Missy Elliott lebih konvensional di album barunya

BARU YORK – Dalam hal menghasilkan lagu-lagu hits, sebagian besar musisi berpegang pada resep yang sama yang membawa mereka sukses besar pada kali pertama. Jika cerita tembak-menembak seorang rapper telah terjual 8 juta album, akan ada lebih banyak lagi di sekuelnya. Jika pakaian minim dan barang rampasan seorang bintang muda telah memikat penggemarnya ke toko kaset sebanyak 5 juta kali, andalkan pakaian serupa dan pindahlah di lain waktu.

Salah satu pengecualian yang jarang terjadi adalah ilmuwan gila hip-hop, Nona Elliott (mencari).

Rapper/penyanyi/produser super ini telah mempertahankan status platinumnya selama hampir satu dekade dengan memberikan penggemar hal-hal yang tidak dapat diprediksi, tidak pernah terdengar, dan tidak dapat diduga setiap saat. Dengan alur-alur yang terdengar surealis dan fiksi ilmiah, lirik-lirik yang luar biasa, dan video-video trippy, Elliott telah membuat para pendengar terpesona berkali-kali sehingga ketika sesuatu yang sangat aneh terdengar di radio, Anda hampir dapat menebak bahwa itu adalah Elliott.

“Dia benar-benar kreatif – dia mendorong era hip-hop dan musik lebih jauh dari sebelumnya,” kata Kunci Alicia ( cari ), yang melakukan tur dengan Elliott dan Beyonce (pencarian) tahun lalu.

Namun saat dia bersiap untuk merilis album keenamnya, “The Cookbook,” pada hari Selasa, Elliott sekali lagi memberikan hal yang tidak terduga kepada penggemarnya — terkesiap! – terdengar sedikit lebih konvensional.

“Ini lebih mengarah ke tengah,” kata Elliott sambil tersenyum saat menjelaskan perubahan terbarunya. “Ini berhasil pada masanya – gimmick, karakter ‘Missy’, tapi sekarang, seperti musik yang banyak berubah, lebih ke jalur tengah.

“Masih tersisa, masih Missy yang meninggalkan Missy,” tambahnya, “tapi itu memenuhi jalan tengah.”

Ya, tidak tepat di tengah-tengah.

Video pertamanya, “Losing Control,” masih memiliki gambar-gambar yang mengejutkan dan mengejutkan yang menjadikannya seorang seniman visual yang inovatif; dan masih ada lirik-lirik seks yang cukup aneh hingga membuat Lil’ Kim tutup mulut.

Namun, bagi mereka yang mencari alur “dari mana asalnya” yang tidak dapat dikategorikan, Elliott mengutak-atik resepnya. Sementara tangan kanan Timbaland terus memberikan irama yang menghipnotis, Elliott melebarkan sayapnya untuk pertama kalinya, memanfaatkan Neptunus dan produser lain untuk mengembangkan suaranya.

Timbaland juga ingin “mencoba orang lain untuk melihat seperti apa suaranya”.

“Saya mendapatkan ide-ide baru, namun saya belum siap,” jelasnya.

“Kami baru saja mulai merasa seperti, ‘Wow, ini terdengar seperti Tim dan Missy, dan itu bagus, tapi… Ini hampir seperti yang Anda harapkan dari Tim dan Missy, dan saya ingin memberikan hal yang tidak terduga kepada orang-orang,’” kata Elliott.

Dan bagi Elliott, yang meluncurkan kesuksesan solonya dengan sebuah video yang menampilkan dirinya yang dulunya gemuk dalam balutan setelan gemuk, tekanan tersebut sangat melelahkan – “terutama ketika ekspektasi terhadap Anda begitu tinggi… Anda selalu mengingat rekaman terakhir yang mungkin benar-benar sukses dan Anda mencoba melampauinya atau mencoba membuat sesuatu yang tidak terdengar seperti rekaman terakhir.”

Elliott tidak menginginkan apa pun yang terdengar seperti “Ini Bukan Ujian!” Itu adalah tindak lanjut dari “Under Construction” pada tahun 2002, sebuah album yang menghasilkan hits seperti “Work It” yang bermuatan seksual dan berakhir di daftar “terbaik” dari banyak kritikus. Itu adalah penjualan terbesarnya (2,1 juta kopi, menurut Nielsen SoundScan).

Tapi “It’s Not a Test” gagal di mata penggemar dan kritikus, gagal menduplikasi penjualan double-platinum dari “Under Construction.” Itu adalah album pertamanya yang tidak meraih platinum, hanya terjual 690.000 eksemplar.

Elliott mengatakan dia berada di bawah tekanan untuk memproduksi hit lain untuk mantan label rekamannya, Elektra, yang gulung tikar dari Atlantic Records tahun lalu.

“Bagi saya, hal itu terjadi terlalu cepat. Saya tidak ingin hal itu terjadi saat itu terjadi,” katanya.

Jadi dengan “The Cookbook”, yang menampilkan kolaborasi dengan Mary J. Blige, Slick Rick, Ciara, Fantasia, dan Mike Jones, Elliott memastikan dia meluangkan waktu untuk melakukannya dengan benar.

Saat dia membelai “bayi” barunya, seekor anak anjing Yorkie bernama Poncho yang tidur di pangkuannya, dia juga menyebutkan “pengalaman berbeda dalam hidup Anda yang ingin Anda bicarakan.”

Di antara berbagai pengalaman Elliott: reality show UPN-nya “The Road To Stardom”, sebuah kompetisi bakat yang menunjukkan perjuangan para calon untuk mencapai puncak. “Saya ingin orang-orang melihat tahapan sebelum menjadi seorang seniman, seolah-olah itu adalah pekerjaan yang sulit,” katanya.

Seperti rapper lainnya, dia juga memiliki lini pakaian yang diperlukan, Respect ME, setelah menandatangani kesepakatan dengan Adidas.

Secara pribadi, dia mengalami masalah yang tidak dia selidiki di albumnya. Salah satu hal terbesarnya adalah mengetahui siapa yang tidak bisa dipercaya setelah dimarahi oleh orang-orang yang mengaku sebagai teman di masa lalu, katanya.

“Hal terbesar yang menyakitkan para artis adalah mengetahui bahwa perusahaan mereka, dan beberapa orang terdekat di antara mereka, adalah perusahaan yang harus diwaspadai,” katanya. “Aku punya beberapa di antaranya.”

Kebanyakan lagu Elliott tidak banyak bicara tentang masalah emosional yang menyakitkan. Hal itu sedikit berubah dalam “Perjuanganku”, di mana dia secara singkat menyinggung tentang kekerasan dalam rumah tangga yang dia saksikan saat masih kecil.

“Saya berbicara tentang ayah saya yang menghina ibu saya – orang-orang belum pernah mendengar saya berbicara tentang hal seperti itu. Hal ini membuat orang-orang menjadi lebih pribadi dengan Missy,” kata penghibur terkenal yang biasanya menghindari wawancara dan tidak banyak berbicara tentang kehidupannya di luar sorotan.

Dengan album ini, Elliott nampaknya sedikit lebih bersedia untuk membiarkan publik masuk ke dalam dunianya.

“Saya ingin menjadi sampul Us Weekly!” katanya sambil tertawa.