Senat bertujuan untuk memperketat perbatasan terhadap imigrasi ilegal

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis mengambil apa yang disebut oleh seorang senator penting sebagai “tugas besar” untuk memperketat perbatasan AS imigran ilegal sekaligus mengizinkan mereka yang sudah berada di sini untuk tetap menjadi pekerja berupah rendah untuk bisnis Amerika.

Upaya ini mempertemukan dua basis Partai Republik dalam pertarungan tahun pemilu – kelompok sosial konservatif yang ingin pemerintah mengambil sikap lebih keras terhadap imigran ilegal dan pengusaha yang menginginkan imigran tersebut mendapatkan pekerjaan.

“Saya melihat hampir tidak ada kesepakatan mengenai apa pun. Emosi berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” Ketua Komite Kehakiman Senat Arlen Spectre katanya, membuka pertemuan pertama dari beberapa pertemuan panelnya untuk menulis RUU.

Spectre mengatakan dia berharap komitenya dapat menyiapkan undang-undang pada akhir Maret.

DPR mengesahkan rancangan undang-undang keamanan perbatasan tahun lalu – yang menyenangkan kelompok konservatif yang menyerukan tindakan keras terhadap imigrasi. Namun hal ini terjadi setelah para pemimpin DPR menolak upaya beberapa anggota Partai Republik untuk memasukkan usulan Presiden Bush mengenai program yang akan memberikan status pekerja sementara kepada imigran gelap yang sudah ada di sini.

Sebaliknya, Senat sedang membahas masalah pekerja tamu yang pelik.

Spectre mengatakan diperlukan solusi terhadap masalah 11 juta imigran ilegal yang “dalam bayang-bayang” negara tersebut.

“Tugas pertama kami adalah mengeluarkan mereka dari bayang-bayang dan itu adalah pekerjaan yang sangat besar,” katanya.

Dia mengakui beberapa anggota Partai Republik menginginkan semua imigran gelap dipulangkan, namun mengatakan jika imigran gelap tahu bahwa mereka akan diusir ketika mereka “muncul,” maka mereka tidak akan keluar dari bayang-bayang.

Dia juga mengatakan bahwa dia tidak keberatan memberikan jalur legalisasi bagi imigran yang bekerja di negara tersebut seperti yang diusulkan oleh Senator John McCain, R-Ariz., dan Edward M. Kennedy, D-Mass. Namun, Spectre menambahkan, “Realitas politiknya adalah hal ini akan sangat sulit dilakukan.”

Bush menyerukan proposal pekerja sementara pada bulan Januari 2004, namun proposal tersebut dengan cepat terhenti dalam politik tahun pemilu.

Ketika lobi bisnis mendesak masalah ini, Bush memperbarui seruannya untuk memberikan visa sementara bagi pekerja.

Tekanan untuk bergerak maju semakin intensif minggu ini ketika pertemuan para gubernur di Washington mengatakan mereka menganggap imigrasi sebagai salah satu kekhawatiran utama mereka dan menjadikannya sebagai agenda dalam pertemuan pribadi mereka dengan Bush dan kabinetnya.

Rencana Spectre akan mengizinkan imigran yang memasuki negara ini sebelum 4 Januari 2004, dan memiliki pekerjaan, untuk berpartisipasi dalam program pekerja sementara hingga enam tahun.

RUU tersebut dan RUU lainnya yang diusulkan oleh Senator John Cornyn, R-Texas, dan Jon Kyl, R-Ariz., akan memaksa pekerja untuk kembali ke negara asal mereka jika mereka ingin menjadi penduduk tetap yang sah di AS.

Undang-undang Cornyn-Kyl melampaui undang-undang Spectre dan mengharuskan imigran ilegal meninggalkan negara itu dalam waktu lima tahun.

Senator John McCain, R-Ariz., telah mempromosikan proposal reformasi imigrasinya sendiri di balai kota di seluruh negeri. RUU ini mendapat dukungan dari Kamar Dagang AS, kelompok bisnis lain, pendukung imigrasi dan beberapa serikat pekerja.

RUU tersebut, yang ditulis bersama oleh Senator Edward Kennedy, D-Mass., akan menghukum majikan yang mempekerjakan pekerja ilegal, namun mengizinkan imigran yang berpartisipasi dalam program pekerja sementara untuk bekerja agar memenuhi syarat untuk mendapatkan izin tinggal permanen yang sah.

“Saya sangat prihatin dengan usulan Senator Spectre dan saya berharap kita dapat memperbaikinya,” kata Kennedy pada hari Rabu di pertemuan para pekerja imigrasi.

Namun, beberapa anggota Partai Republik ingin memperketat RUU Spectre. Jeff Sessions, anggota Partai Republik dari Alabama, mengatakan usulan Spectre adalah “seperti seseorang yang mencoba melompati jurang setinggi 10 kaki dan melangkah sejauh 9 kaki.”

“Hal ini tidak bisa dicapai hanya dengan penegakan hukum,” kata Sessions.

Dia mengatakan debat imigrasi mendatang akan menjadi ujian bagi Kongres mengenai apakah mereka ingin undang-undang imigrasi ditegakkan. Dia diperkirakan akan menawarkan beberapa amandemen terhadap RUU Spectre, termasuk amandemen yang mengizinkan petugas penegak hukum setempat untuk menegakkan hukum imigrasi.

Politik presidensial adalah hal yang tidak dibahas dalam perdebatan ini. Pemimpin Mayoritas Bill Frist, McCain dan Senator Partai Republik dari Nebraska Chuck Hagel, yang mendorong undang-undang imigrasi untuk menyediakan pasokan pekerja yang stabil untuk industri pertanian, sedang dipertimbangkan sebagai calon presiden potensial tahun 2008.

Frist mengatakan kepada beberapa senator penting awal bulan lalu bahwa ia berencana untuk menangani imigrasi di Senat pada tanggal 27 Maret, membuka kemungkinan bahwa ia dapat mengajukan rancangan undang-undang imigrasinya sendiri jika Komite Kehakiman belum memiliki rancangan undang-undang yang disepakati.