkan monumen Sepuluh Perintah Allah dari gedung pengadilan negara bagian.

Pemecatan Moore merupakan hal yang tidak biasa bagi seorang hakim Mahkamah Agung. Hakim pengadilan tertinggi suatu negara, setelah dipilih atau diangkat, biasanya menjabat selama yang mereka inginkan.

Salah satu kasus terakhir di mana seorang hakim berada dalam masalah etika adalah pada tahun 2001, ketika Hakim Mahkamah Agung Wyoming Richard Thomas (mencari) terpaksa mengundurkan diri karena tidak melanjutkan pekerjaannya. Thomas, yang saat itu berusia 68 tahun, mengakui pelanggaran hukum dan mengusulkan untuk mengundurkan diri untuk menyelesaikan penyelidikan.

Cynthia Gray, direktur Pusat Etika Peradilan Masyarakat Peradilan Amerika (mencari), menyebutkan ada sekitar 350 hakim Pengadilan Tinggi di seluruh negeri. Setiap negara bagian memiliki badan etika untuk menyelidiki dugaan pelanggaran hukum terhadap mereka dan hakim pengadilan yang lebih rendah.

“Secara statistik, Anda tidak akan mengira akan ada banyak kasus yang menjerat mereka,” katanya.

Hakim Mahkamah Agung Oregon Ed Fadeley (mencari) nyaris dicopot dari jabatannya, tetapi mengundurkan diri pada tahun 1998 setelah 10 tahun menjabat. Masalah hukumnya dimulai pada tahun 1997, ketika panel etika negara menemukan bahwa dia melakukan hubungan seksual suka sama suka dengan seorang sekretaris dan melontarkan komentar yang menyinggung dan tidak pantas secara seksual kepada karyawan perempuan.

Mantan Hakim Agung Oregon Edwin Peterson, mantan rekan Fadeley, mengatakan hakim Mahkamah Agung Oregon mungkin akan memecatnya dari jabatannya jika dia tidak mengundurkan diri. “Pengunduran dirinya menyebabkan hal itu terjadi,” kata Peterson.

Ketua hakim Rhode Island tampaknya yang paling banyak menghadapi masalah.

Pada tahun 1993, Ketua Hakim Thomas Fay pensiun dan kemudian mengaku bersalah atas tiga tuduhan melanggar undang-undang etika negara, mengubah uang negara untuk penggunaan pribadi, dan menghalangi keadilan. Dan Ketua Hakim Joseph Bevilacqua mengundurkan diri pada tahun 1986 di tengah proses pemakzulan setelah dia dituduh memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir dan menggunakan staf pengadilan untuk keperluan pribadi dan pekerjaan.

Mantan Ketua Hakim Negara Bagian New York, Sol Wachtler (mencari), mengaku bersalah pada tahun 1993 karena mengancam akan menculik putri remaja mantan kekasihnya dan melecehkan mereka selama setahun. Dia mengundurkan diri beberapa bulan sebelum mengaku bersalah.

Pada tahun 1994, Hakim Pennsylvania Rolf Larsen dicopot dari jabatannya setelah dia dituduh mengizinkan seorang teman dan pendukung politik mempengaruhi kasus.

Di Mississippi, tindakan keras terbaru Mahkamah Agung berakhir dua minggu lalu ketika komisi pengawas yudisialnya merekomendasikan penangguhan Hakim Chuck McRae.

Dia dituduh menyebarkan pertimbangan rahasia, bertindak sendiri dalam keputusan pengadilan, tidak mengundurkan diri dari kasus-kasus yang melibatkan anggota keluarga, mengancam dan meneriaki sesama hakim dan staf Mahkamah Agung, antara lain.

Komisi Kinerja Peradilan Mississippi menyimpulkan pada 31 Oktober bahwa tindakan McRae berdampak buruk pada Mahkamah Agung, namun tidak cukup untuk menjamin penangguhannya dua bulan sebelum masa jabatannya berakhir.

Dalam salah satu pemberontakan pemilih terbesar di AS terhadap Mahkamah Agung, para pemilih di Kalifornia pada tahun 1986 mencopot Ketua Hakim Rose Bird dan Hakim Cruz Reynozo dan Joseph Groden karena membatalkan 56 dari 60 hukuman mati yang telah mereka pertimbangkan.