Administrasi mempromosikan ‘Pekan Energi’ | Berita Rubah

WASHINGTON – Harga bensin yang mencapai rekor tertinggi telah jatuh, namun ada kekhawatiran bahwa lonjakan harga berikutnya akan segera terjadi. Tagihan pemanas yang lebih besar pada musim dingin ini terus menarik dompet Amerika.

Di tengah kekhawatiran tersebut, Presiden Bush menjadikannya sebagai “pekan energi” dalam pemerintahannya, dan ia serta para pejabat tinggi Kabinet berencana untuk berkeliling negara tersebut untuk menyampaikan paket inisiatif energi yang disoroti dalam pidato kenegaraan bulan lalu.

Dengan fokus baru pada isu yang menjadi perhatian besar warga Amerika, mereka berharap dapat mencegah tingginya biaya energi sehingga mengurangi antusiasme konsumen dan pemulihan ekonomi negara tersebut – dan mencegah Partai Demokrat menggunakan hal tersebut sebagai senjata ampuh dalam pemilu kongres musim gugur ini.

“Cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan energi kita yang terus meningkat adalah melalui kemajuan teknologi,” kata Bush dalam pidato radio mingguannya pada hari Sabtu. “Kami akan mengejar teknologi menjanjikan yang akan mengubah cara kita menggerakkan kendaraan, bisnis, dan rumah – sehingga kita dapat mengurangi ketergantungan negara kita pada sumber energi asing.”

Salah satu usulan Bush adalah memperluas penelitian terhadap baterai yang lebih kecil dan tahan lama untuk mobil hibrida listrik-gas, termasuk baterai plug-in. Presiden akan menyoroti inisiatif tersebut selama kunjungannya pada hari Senin ke pusat baterai di pemasok suku cadang mobil Johnson Controls Inc yang berbasis di Milwaukee.

Usulan peningkatan investasi dalam pengembangan sumber tenaga listrik ramah lingkungan menjadi fokus perhentian pada hari itu juga di pabrik panel surya di pinggiran kota Detroit. Pabrik United Solar Ovonic di Auburn Hills, Michigan, berencana meningkatkan kapasitas produksi secara signifikan.

Perusahaan induknya, Energy Conversion Devices Inc., sedang mengerjakan sel bahan bakar hidrogen untuk menggerakkan mobil – sebuah teknologi yang sering digembar-gemborkan Bush dan diusulkan untuk didukung dengan dana penelitian federal tambahan, namun menurut sebagian besar ahli, teknologi tersebut belum akan siap dalam dua atau tiga dekade.

Pada hari Selasa, saat singgah di Laboratorium Energi Terbarukan Nasional di Golden, Colorado, presiden menyoroti usulannya untuk mempercepat pengembangan biofuel seperti etanol “selulosa” yang terbuat dari serpihan kayu atau serbuk gergaji.

Enam pejabat kabinet akan hadir di lebih dari dua lusin acara terkait energi di lebih dari selusin negara bagian selama minggu ini.

Bush mengatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa ia bertujuan untuk menggantikan tiga perempat impor minyak negaranya dari Timur Tengah selama 19 tahun ke depan dengan meningkatkan pengeluaran untuk penelitian bahan bakar terbarukan sebagai pengganti bensin.

Namun bahkan anggota kabinetnya sendiri dan para pembantunya telah mengakui bahwa, karena cara kerja pasar minyak global, hampir tidak mungkin untuk menggantikan impor dari wilayah tertentu.

Meningkatkan penggunaan tenaga nuklir di dalam negeri dan di seluruh dunia merupakan bagian lain dari paket energi Bush. RUU energi yang ia tandatangani musim panas lalu menawarkan insentif untuk membangun reaktor tenaga nuklir untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Kini pemerintah AS meminta Kongres memberikan sedikit uang muka – $250 juta pada tahun fiskal berikutnya – untuk mempercepat program penelitian selama satu dekade guna menghidupkan kembali pemrosesan ulang bahan bakar nuklir secara komersial.

Amerika Serikat meninggalkan pemrosesan ulang bahan bakar nuklir pada tahun 1970an karena kekhawatiran terhadap proliferasi nuklir. Rencana Bush membayangkan pendekatan baru terhadap pengolahan ulang yang menurut para pendukungnya akan mengurangi risiko proliferasi dan mengurangi jumlah limbah reaktor radioaktif.

Ia juga mengusulkan sistem baru di mana Amerika Serikat dan negara-negara lain akan menjual reaktor dan bahan bakar nuklir ke negara-negara berkembang. Bahan bakar bekas harus dikembalikan dan didaur ulang.

Fokus pada energi merupakan bagian dari upaya setiap minggu sejak pidato kenegaraan Bush untuk menyoroti topik yang berbeda. Acara untuk anggota kabinet dijadwalkan sesuai dengan penekanan presiden.

Partai Demokrat mencemooh serangkaian inisiatif yang dilakukan presiden tersebut karena mirip dengan apa yang telah lama ia dorong dan bahwa inisiatif tersebut tidak memberikan keringanan terhadap tingginya biaya energi saat ini.