Israel mengincar ketegangan di perbatasan Lebanon

LABBOUNEH, Lebanon – Empat tentara Israel, dengan senapan tersandang di bahu mereka, ditarik ke dalam truk dan menyatukan tiang bendera yang rusak dan berkarat di sisi perbatasan mereka sebelum pergi, mungkin untuk kembali lagi nanti dengan bendera Israel biru-putih untuk mendirikan pos permanen.

Dua gerilyawan Hizbullah berkeliaran di pos pengamatan terdekat. Pasukan penjaga perdamaian PBB yang ditempatkan di antara musuh menyaksikan.

Rabu adalah hari yang lancar di Lebanon selatan, meskipun terjadi di antara dua bom bunuh diri Palestina di Yerusalem yang menewaskan total 26 warga Israel dan memicu pembalasan militer Israel, yang semakin meningkatkan ketegangan di Timur Tengah.

Para pengamat dan diplomat asing mengatakan, meski hubungan Lebanon-Israel kini tenang, potensi masalah tidak bisa diabaikan. Meningkatnya kekerasan Israel-Palestina, keinginan gerilyawan Lebanon dan pengungsi Palestina di Lebanon untuk membantu warga Palestina, upaya negara tetangga Suriah untuk mempengaruhi penyelesaian di Timur Tengah, dan bahkan retorika berbahaya dapat berujung pada pertempuran.

Waktu New York mengutip seorang diplomat senior Barat di Washington akhir pekan lalu yang memperingatkan meningkatnya ancaman aksi militer di perbatasan Lebanon-Israel di mana roket Hizbullah diluncurkan jauh ke dalam Israel dapat memicu pembalasan yang parah, termasuk invasi darat.

Para pejabat pemerintah AS mengabaikan adanya ancaman langsung atau ancaman baru, namun mengakui bahwa situasi masih bergejolak.

Pada hari Kamis, senjata Hizbullah melepaskan tembakan ke sebuah jet yang terbang tinggi dengan tujuh peluru dari senjata 57 mm di dekat perbatasan, kata pejabat keamanan Lebanon. Pesawat-pesawat tempur Israel melakukan misi pengintaian di Lebanon, kadang-kadang menembus penghalang suara dan menghancurkan pertahanan udara dari gerilyawan Hizbullah. Pecahan peluru Hizbullah menghantam wilayah Israel, menyebabkan kepanikan di kalangan warga perbatasan.

Pertempuran seperti itu disertai dengan pertikaian verbal.

“Masa ketika kami dipukuli, dibom dan dibunuh dan kami tidak membalas sudah berakhir… Mereka (Israel) harus tahu bahwa kami akan membalas dua kali,” kata pemimpin Hizbullah Sheik Hassan Nasrallah pada hari Selasa di sebuah konferensi anti-Israel di Beirut yang dihadiri oleh perwakilan pemerintah Lebanon dan militan Palestina yang mengaku bertanggung jawab atas pemboman bunuh diri oleh Hamas.

Kepala staf militer Israel, Letjen. Shaul Mofaz, mengatakan kepada komite parlemen Israel pada hari Rabu bahwa ancaman dari Hizbullah semakin meningkat dan bahwa Israel telah memberi tahu Amerika Serikat bahwa Suriah akan menjadi sasaran setiap tanggapan Israel terhadap serangan Hizbullah. Suriah adalah perantara kekuatan utama di Lebanon dan salah satu sponsor Hizbullah.

Beberapa analis khawatir bahwa serangan Israel ke Suriah dapat memicu perang Arab-Israel yang lebih besar. Pemerintah Lebanon, yang prihatin dengan apa yang dianggapnya sebagai ancaman Israel, memanggil duta besar asing pada hari Kamis dan Duta Besar AS Vincent Battle kemudian menyerukan ketenangan di wilayah perbatasan.

Menurut Timur Goksel, penasihat senior komandan pasukan penjaga perdamaian PBB, pasukan PBB belum melihat adanya perubahan militer, atau roket apa pun yang dikerahkan untuk menyerang Israel di wilayah penempatan PBB di sepanjang bagian perbatasan. Pemerintah dan media Israel melaporkan bahwa Hizbullah memiliki ribuan roket, beberapa di antaranya jarak jauh, yang dapat diluncurkan jauh ke dalam Israel.

“Saya tidak mengetahui satu orang pun di Lebanon selatan yang pernah melihat roket semacam itu,” kata Goksel kepada The Associated Press di kantor pusatnya di kota perbatasan Naqoura di Mediterania. “Saya tidak mengatakan mereka memilikinya, tetapi jika mereka memilikinya, mereka berhasil menyembunyikannya.”

Di masa lalu, Hizbullah menyembunyikan dan mengubur simpanan roket di hutan dan lembah. Para gerilyawan yang memasang dan meluncurkan roket tidak menggunakan jalan raya untuk melakukan perjalanan dan berhati-hati agar tidak terlihat.

Pada bulan April, pada puncak invasi Israel ke Tepi Barat, gerilyawan Palestina menembakkan roket dan peluru ke Israel dari Lebanon dan gerilyawan Hizbullah berulang kali menembakkan roket ke posisi Israel di kawasan Peternakan Chebaa yang disengketakan, sehingga memicu serangan udara Israel.

Menteri Luar Negeri AS Colin Powell, yang bertemu dengan para pejabat Lebanon dan Suriah pada bulan April, dianggap berjasa meredakan gejolak tersebut.